这御前阅武大比试的会场，是在西内苑的空地里搭了九个台子，外围有八个，绕着正中间那个最高大的，正好呈梅花状。
曾葆华早早就到了甲字组来集合。这里都是河南府和京畿各州县官署的代表，尴尬的是其它州县来的都是未入流的小吏或手力弓手，多半是从民间征募的，临时给了个身份，代表出战。
还是河南府洛阳县的人实诚啊，居然派出自己这位权勾右县尉公事出战。看着周围这些同组选手畏畏缩缩的样子，曾葆华哭笑不得。自己一身青袍往这里一坐，这些选手们未战就先怯了三分。
县尉在流内官里算是最末等的，但是对于这些草民百姓却十分有威慑力，尤其是自己还是专管社会治安的。这些选手十个有八个都是各县武馆里出来的，身份底子清白不了。要是真敢把自己打了，比试结束转过脸去，一纸公文唤他们到洛阳县西厅来问话。他们敢不来吗？
一进了西厅大门，揉圆搓扁，那还不是由着自己来？
这事闹的，我明明可以凭实力就能杀进复赛的，却被无比肮脏的官场规矩给玷污了。唉...我太难了！
一位内侍省典直上台，大声宣布了此次御前阅武大比试的规矩。先按甲乙丙丁戊等组，在外围八个台子上分组捉杀。每组前十位优胜者进复赛。此时继续抓阄分成六组，再行捉对厮杀。
将对手打下台来，又或对手投降者，则为胜。六组决出六位胜者，再在中间台子上分别捉对厮杀，决出三位来，此为前三甲。最后三位一同混战，谁先不敌者为第三状同。留下的两位继续厮杀，胜者为第一状首，输者为第二状副。
不过曾葆华话里话外听出来了，上台之前先写结书。毕竟刀枪无眼，你既然愿意上台就要自甘风险。你觉得打不过，认输或者往台下一跳就行了。偏偏你死撑着不肯认输，或者来不及认输或逃生，对手一时失手弄死你了，那就不得追究。
真是要玩生死斗啊。不过想一想也对。内侍省举办这样的比试为的是讨官家欢心。官家什么人？半生戎马，见多了生死。你这比试不带“血彩”，怎么让官家喝彩叫好？
披着半身皮甲，扛着白杆枪，在王审时和燕小乙的陪同下，曾葆华一边在心里思量着事，一边在阅武比试场上转起圈子来，算是热身活动。
眼看就要到吉时了，可是观礼台上，除了内坊、内仆、内府、飞龙厩、内苑监等几位贵人外，再没有看到其他的人来。传说中会御驾亲临的官家不见影子，陪同观战的皇子、重臣等贵人们也不见踪影。就连内侍省最顶层的大佬们，宣徽南院使兼领枢密院使李绍宏、宣徽院使孟昭汉、昭宣使李从袭等几位通通没来。
这让围观的数百内侍和参赛选手们议论纷纷。这御前阅武比试怕是要凉啊。不过也有另一种说法在悄悄流传。这几日只是初赛，等到三甲决战时，官家和权贵们才会来。
很多人信以为然，在场外热身比划着，想着如何充分发挥自己的本事，在官家和贵人们面前露脸，谋一份大好前程。曾葆华和王审时对视一眼，默契地摇了摇头。
“华哥儿，可算找到你了！”杨井水和韩平贤慌慌张张地从人群里挤了过来，低声说道。
“出了什么事？”
“华哥儿，请这边说话。”杨井水左右看了看，和韩平贤一起把曾葆华三人请到偏僻处。
“我们打探到一个消息，说飞龙厩内给使韩顺意图在这次比试中对华哥儿不利。”
“韩顺？是哪一位？”曾葆华莫名其妙，我怎么又得罪人了？这次比试中我知道要暗中小心普三郎的暗算，怎么稀里糊涂地又多了位敌手？
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