周探花抬手抹了把汗，目光开始躲闪，伸着脖子要抢白：“她家的确帮助我许多，所以我才、才没有说停妻再娶！”
此时也许是声音大了些，又也许是时间长了些，已经有好事之人探头过来张望，间或窃窃私语几句，本来热闹的楼下前厅渐渐变得安静下来，许多道目光慢慢都汇聚到了这一处。阁主墨觞鸳坐在另一侧的柜台后，身边跟着大丫鬟，主仆两个不动声色地只管看戏，期间还添了一壶茶。
“你依附于岳家助益，才有了今天这榜上风光，转脸就要抬个刚见了一面的贵妾回去？”
见周探花仍要狡辩，花魁有些恼，索性都说穿了，存心要他难看：“况且我听说，那位夫人虽样貌普通，却是一等一的贤惠人。你出了闱场，在家只昏天黑地地吃睡，不曾与她说话，醒了就跑来冷香阁中纠缠不清。请问探花郎，太学的先生们就教了你这些吗？”
花魁的声音并不高，众人也听了八九不离十，一时间纷纷坐看好戏。周探花的面色已精彩至极，一忽儿涨红，一忽儿青紫，一忽儿如猪肝色，他是无论如何也不能相信，自己家中事都被这小小女子知道得清清楚楚。
起初他只是听说，冷香阁的花魁阿晏容貌甚美，堪称国色，且数年下来仍是清白之身，才动了纳她为妾的念头。他本打算着，自己高中探花又出手阔绰，且许了是正经的贵妾，这花魁再不食人间烟火也该心动，必定会当场应下，万万不曾料到对方如此牙尖嘴利，分毫颜面也不与他留。
“我说周兄，天儿也不早了，还是赶紧回家陪老婆吧！”厅中人有好事的已经开始起哄，引来众人一阵哄堂大笑。周探花为显排场，邀请的人不少，不论四六，但凡有些交情的都下了帖子，这下却反砸了自己的脚。
花魁身后那个小丫鬟一直憋着笑，如今也憋不下去了，随着众人嗤嗤笑了一阵，走上前一步打量着他道：“周探花，我家小姐都说到这份儿上了，你还不快退下去么？”
“你……”探花郎的脸色停留在涨红，指着小丫鬟张口欲呵斥，硬生生刹住在半空——“混账！你还要如何！”一道中气十足的女声在大门口炸响，一个阔肩圆腰、宽额粗颈的妇人正立在那，双手叉腰，怒目圆瞪。
那妇人来势汹汹：“好你个混账羔子！如今出息了，就作践起我闺女来！你老子娘和我家议亲时，那是好话说尽、笑脸陪着，点头哈腰地求了我的！”妇人拍着胸脯，双眼瞪得如一对铜铃。听她这话，俨然就是周探花的岳母了，“你如今是探花老爷了，打量着用不上你岳丈了，就要抬些妓子粉头的回去，我呸！什么东西！”
妇人的话实在不堪入耳，连带着骂了整个冷香阁，浑然忘了是谁与她通风报信。花魁的面色立刻变了，她身后小丫鬟气冲冲刚要骂回去，阁主夫人身边的大丫鬟却已然开了口：“这位娘子，你说话可要尊重些，大庭广众的，你和你的好女婿可都不好看。”
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