眠翠带着所有家当连夜逃出南浔城向东奔驰，昼夜不歇，马不停蹄，奈何辎重过多，马儿累倒了也没跑出去多远，不得不在麻溪镇暂停休整。
麻溪镇位于黔州和并州的交界处，坐落于群山之间，无论藏身还是逃命都是绝佳的去处，眠翠心里怀了一丝侥幸，决定就地歇息一晚。
并州位于东离国土东南方的边界，远离国都怀兴，俗话说天高皇帝远，东离建国第三天就死了开国之君，少帝即位，大权旁落，朝廷里忙着争权夺势，哪还管得到这鞭长莫及之地。
半月前一道圣旨送到并州大都督罗怀义手中，皇帝宣他入京觐见，要升他的官职，罗怀义口上谢主隆恩，却迟迟不肯动身，还私自调动并州兵马，弄得并州境内人心惶惶。
甚至有流言传出，圣旨是首辅郭杭借皇帝之名颁下的，宣罗怀义进京封赏也只是个借口，其实是想要罗怀义的脑袋，罗都督忠君爱国，忍不了奸臣当道，皇权受制，所以要率军北上，清君侧。
但无论是多么伟光正的理由，战争带给普通百姓的都只有灾厄，故无数并州百姓出逃，眼尖的都往西逃入黔州，奔着富庶的明州而去，只有少数往北逃，试图得到朝廷的眷顾。
如此，并州虽仍是离国的并州，却也不是离国的并州了。
往西逃的百姓大多会经过麻溪镇，一向幽静的小镇突然热闹起来，来往的商贩不绝，眠翠找了好几家客栈都是客满。
“姑娘是要住店吗？”
眠翠回头，一个小二打扮的人恭敬询问。
天上没有白掉的馅饼，她下意识环视左右，防着是镇南侯府的人找上门。
小二见她犹豫，补充道，“这个时辰镇子里的客栈怕是都满了，小的店里有两位公子，愿将其中一间上房让给姑娘。”
无缘无故出让客房，其中肯定有鬼。
“多谢那两位公子好意，我忙着赶路，并不住店。”
眠翠冲赶车的小厮催促一声，装满辎重的马车缓缓驶过，走了一段，她忍不住回头看，小二果然还在身后不远的地方。
她在心里冷笑，这点小把戏就想骗她入瓮，沈蔚未免也太看不起人了。
车队拐过街角，小二却朝着完全相反的方向走去，还与路边的糖贩打了个招呼。
眠翠有些意外，这小二看着像是本地人，不像镇南侯府的暗哨。
“当家的，咱们真要继续赶路吗？”旁边赶车的小厮问她，语气里充满了犹疑。
连着赶了两天两夜的路，如今他们人马俱疲，群山之中藏着不少恶匪路霸，这满车的财物就是块大肥肉，谁不想来咬一口。
眠翠也为难极了，不过稍一权衡，半辈子的身家总比自己这条贱命重要，她打算赌一把。
“把车停下，你们在这儿等着，我去看看再说。”
她跳下马车，追上跟卖酒女打情骂俏的小二。
“你方才说的那两位公子，我想见一见。”
小二没想到她会回头，恋恋不舍地从卖酒女手里接过酒坛子，与之挥手道别。
“姑娘好眼光，我们悦来客栈在镇子里可是出了名的口碑好，尤其这半个月以来，天天客满，想订都订不着呢。”
小二在前面对自家客栈夸夸其谈，走在后面的眠翠却一脸警惕。
“既然这么好，那两位公子怎肯相让？”
“这小人就不知了。”
眠翠愈发肯定，这就是个陷阱。
到了悦来客栈，小二将新买的酒交给掌柜，掌柜揪着他的耳朵骂了几句，眠翠隐约听见“败家子”之类的话，原来两人是父子。
“姑娘您稍等，小的这就上去帮您请那两位公子来。”
小二几步跨上楼梯，猴子似的矫捷。
眠翠环顾四周，店里的陈设很旧，桌椅都是最便宜的杉木，但贵在干净，最容易积灰的地方也不落灰尘，可见这家店是在认认真真的做生意。
她稍稍放心，回头就见小二领着两个人走下楼梯。
那两人穿着还算讲究，是有钱人家才用得起的绸缎，但布料发白，想来是落魄了。
“姑娘，这就是愿让出上房的两位袁公子。”
小二引见之后就懂事地退了下去。
眠翠冲二人行了一礼，那二人作揖还礼，儒气很重，想来出自书香之家。
“小女子多谢二位公子相助，但可否冒昧问一句，你我素不相识，为何突然雪中送炭？”
眠翠不知道自己是不是眼花了，她看见两位公子突然脸红到了耳根子。
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