熊群赶回的时候，两个婴儿早已消失不见。守护他们的数十头巨熊全部被割断喉咙，遍地的血已近凝固。三首巨熊轻轻地垂下头舔着地上的同伴，低声嚎叫着，绿油油地眼睛黯淡无光。
熊背上地男人缓慢地翻下坐骑，扯去披在身上的黑色斗篷，他的身躯遍布密麟，坚韧如铸铁。明月的光洒到这身鳞甲上，泛着黑油油的微光。
他却久久地站在原地，手捧墨刀望月，静如一尊石塑。
黑衣人的马队正沿着山路飞奔。
婴儿的哭声在静谧的山间回荡，马蹄声入耳，山道的泥泞上，大队的马匹奔踏而过，溅起一人高的泥浆。
这是岦党的又一只部队，在高彦的调虎离山之计成功后，他们暗中出动，夺出了熊群看护的两个婴儿。
马队穿过山间，直奔西北方向跑去。那是洛州的方向，他们要在奚朝的人众觉察之前，赶到洛阳城与大部队会合。
队伍之首的黑衣女孩半伏在马背上，一手按鞭，另一手紧握缰绳，她侧目看向周围的山林，微亮的双眼中透着警惕。
隐约中传来弓弦声响，一支雕翎刺破月夜，电光般射向一黑衣人的后颈。箭尖没入咽喉，这黑衣人一声不吭的翻滚落马，他背着的两个婴儿随死尸一齐栽向地面。这时，突然从马队一侧的山岩上飞下一个黑影，这黑影重重地跌在泥泞中，紧接着就地翻滚到马队中间，他从铁蹄地间隙一把抱住两个坠地地婴儿，拼命朝与马队相反的方向跑去。
这般举动，简直是疯子所为。
马队骤然刹住，领队的女孩狠狠一勒缰绳，胯下的这匹马猛地扬起前蹄，发出暴躁的长嘶。她扭头回望那个逃窜的黑影，银牙紧咬，低令道：“追！”
杨坚抱着两个婴儿在树林中死命奔跑，身后全是紧催战马的黑衣人。浓密的林木为他提供了极好的掩护，战马在这样狭窄的空间提不起速度，马蹄声入耳，马队却迟迟无法追赶上他。
剧烈的奔跑压榨着杨坚的体力，他大口喘着粗气，脚步却依旧如飞。此时的他完全忘记了前一刻几乎丧命在乱蹄之下，他的脑中只有一个念头，他必须救走这两个婴儿。
毫无理由，却以命相搏。
杨坚机械地迈开双腿，冷风和体力的榨干早已让他的身体发木。周围的一切愈发模糊，一颗颗树木在眼侧闪过，风声贯耳，脑后的铁蹄声愈渐逼近。
他不知道自己能不能逃脱，却再也没有力气去思考这件事的结果。
浓密的林木逐渐隐去不见，世界忽然在眼前变得空旷，一轮明月当头，素白的光扑面而来。杨坚猛然抬头看向前方的道路，看清的那一刻他缓缓停住了脚步，木然地站立在月色中。
他无路可走了，他把自己带上了绝路。
前方，是断崖。
杨坚扭头看向即将赶来的黑衣人，面无表情的脸上透出极大的坚毅，似乎已然做出了攸关生死的抉择。他扯下衣带把两个婴儿捆在怀中，丢掉所有武器，接着突然向前加速，直奔断崖冲去。
“他要跳崖！”一黑衣人在马队中叫道，他慌张地看向领队的女孩，大喊：“陈澜姐，怎么办？”
“放箭！”女孩微微启齿，眼中杀意迸出。
箭如飞蝗。森冷的箭头泛着寒光，刺破冰冷的空气，狠狠地钉在杨坚地背上。杨坚打了个趔趄，用尽最后的力量一跃而起，他搂紧怀中的婴儿，直直地从断崖栽下。山间的河流中，激起一朵巨大的水花。
黑衣人的队伍僵立在断崖前，有人跃下马跑至崖边，望向山下漆黑的激流。却再没有人说得出一个字，空气无比压抑，所有的目光都垂在地上，不敢看那个黑衣女孩。
名为陈澜的女孩骑在马上，双目直向远空的明月，毫无血色的嘴唇微微颤抖。她突然扬鞭在空中一抽，一声清脆的爆响过后，她转向岦党众人，强作镇定道：“你等随我下山。”
“最后一遍，孩子在哪？”一身青衣的年轻人缓缓把手中刀出鞘三寸，贴在黑衣人的脖颈。
“奚朝小儿，逼供就这点能耐么？”邓元奎根本不在意卡在咽喉的刀锋，仰天大笑，道：“我家主人早已看透一切，奚朝，什么也得不到！”
寒光在童玉的眼底一闪而过，他手中刀骤然加力，耳畔边只听噗的一声，死尸栽倒在血泊中。童玉冷眼瞧了瞧倒地的邓元奎，在靴底蹭去刀上的血迹，迈步向站在古木旁的璐和阿史那木走去。
“岦党主人邓昌之子，果然名不虚传。”璐已然知道了身后发生的一切，却并不回身，她背对渐渐走来的童玉，轻声叹道。
“璐姐，下一步该怎么办？”童玉向扭头看他的阿史那木微微点头，他站到璐的另一侧，低声对璐道。
“你即刻赶往晋阳，找到潜伏岦党的内线。如果我们与岦党爆发正面冲突，你以崟主人之命，命他们立刻收网。”璐说着徐徐回身，从袖中拿出沉古亲赐的金符，递给童玉，她看着眼前这双清澈的双瞳，低缓的道：“奚朝与岦党的战争，该结束了。”
“援军还未到来么？”童玉看着璐，低声发问，“仅靠现在这些人，还不足以抗衡岦党。”
“苏老来信，大部队后日抵达。”璐缓缓地道，“童玉，发动那些内线彻查岦党，如果有两个婴儿的踪迹，即刻回报。”
“是。”童玉欠身，他双手接过金符，转身欲离开，却在刚走出数步时停住了身形。
他回头看向璐，眼神略显异常。
“还有什么疑问么？”璐看着寒风中的年轻人，轻声问道。
“璐姐，您……”童玉的双眼在月下闪着晶莹的光，似乎早已湿润，他与璐对视，却再也讲不出下面的话语。
“我，怎么了？”罕见的，璐居然笑了，她的双眼微微眯缝起来，素白的面颊在月下静美如画。
“您……”童玉把吐到嘴边的话咽回腹中，好像那天孟公对他的所说不复存在。他肃然站立，向璐深深施了一礼，缓缓吐出两个字：“保重。”
“保重。”璐轻声回道。
童玉的身影在月下渐渐隐去，璐站在树旁看向山下，久久不说一句话。阿史那木一动不动地站在璐的身旁，顺着璐的目光看往相同的方向，他并不知晓璐此时在思考什么，他想问，却不敢出言打扰。
某一刻，璐忽然转身，对身旁的阿史那木道：“阿木，随我下山，我们去见一见晋公。”
“宇文护？”阿史那木闻听此言眼中凶光毕现，他盯着漆黑的山下，咬牙道：“我要宰了这个老东西。”
“仇终有一天会报，但不是现在。”璐低缓地道，“等奚朝榨干了他的价值，我会让你亲手杀了他。”
“这个周人能为奚朝做些甚么？”阿史那木的语气凶狠而不屑。
“他会动用整个周朝的力量帮我们寻找那两个婴儿。”璐扭头看了看阿史那木，轻轻点头，她的双目锋芒显露，一字一顿地说道：“两个婴儿必须到手，活要见人，死要见尸。”
杨坚感觉自己躺在床上，盖着厚重的被褥，空气中弥散着煮饭的香气。他的头脑昏昏沉沉，浑身软绵绵的，使不上一点力气，腹内无食的饥饿感在浓郁的饭香中愈加强烈，他动了动身子，试图从床上坐起来。
剧痛瞬间占满了杨坚的大脑，背部的箭伤在他微小的晃动中再次开裂，杨坚猛地睁开双眼，看清了周围的一切。
这是间土胚房，屋内设施简陋，点着一盏昏暗的油灯，角落的灶台闪着暗红的火光，上面放着一口大锅，应该是炖的肉和菜。扑鼻的香气从锅盖中溢出，杨坚抽了抽鼻子，咬着牙扶床坐了起来。
记忆中的画面闪电般从杨坚的脑海里略过，他突然想起他是被追兵逼下断崖的，那时的他还怀抱的两个婴儿。杨坚下意识看向自己的胸前，他曾用衣带把这两个婴儿捆在身上。即使跌落水中，湍急且冰冷的水流随时会夺走他的性命，他不知道自己是怎么活下来的，但那两个孩子显然是刚出生的婴儿，怎能经受得住如此恶劣的条件？
杨坚一把掀开被子从床上跳了下来，情急之下他忘记了背部撕裂般的剧痛，赤着双脚冲到屋外。干冷的空气扑面而来，眼前一片黄昏时的昏暗，枯叶在头顶晃动，发出轻微的咯吱声，远方的天际处，残留着落日的最后一抹昏黄。
杨坚木然的站在晚风中，大脑逐渐清醒过来。他扭头看着四周，映入眼帘的是一个农家小院，圈着篱笆，颤巍巍立着四间土房，院的一侧打着井，井边堆放柴火垛。
年轻的女人坐在另一间土房的门旁洗衣服，背后背着一个孩子。她看见了冲出屋子的杨坚，抬肘用手背整了整略有散乱的额发，轻轻开口道：“将军，您醒了。”
“孩子在哪？”杨坚闻声骤然转身，他看向不远处女人的影子，颤抖着，不受控制地吐出这句话。
“孩子在我们这，他很好。”女人轻声回道。
杨坚愣了片刻，接着长长的呼出一口气，他呆呆地问道：“这是哪里？”
“洛州。”女人只回答了两个字，她吃力地端起洗衣的大盆，躬着身子向院子的另一边走去。
杨坚忽然意识到了自己的失礼，急忙跑过去想帮助女人端住那个沉重的大盆。但伤口不允许他这么做，只迈出几步，背部的剧痛就让他难以前行，他扶住土屋的墙，汗珠密密麻麻出现在额角。
“您慢些！我来，我来。”一个文弱而急促的男声传来，来人从身后搀住杨坚，接着大步上前，帮着女人端起洗衣的大盆。昏暗中杨坚看不真切这人的面容，只见这人端盆时的身形微微发颤，似乎有些费力。这个男子并不健壮，甚至略显瘦弱，他的衣带在风中摇摆，身上透出一股书卷气。
“你救了我。”杨坚木立原地，直直地看着前方书生模样的人，低声说道。
“是。”昏暗中这人放下大盆，扭头向杨坚，似乎笑了笑。
“救命之恩何足以报，请您受杨某一拜。”杨坚说着撩袍跪倒，欲行大礼。
“将军不可，不可！”男子慌忙跑到杨坚身前，扶起跪地的杨坚，连声道：“重伤未愈，怎可此般行动，况将军之礼，草民受不得，受不得。”
“大恩不言谢。”站起的杨坚看着男子的双眼，目光坚定，“待杨某回京，必定以荣华富贵答报恩人。”
“言重，言重了。”男子连连说道，他看向杨坚，道：“将军随草民吃饭去罢，您昏迷了两天，该吃些东西了。”
杨坚在男子的搀扶下走进一间土屋，破烂的木桌摆在床边，一个老妇人坐在床上。桌子的另一侧，刚才那洗衣的女人正在往粗瓷碗里盛饭盛菜。桌中央的残烛发出昏暗的光，桌上搁着一整锅大肉炖白菜，还有焖好的米饭，老旧的茶壶搁在桌的一侧，壶口冒出袅袅蒸汽。
男子扶着杨坚坐下，倒了一碗热水放到杨坚面前，他笑了笑，道：“将军，先喝点水吧。”
面前的饭菜香气四溢，杨坚下意识咽了咽唾沫，他拿起碗喝了几口水，忍住腹中的饥饿，看向面前枯槁的老妇人，又看了看身旁这男子，问道：“这可是令堂？”
“正是家母。”男子笑笑，他伸手按住欲行礼的杨坚，看了一眼对坐的女人，道：“这是草民的妻陈氏。草民为山野一郎中，名叫张栋。”
“张兄。”杨坚抱拳道。
“将军，先吃饭罢。”张栋说着，给杨坚递去一大碗菜和饭。
杨坚实有些不好意思，此刻的他饥肠辘辘，却不能明显的表现出来。他出身贵族，不曾吃过如此简陋的食物，但从没有想到这样一锅粗糙的烩菜在这时竟如此让人垂涎欲滴。他接过张栋递来的碗，拿起筷子，小心翼翼地夹起一块肉，放进嘴里细细咀嚼。炖肉地香气直贯他的头顶，他再也矜持不住，端起碗，大口大口地吃起饭来。
张栋亦给母亲和妻子盛饭，他倒了一碗水，慢慢地喝着，他看着前方土房的墙壁，眼神发直，似乎陷入了沉思。
一碗饭下肚，杨坚的饥饿稍退，他缓缓地放下筷子，看向张栋，低问：“张兄，我那孩子现在何处？”
正在出神的张栋微微一愣，随即反应过来，他连忙回道：“孩子现在我妻房中，和犬子睡在一处。”
张栋接着道：“不得不说，您和您的孩子命真大，竟在那么湍急的河水中活了下来。捞上岸时我们都以为人已经死了，却没想到还有呼吸。”说这番话时的张栋双目闪光，神情不解而兴奋。
杨坚长出了一口气，缓声问道：“他们还好么？”
“他们？”张栋愣住了，“他们是谁？“
杨坚的脸色骤然一变，他手扶桌边，似乎要站起。他却终于抑制住内心的情绪，不懂声色地道：“只有一个孩子么？“
“对……啊。”张栋看出了杨坚眼神的怪异，却不敢提问，他老老实实地答道：“只有一个孩子。”
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