西蒙点点头。
“去华府？”
依旧点点头。
后背突遭重击，西蒙条件反射地弹跳立起，下意识扣住枪套，空气有些凝滞，篝火阴影里走出风衣少年，彼特抱着满满一怀柴火，腋窝真夹了只个头不小的野兔，愣在原地。
乔纳森讪讪地收回巴掌，骂道：“兔崽子去了这么久，害地老子以为你被抓去吃了，愣什么，赶快干活！非要老子抽你才肯动弹？”训完了儿子，乔纳森又勉强挤出抹笑容：“这孩子就是欠揍，不打不愿干活。”
篝火亮堂，之前悍不畏死要钻进熊怪肚子里的少年，此时掏出同一把刀，手法娴熟地将野兔剥皮、但没掏内脏便上了树枝搭成的烤架，挨到父亲身边，细不可闻地说了些什么，乔纳森直接回了一脚，行李裹里取出把极锋利的猎刀，仅仅抿了一口的纯水罐也交给彼特，少年捧着水罐，奉如瑰宝地喝地一滴不剩，顺着熊怪无头尸体，又钻进了熊怪肚腹中。
“要是脑袋也在，这身皮扒下来能卖两三百硬币，再远些到大湖，价格还能涨，运气够好，能攒半瓶抗辐宁！”脖颈窟窿处源源不断地掷出各种内脏器官，不晓得是夜色深沉或是本就如此，那些玩意尽是颜色红地近乎于黑。西蒙注意到乔纳森看待熊怪的眼神，非常纯粹。
生念。
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“海耶斯你出力最多，花了好几颗子弹，所以你拿百分六十，到时候让强壮的乔带路，保证白屁股、大胸脯的女人尖叫！”
西蒙盯着那只升起来又落下的大手，乔纳森小心翼翼道：“我说老兄，你为什么想着去华府？”
“军队召唤，我是西蒙·海耶斯中士，有责任击退帝国人入侵。”西蒙神态平静。
笑声震地西蒙耳膜颤，乔纳森笑地上气不接下气，鼓掌道：“噢……原来老兄你就是等这下发动突然袭击？笑话很棒，真的。帝国人从长滩登陆，然后席卷了废土，哈哈哈……”
西蒙压抑住内心强烈求知欲望，揉着眉心像是在缓解困乏：“那到底怎么回事，那畜牲臭的要命，熏地我快丧失理智了。”
熊怪的确散发着股恶臭，对于习惯了废土生活的乔纳森父子而言，根本不算什么，乔纳森解释道：“老兄你总不会认为帝国是一个世纪前的帝国吧？如今的帝国在东边的长滩城，曾经名字好像是纽约来着，乔记得不是很清楚，反正帝国在和南边的自由联盟开战，嗨，打仗，要是从前那样打，强壮的乔很乐意售卖武力，但是现在换了新皇帝，我有个儿子要养，北边松……”
越听乔纳森语无伦次的叙述，西蒙的心便越是凉浸浸，事实与他想象地截然相反。现在是2116年，距离西蒙熟悉的年代已然过去了整整六十年。帝国也当然不是大洋彼端邪恶的蓝色帝国，而是废土皇帝建立在纽约的帝国。唯独不变的，战争仍旧继续，无非名头不一。
自由联盟也不是西蒙一厢情愿地认为是盟军残存所建立，实际上是首都废土人类聚集地自发组成的城邦联盟。在乔的叙述里，相比起习惯拿死者做军粮的帝国，自由联盟也好不了多少，乌鸦黑猪间的区别罢了。他所希冀的大湖工业区照样不是乐土，但给了至少活下去的希望，至于像个人一样活着？那不是希望，是奢望。
每当心如死灰，西蒙便习惯于去摸摸内衣袋，他颤颤巍巍地摸到了半包皱地不成形的香烟，透过火光，红七星即是褪色，褪不去威严煊赫之感，但谁能料到，这半包烟与它的主人一并长眠了多半个世纪。
旁边响起极清晰的口水声，西蒙笑笑，倒出另一根递给乔纳森，举起燃火木棍彼此点起火，沉寂了许多年，烟草奇迹般维持了呛人劲道，西蒙吞下烟雾，缓缓地充满肺腑，伴着萍水相逢的陌生人剧烈咳嗽中，久久不曾吐出。
鼻子冒出焦黄浊气，西蒙陡然心中空荡无比，他失去了家，失去了未婚妻，到最后连军队也失去了，手头香烟吸地又快又狠，地上多了好几个烟蒂，西蒙却始终面色僵硬。
直到半包烟化作尘雾，西蒙才回过神来，少年蹲在火堆旁，满手油脂，朝他瞅了眼说道：“肉烤好了，再不吃就凉了。”
（本章完）
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