很快，徐以显把兵马进行调度摆布，在罗猴山里摆了个“五瓣梅花阵”。
然后派出马元利，率领三千人马，前出西北三十里。
没过两天，马元利便和官军接战了。
这一路官军是总兵罗岱率领的河南军马，三万余人，论兵力比张献忠部也少不多少，乃是劲敌。
罗岱是一员作战勇猛的战将，靠着勇敢积功而升为总兵，他曾经剿灭过多股造反的流贼，战斗经验颇为丰富。但此人有个毛病，就是目空一切，认为流贼只不过是乌合之众，论真实战力，跟自己的正规军没法比较。
不过，他忽略了一件事，张献忠在谷城这一年，可没闲着，练兵造械，养精蓄锐，如今是兵精粮足，远非昔日可比。
两军在罗猴山口相遇，一见面，马元利便给了罗岱一个下马威。
马元利号称“柘弓天王”，手下训练了一只箭无虚发的“神箭队”，配备的全是柘木打造的特号强弓硬弩，射程远，劲力足，相当厉害。
当罗岱的先头部队发现义军阵形，并迅速开展进攻的时候，“神箭队”发威了。
几十架弩盘，在百步开外，朝着官军队伍射出一阵稠密的箭雨。
此时，官军刚刚摆开进攻队形，还没到他们平常理解的弓箭射程之内，马元利先发制人。
“嗖嗖嗖——”
弩盘都是特号的，劲力特大，雨点般的箭只飞出去，密如飞蝗，准确地射进官军队伍。
一片惊叫声中，无数士兵中箭倒下。
扑通扑通，骑兵中箭栽倒。
官军完全没有还手之力，他们手里的弓弩没有那么大的威力，只能硬挺着挨打。
罗岱大吃一惊，他发现敌军不但弩劲强大，而且射出的箭准确性非常高，几乎每一只箭都命中目标，这种战斗素质在他所瞧不起的义军里，非常少见。
这说明一件事——对手非常强。
罗岱命令——骑兵全速冲锋。
不顾伤亡，迅速投入进攻，这是最好的策略，只有缩短两军距离，才能抵消对方弓弩的威力。
官军前锋三千骑兵，扬鞭跃马，冒着箭雨冲上来。
罗岱亲自督阵，手执大刀跟在前锋营后面冲击。
虽然不断有人马仆地，但是官军不肯稍减速度，催动阵势奔驰。其势威猛，很快就逼得马元利率部后撤。
“撤，”
马元利鞭稍一指，带着队伍迅速后退。
罗岱率官军紧紧追赶。
山野里，喊杀声响起来，官军挥动旗帜，摆成一个尖刀形冲锋阵容，向前掩杀，三千骑兵撒开马蹄，掀起一阵海潮似的冲锋。其势勇不可当。
马元利根本不抵抗，一股劲撤退。
径直退向山里。
山路蜿蜒崎岖，骑兵们都放慢了速度，两军的距离越来越近了。
罗岱甚是得意，命令道：“斩贼小校以上者，赏银十两。”
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