不得不说孙亦谐和黄东来是会挑日子的，他们来到佐原的这一天，赶巧不巧的，就是那每十二年一次的祭祀日。
在佐原，定期“祭祀”这事儿，百姓们自然也是知道的，毕竟都延续了几百年了，想完全对百姓们隐瞒是不可能的；这点，当年进行“初祭”的佐原正弘就已经想到了，所以他在第一个十二年里，就为子孙后代们想好了一套说辞。
其内容大体是：佐原氏是被神明选中的一族，因此每十二年神明都会接一位佐原氏的后人前往天界进行“学习”；这名后人只要有佐原氏的血统就行，未必得是宗家的后代，但必须是男孩，且年龄得在十六岁以下，还得保持“纯洁”；而这个被送去的孩子也并不是就此消失了，他在未来一甲子内还会再转世重回佐原家，成为新一代的家主。
看到这儿想必不少看官也看出来了，佐原正弘对封建王朝那种用神话传说或者宗教来维护统治的套路玩儿得还是很溜的。
他想出的这套说辞，用咱们现代人的眼光来看，除了对外宣传时的美化作用外，更关键的是设定了几个有利于该传统被一直执行下去的限制条件。
首先，祭品的年龄为什么得是十六岁以下？
这个其实应该很容易想到，因为孩子比较好控制嘛，从小就给他洗脑，说当“祭品”是多么神圣和光荣的一件事，那他到时候大概率会乖乖配合。
而成年人的思想更成熟、人际关系也更复杂，保不齐就会逃跑甚至反抗。
但年龄也不能限定得太小了，比如定在八岁以下这种……以当时幼儿的夭折率，万一某个世代出现青黄不接、刚好没有处于这个年龄段的孩子，那就不太妙了，所以零到十六岁这个范围是比较宽裕和合适的，“未必得是宗家所出”也是在放宽条件。
其次，为什么得是男孩？
如果说担心年龄限制会导致青黄不接，那性别也一并放宽不是更好？
但这显然是不行的……
因为女孩更容易惹人同情和怜惜，尤其美貌的女孩，还易引来贪图其色相之人；那个年代的人接触性的年龄都很早，将近十六岁的女孩早已有了生育能力，万一在祭祀年之前，某个已经被决定为祭品的女孩有了爱人，或者有了身孕甚至已为人母，那事情可就复杂了。
佐原正弘是充分了解人性的，他可不会冒险让“祭品”与别人建立某种强烈的情感纽带，更不敢让祭品留有直系后代，所以他从一开始就把这种可能性降到了很低，后面的那条保持“纯洁”无疑也是为了这点考虑。
饶是如此，在过去的几百年中，仍是有某个祭品悄悄留下过子嗣，那个孩子长大以后从母亲那里得知了自己父亲的遭遇，后来还真就尝试过要破坏一次祭祀来报复，但最终以失败告终。
经过了那次的教训，佐原氏的后人们又加了条规矩——“玷污”祭品者一经发现立即就要处死，如果其有后代留下那后代也将被视为“不洁之物”一并处理掉。
最后，就是“一甲子内还会转世回来成为家主”这条，这个就是典型的画饼了，但也并非全无意义。
一方面，这话也是拿来对外说的，也有美化祭祀的成分；另一方面，这条可以视为是对前面“限定男孩”那一条的补充，毕竟那时候女子是无法当上藩主的。
以上这些，就是佐原正弘经过深思熟虑后跟百姓们所讲说辞的本质。
至于“祭祀”具体是怎么操作的，那别说百姓了，就连佐原氏内部也只有少数人知道。
https://guangyinzhiwai.com/book/10343/15538982.html