米哈伊尔实在不愿做这个沙皇，之前就引来杀身之祸，于是提出各种苛刻的条件，再三托推。
没想到无论米哈伊尔提出什么条件，莫斯科使团一概应允。
软磨硬泡之下，米哈伊尔无奈，只好被人架上沙皇位子，这时候他即将十七岁。
米哈伊尔的担心不是多余的：虽然在名义上混乱时代结束了，但是俄罗斯境内强敌四伏，实际上能够有效实行统治的只有莫斯科周围的一些地区。
在北方，瑞典占领了以诺夫哥罗德为首的七座城市，波兰占领着斯摩棱斯克和第聂伯河流域的大片土地，波兰国王西格蒙德三世仍旧虎视眈眈，认为俄罗斯沙皇的位子是属于他儿子弗拉迪斯拉夫的。
南方的克里木汗国鞑靼骑兵多年来第一次进入俄罗斯腹地，恢复了两个世纪以前中断的掠夺行动。
除了外敌的入侵，俄罗斯内患不断，多年动荡导致国库里分文皆无，吏治松散，贪污腐败现象如家常便饭，全国遍地饥殍，就连首都的居民也是面有菜色。
各地盗贼蜂拥而起，各地流窜的小股匪帮多如过江之鲫，此外以扎鲁茨基为首的乌克兰哥萨克人又拥戴玛丽娜·姆尼舍克和伪季米特里二世所生的儿子为沙皇，伺机要夺取俄罗斯沙皇宝座。
米哈伊尔既没有经验，也没有能力治理国家。他本人性格软弱，没有独立人格，对母亲和身边近臣的话言听计从，根本不具备一个统治者所应有的意志力。
这样尽管米哈伊尔名义上是沙皇，但实际上大权被掌握在朝中的大贵族们的手中。
1614年，扎鲁茨基和玛丽娜·姆尼舍克被沙皇的军队抓获。为了断绝后患，大贵族们通过沙皇下令，将玛琳娜四岁的儿子吊死在谢尔普霍夫要塞大门上，扎鲁茨基被砍头，玛丽娜·姆尼舍克被投入监狱。后来她死于狱中。
当时人们对玛丽娜·姆尼舍克的普遍印象就是，她信仰邪教，是一个令人生畏的女巫。
在她死后，有人诅咒罗曼诺夫家族，说米哈伊尔下令杀死年幼的儿童必将得到报应。
不想这个诅咒竟一语成谶，三百年后，少年的末代皇子阿列克谢和沙皇尼古拉二世一家遭到枪杀。
米哈伊尔登基后，朝中大贵族们不遗余力地开始平定俄罗斯内乱，对外则试图通过谈判归还被外敌占领的国土。
俄罗斯先是同瑞典进行了长期谈判，两国终于在1617年签订合约，瑞典将诺夫哥罗德、普斯科夫等五座城市归还给了俄罗斯。
但是作为交换，俄罗斯被迫将环绕芬兰湾的亚姆、伊万城等五座城市割让给瑞典，实际上是切断了俄罗斯通向波罗的海的通道。为形势所迫，俄罗斯不得已签订了这个条约，失去了在波罗的海的出海口。
俄罗斯同波兰的关系更为复杂，不可能采取对待瑞典那样，通过谈判解决问题。
根本原因在于波兰不承认米哈伊尔是俄罗斯的沙皇，坚持应该让波兰王子弗拉迪斯拉夫做沙皇。
俄罗斯试图劝说南方的克里木汗国和土耳其援助俄罗斯，共同进攻波兰，但是这一计划没能够得以实现。米哈伊尔曾发兵斯摩棱斯克，军事行动也以失败告终。
1617年，西格蒙德三世派弗拉迪斯拉夫领兵，前来攻打莫斯科，想要以武力夺取俄罗斯沙皇宝座。
1618年9月份，弗拉迪斯拉夫开始进攻莫斯科城，但被守城军队击退。在此后的战斗中，波兰军队受到重创，被迫放弃军事行动，转而和俄罗斯开始谈判。
最后两国签订了为期十四年的合约，俄罗斯割让给波兰大片领土，但波兰同时承认米哈伊尔是俄罗斯沙皇。
1619年，米哈伊尔的父亲，菲拉列特大牧首被波兰释放，回到了俄罗斯。
米哈伊尔下诏规定，大牧首菲拉列特享有与沙皇同等的待遇，菲拉列特的命令等同于沙皇诏书，大牧首成为实际上的太上皇。
此后，菲拉列特大牧首逐渐掌握了实权，以铁腕手段开始对俄罗斯实行统治。
当时的国家公文要标注沙皇和大牧首两个人的名字。最终菲拉列特大牧首将大贵族实力排挤出了决策中心。
也就在这个时候，俄罗斯才在实际上结束了自伊凡雷帝之后开始的“混乱时代“。
菲拉列特大牧首首先采取一系列措施，稳定民生，加强税收体系，通过税收充实了国库。
为此俄罗斯开始了新的居民数量统计和国家财产统计，大力鼓励同国外的贸易，关税收入成为一项主要的财政来源。
在这个危难时刻，广袤的西伯利亚为俄罗斯创造了大量财富，俄罗斯商人通过向欧洲出口昂贵的裘皮和木材获得了巨额利润，俄罗斯国库也因此逐渐变得充实起来。
在巩固物质基础之后，俄罗斯重整军队，励精图治，希望用武力夺回被占领的土地。
1632年4月，波兰国王西格蒙德三世去世，波兰举国发丧。俄罗斯认为时机已到，大举兴兵，军队浩浩荡荡开往西线。
最初俄军势如破竹，很快就攻克数座城市，打到了斯摩棱斯克城下。
波兰王子弗拉迪斯拉夫继位，得到战报，马上集合军队，驰援斯摩棱斯克。俄军在斯摩棱斯克城下久攻不克，伤亡惨重，最终兵粮殆尽，只好无功而返。
1633年，菲拉列特大牧首病逝。莫斯科朝中的大贵族们卷土重来，再度掌握了实际权力。
沙皇米哈伊尔并未对此进行抗争，而是以息事宁人的超然态度，将手中的权力拱手让出。
1644年，郁郁寡欢的沙皇米哈伊尔病重。
1645年6月12日，米哈伊尔自觉死期将近，就把群臣和皇太子招至榻前，下诏立阿列克谢为沙皇，并指派大贵族莫罗佐夫为辅政大臣。
次日凌晨3点，沙皇米哈伊尔因水肿辞世。
这就是刘元昭即将面对的北方敌人。当然这还不是北方敌人最强的时候，现在最多就是一点小小的边境冲突。
不过该有的强势还是要打出来，这也是让他们掂量一下后果。
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