秋风萧瑟，层林尽染，一片金黄；月光下，梁园日暮乱飞鸦，极目萧条三两家。
永巷最西端，在整个皇宫的西北角，“安乐堂”居于北房三间最西头的屋子，潮湿阴凉常年无光，殿中破旧灰败的木门上都上了锁，锁口锈迹斑斑，已看不出多少年岁的痕迹。屋门从外锁住，每天所吃的东西，也都是从小窗中递进来。屋外面是小小的院子，枯树丛生，还有几枝竹，和一个罩满了绿油油的苔藓的花坛；坛边立着两三个破旧的紫泥花盆，乱蓬蓬长着些野草。这些常年无人打理问津的野草，犹如星星之火可以燎原，再加之秋风又助长了火势的蔓延，火焰像旋风一样，噼噼啪啪地作响，炙热的火舌燃烧着一切，发出咝咝的声响。
一时之间，破败宫殿燃起的火光，竟将深夜的皇宫照映地亮如白昼。
火光下，有人欢喜有人忧。
“娘娘请放心，事已办妥，绝无纰漏。”
“哼........谅你有九条命，也逃不出这火海。”
“娘娘，各宫都派人前去救火了，咱们宫中是不是也要？”
“那是自然，不仅要派人，还得在郑公公面前，好好表现才是。”
“是，奴婢去了。”
清晨，万籁俱寂，天刚露出鱼肚白，东边的地平线泛起的一丝丝亮光，小心翼翼地浸润着浅蓝色的天幕，新的一天从远方渐渐地移了过来。晨曦徐徐拉开了帷幕，又是一个绚丽多彩的早晨，带着暖意照耀在满目疮痍的火灾废墟，和经过半夜灭火劳累不堪的宫人脸上。
“启禀皇上，皇后娘娘，安乐堂的火已扑灭，不过这火来的蹊跷，安乐堂现场奴才发现了火油的痕迹。”
“去各宫传各位娘娘过来。”
“是，皇上。”
因这场火灾动静太大，大家都是半夜被惊醒后便未入睡，至此，各宫的人来得很快。
佳妃一脸受惊的模样，率先进入凤宸宫，人还未踏入正厅，惊呼的声音便已传至屋内人的耳中。“这好好的怎会失火？还烧得如此大，吓得臣妾半宿没睡着，深怕牵连到李美人妹妹的宫殿。”李美人的甘泉宫离安乐堂最近，如若火情得不到控制，确实会被波及。
身后的李美人，声音娇柔地道谢：“多谢姐姐记挂，妹妹那一切安好。”随后抬头看了一眼正位上坐着的两人，赶忙屈膝行礼，“妾身拜见皇上，皇后娘娘。皇上与皇后娘娘昨夜没受惊吧？”眼中担忧之色真切，不似作伪。
其余几人行过礼，一一按照自己的位份落座：左右两侧，左一贤妃；右一佳妃；左二刘昭仪，右二虞美人；李美人居左三，右四的空位原是杨才人的位置。
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