暴雨已经连续下了七天，可天依旧阴沉的可怕。松散干燥的泥沙地喝足了雨水，城市开始积水外溢。这只是个开始，南下的季风一日不停，大雨便会一日不止。
“该走了”，佩恩斯看着窗外昏暗的天空说。他的声音极低，被暴雨疾风掩盖着。
“是啊，时间已经不多了，但愿一切还来的及”，哈尔温坐在椅子里，壁炉的火光打在他身上，一片温暖。
“深藏不露是一种卓越的才能，哈尔温，你是其中的佼佼者，你具备这才能，并得心应手”，佩恩斯的回过头，看着哈尔温。
“你说，我在等着你们为我探路，可既然都要去做，谁先随后又有什么区别呢？我们所面对的，是至高至上的存在，所有人在他们的眼中都是一样的，布兰林的成功就是我的成功，他若失败了，我们也必定是和他一样的结局，谁先睡后本就没有意义，只是你的时间不够了”，哈尔温站起身，俯视着的佝偻苍老的老人。
佩恩斯避开哈尔温的目光，弥留之际，这些又何必说呢。是啊，他已经没有时间了，最后的时光，应该再温几壶酒，和兄弟老友们追忆旧日时光才对。
哈尔温走向大门，他推开门，随后转过身回望着屋子里的乔伊和佩恩斯，“这世上存在着无法被救赎的痛苦，我们都在这痛苦中待毙，可痛苦中总有几分不甘心，我不后悔当初的决定，只是不甘心，如果可以重来，我依然会选择打开那扇门”。
光从他背后照来，是闪电突破乌云，混着风雨漫灌进来。哈尔温转身走进雨中的夜幕。
“你也走吧，回家去看看吧，快有十七年了吧”。佩恩斯打量着乔伊。这个多年来一直生活在他们身边，却始终游离在他们世界之外的兄弟。
“十七年六个月零十三天”，乔伊沙哑着嗓子说
“记得这么清楚？”，佩恩斯笑道。
“越想忘记就会记得越清楚，十七年来，生命中的每一天都在刻录着恐惧，我又怎么会不记得呢”，乔伊苦笑着说。
“乔伊，你认命了吗？”，佩恩斯艰难的起身，仅存的一口气，支撑他继续的苟延残喘。
“认命？如果认命我就不会躲避了整整十七年，如果认命我就不会此刻晋升天命，恐惧的滋味如此的强烈，以至于我忘记了自己是谁”，乔伊摊开手掌，愣神的望着那金黄竖瞳。“佩恩斯，即便此刻，我仍怀有希望”。
“科林长了它的触角，布兰林长了它的皮肤，你长了它的眼睛，而这里”，佩恩斯指着自己的胸口，“这里长了它的心脏，它正在我们的身体里肆意妄为的滋长，直到将我们吞噬变成它们的一份子”。
“哈尔温呢？他长了什么？”。
“不知道？你要小心他，十七年了，我们都不再是当初的自己了，有些东西已经变了”，佩恩斯走在壁炉前，他弯着佝偻变形的身子，伏身在火堆前，用着一根烧火棍，在火堆里拨弄着，沾满火灰的石头被他捡了出来，乔伊能看到那透过灰白尘埃表层之下的暗淡金色微光。
“这是贤者之石，炼金与魔导的最佳材料，是无上秘宝，大家都以为只有一把钥匙，但其实当初拿回来的是两块，一块在我这里，一块在科林手里，他死之后我将它拿了回来，这块除了我没人知道”。佩恩斯将石头递给乔伊，“拿着，你会用到它的”。
乔伊有些意外，他伸手接过，触手温热，这不是壁炉火焰燃烧的温度，普通的石头在大火里绝对不会只有这么一点的温度。这是它自有的体温。
“我一直以为只有一块？如果这是科林的那一块，那布兰林手中的就是当初我们所知道那一把钥匙了吧”。
“没有这石头，那‘门’不会开启，贤者之石是开启神国秘境的钥匙，这些年我研究了许多关于图门人的历史与密卷。现在我仍然确定不了那是否真的是神的国度”。佩恩斯摇着头，他郑重的看着乔伊。
“我知道，当年你就怀疑，若不是我们四个坚持，你不会是现在的样子，是我们害了你”。
https://guangyinzhiwai.com/book/1616/361167.html