含钏笑了笑，“你说小叔不知道？他如今已经在京郊后等候着了吧？只待曹家挂上白花、披上麻衣，他便会像一个英雄一样冲出来，成为引领曹家的新的领头人吧？”
含钏笑意沉了沉，低声道，“就像十年前，在我母亲死后，小叔叔断了一只手，血肉模糊地出现在江淮码头那样？”
余氏猛地抬头，眼中精光大闪，许多情绪交织在一起，一开口却被融合成这样一番话，“无凭无据之猜想，你如何敢说！？我纵有千般错万般不好，你小叔却是扎扎实实为漕帮鞠躬尽瘁死而后已的！什么十年前！什么沉...”
“闭嘴吧！”
含钏高扬声音打断了余氏后话，“你女儿！曹含宝什么都说了！”
余氏喉头一堵，眼眸明暗交错，不由自主地往后靠了靠。
刚刚的厅堂...
含宝的声音...
含宝说什么了来着？
“...我什么都说了！求求你！求求你！不要对我用刑！”
什么都说了...
含宝说了什么！？
含宝又知道些什么！
余氏艰难地吞咽下一口唾沫，她一时间竟无法确认——含宝当时还小，她与曹五商议时都避开了女儿，可万一含宝在熟睡中听到了一言半语呢？万一含宝聪慧，在偶然间发现过什么蛛丝马迹呢？
贺含钏动刑了啊！
动刑了！
含宝是她捧在手心里长大的孩子！
从小到大，连油皮都未曾破过一分！
如何能承受这样的酷刑！
那必定是知无不言言无不尽了！
余氏眼珠子来来回回滴溜溜地转，眼风小觑了含钏的神情，像极了曹十月的贺含钏如今面色冷漠寡淡，看不出丝毫喜怒。
贺含钏是不是在诈她？
诈她说出些什么？
余氏的神色隐匿在黑暗中，油灯与烛台亮相交错的光晕照在她的脸上，忽明忽暗，让她看起来像一只蜷缩在角落、卑劣可怜的耗子。
含钏挑起唇角，笑了笑，“婶娘，当初你们是想将我卖到远方的窑子里去的吧？”
余氏惊悸地抬起头。
含钏背过身去，手从烛台上一点点拂过，将刚才的猜想组成一段笃定的话语，“...曹含宝说，她曾经偷听到你与小叔叔的谈话，说当时你们没想杀我，而是想将我发卖到远处的窑子。马车从山上坠下，我父母亲当场丧命，我却陷入了昏迷，如果再动手将我杀害，难免在仵作眼中落下错漏——从高处坠落的伤口与外部蓄意的伤口是不一样的，而当时的时间已经不容许你们再拖着我爬上高高的山坡，再将我推下来了。”
“既然如此，你们还不如将我发卖，卖到窑子里去，下九流的行当...就算以后祖母与哥哥找到了我，出于对曹家的保护，也不一定会认下我。甚至，那时的我如若认祖归宗，不置可否地会成为哥哥带领漕帮变黑为白的阻碍——我将变成母亲、哥哥、祖母、甚至整个曹家的污点。”
含钏笑了笑，“谁曾想，发卖我的人，却遇到了出价会更高的内廷，钱财利欲熏心之下，我没被卖到窑子，而是进了掖庭。”
一股冷流冲上余氏后脑。
含宝...含宝是什么时候听到的？
这是五爷先头的盘算！
确实是！
含宝都说了些什么！
含宝...含宝又都知道些什么！
如今贺含钏又知道了些什么！
余氏惧怕地向后缩了缩。
小双儿跟在含钏身后，低下头，藏住了眼中的奇怪。
含钏轻轻挑起余氏的下颌，目光落到了光明敞亮的厅堂，“含宝说了很多，说了她爹在我父亲母亲沉盐事件中扮演的角色，说了她爹身为庶子所出从小遭受的冷遇和薄待，说了她爹对我母亲的憎恶与迫切想取而代之的欲望，甚至说了她自己与你对我的厌恶和嫉妒...”
“所有的憎恶和欲望，会让人迷失方向。”
“含宝说了很多，为了活命、为了开启新的人生...她求我，是不是她说了，我就放她一马？”
“我说是。”
余氏顺着含钏的目光，死死盯住了花间之外，那间澄清明亮的大堂。
她死都想堂堂正正坐着的那个地方。
含钏的声音带有几分蛊惑，“我答应了含宝，她说了她知道的，我考虑放她一马，待此事过了，我会履行承诺，给她丰厚的嫁妆，为她挑选平庸却老实的夫婿，让她风风光光地出嫁，既活命又活出她想要的人生...”
含钏的呼气声，打在余氏的耳朵边上。
余氏听见含钏轻笑一声，继续说道。
“我说的是考虑。”
“如果婶娘，您能老老实实地回答我三个问题，我会将考虑变成至死不渝的承诺，让你心爱的女儿逃出您和小叔叔带给她的阴影与魔障...”
“婶娘，您看这个交易怎么样？”
余氏鬼使神差地顺着含钏的话问道，“什么问题？”
含钏轻轻站起身。
“第一，沉盐事件，是谁的手笔？”
“第二，小叔叔在其中扮演了什么角色？”
“第三，曹家，还有其他人卷入沉盐事件吗？”
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