回到那砖房小屋，幸好余老八是不在里头的。王妈妈名为帮衬，实则行监管之职——较真起来，也没什么值得夹带私藏的，这些年来余老八对女人不错，攒下两对金耳坠，细绺绺分量不重，阿施稀罕得很，现如今捏在手里，脸颊红得发烫，不敢回头看王妈妈一眼。
“余老八没收起来，八成是要你拿去了。”管事婆子冷着脸，没有几丝好声气：“不过，你要是有良心，便自个儿掂量着，这东西你该不该拿。”
“妈妈！”妇人绝望中发出的嘶喊分外狰狞，“我知道！你们都看不起我，我下贱，我活该，便叫我自生自灭了去，成吗？”
金坠子掉在粗木桌面上，只能发出沉闷短暂的声响，映射的阳光晃了王妈妈眼睛。管家婆子翻翻眼皮，暗道果真有眼无珠，放着安稳日子不要，偏跑去行不端、坐不正，白瞎了当初老夫人的心意。
王妈妈不屑与阿施争执，透过窗，无意间看到余老八在不远处，揣着手观望这边动静；再瞧床上包袱皮已收拾了十之八九，便催促阿施快快上路，免得待会儿撞见，彼此面上难看。
“往后，跟着别人过日子，可要守妇道，多检点。等你这孩子生出来，便跟着孩子爹，踏踏实实过日子，是好是坏，是苦是甜，全都是今日你自己选的，半点怨不得旁人。”
临门一脚，阿施犹在恋恋不舍，扶着小门门板不肯迈出去，王妈妈见状，只是给她这通劝告，直接伸手拽着她胳膊，将人拉到路上，上下打量一番，转身而去，头也不回。阿施叫喊两声，意料之中没有得到半分回应，天光正亮，却隐约有雪花落在鼻尖，转瞬即融，冰冷刺骨。
她不知道余老八是何时出府的，更不知将军府上有关这夫妻二人的各种流言只持续了一顿饭，晌午过去便烟消云散，仿佛他们从未出现过。庄子送来的年礼丰厚，主母挑出两匹皮毛，油光水亮，温暖柔软，正好给婴孩做件新包被，给男孩们做厚实的大氅。
兄弟之间向来和睦，二房夫人出身不高，然而性格爽朗，风风火火，不藏心思，听闻有女客登门造访，晓得菀青必要应酬，主动赶去照料婴儿，叫她只管放心去，随后将那小小襁褓抱在怀里，整整两个时辰不曾松开。
“嫂嫂心肠软，放了那丫头一条命，啧……我倒觉得，真让她去和那羊肉贩子过，也过不到好日子去。”终于得了闲，妯娌两个同桌用饭，二房夫人心直口快，咂舌道：“那要是个好的，哪儿能做出偷人媳妇的勾当，要不老人总说，人各有命，迟早有她后悔的时候。”
饭菜下头垫着温盘，水汽氤氲，将熏香气味都冲淡了。菀青只是笑笑：“我只是不愿伤人性命，至于，她是否后悔，又与你我有何相干呢？”
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