高氏知道田老汉在镇上有一间铁匠铺,想必还有生意要招呼,就要和田老汉告别返回田李村。田老汉却表示自己今天的活计操持完了,正要回家,于是几人一路同行。
消息总是比人走得快。
就在李泉他们四人还在返程的路上,村正田中已经知道了这个消息。他坐在自己的庭院里喃喃咒骂:“本来就是看中了这家破落户几亩田地,想花点小钱收过来,可是这个姓高的妇人像看着宝贝一样不肯吐口,要是淹死他这个孩子,她家办丧事时候我也能想点办法,又让田老头捞上来了。弄点杂药,他病还好了,又跑到孙掌柜那里这一番折腾,还对了老头的眼,这还不好再暗中下手了。几亩烂地倒是小事,面子不能丢啊!”
这时,他身边站着的一位青衣小帽,仆从打扮的猥琐中年男人接话了:“大舅子,既然他们敬酒不吃吃罚酒,想办法把他们送进打牢不就是了,到那个时候,还不是想圆就圆,想扁就扁,一切都听你的摆布?”
田中听了精神一振:“嘿嘿,要真是那样,我可就不是光要地了……”
可是他又耷拉下头,丧气的说:“这也抓不着他们的把柄啊,他们老实本分从不惹事,租佣调也没误过,怎么能送进去呢?”
那人哈哈一笑,很是自得:“一看你就是只知道下死力,也不知道这几年的村正怎么当的,要不是看在你妹妹份上,你这村正我是不会给你担保的!”
田中献媚的讪笑:“啊呀,妹夫,谁能赶上你的心肝,我知道你没少维护我,我心里有数。再说了,我要是有你的本事,我还在这里当什么劳什子村正,我也去李老爷家当三管家了。”
那人听了此言很是受用,这才低声对田中交代起来。
李泉四人走进村子的时候,田中正在街头候着呢,还不只是一个人,手里牵着一头老黄牛。
远远的田中就嚷嚷起来:“高娘子,听说你们去镇上了,孙掌柜对你们不错呀,那可是个贵人,有他关照,你们可就有福了。”
李泉按下心中的厌恶,走在母亲前面,跟田中打招呼。田中也不多说,把牛缰绳递给李泉,笑嘻嘻的说:“小子,小心别让这个畜生把你拉跑了。”又转过头对高氏说:“早几年给你们分田的时候,就应该分给你们牲口,这都是朝廷的恩典,不要钱的。只是一直没有,这不,前几天县里的张司户才给几个村子分配了几头牛,咱们村就这一个,我给你们牵来了。”
高氏虽然心里纳闷,觉得事出反常,但是也看不出什么不对的地方,和李泉一起道过谢,牵着老牛进了院门,田老汉也先回了自己的家。
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