本朝军队越过长江天堑，斩灭南人苟延残喘之主，赐其亡国主号为炀帝。胜利的消息通过昼夜不停的驿马传回了坐镇中央的大兴城。
普天同庆的事，天公却不作美，一连下了十天雨，断断续续地下，下起来密密绵绵，仿佛老天想起了什么伤心事，抽抽噎噎地哭。
时间久了，闲在家中无法下地耕作的百姓们就聊起了城中一则流言：南边那个陈炀帝才是真命天子，被本朝杀了，老天都在哀伤。
“大逆不道！”当朝皇帝杨坚拍案而起，他自然也听到了这些流言蜚语。“太常卿何在！”
天子颇不常见地发怒，侍官吓得缩了缩身子：“回禀皇上，太常卿今日天未亮便在宫门外等候，已经等了两个时辰了。”
“速传！”杨坚皱了皱眉，本想发作问侍官为何不通报太常卿求见一事，话到嘴边，临时想起来是昨夜他难得脱离皇后掌控，得以宿在一宫女处，唯恐**苦短，吩咐了侍官，无论何事不得打扰。
然而，不知道是不是受连日大雨影响，昨夜他面对宫女朝气蓬勃的身子，竟有些提不起兴致，所以今日肝火尤其旺盛。
太常卿刘灼一身玄色官袍，伫立在宫门外，身上已经被雨水打湿，却浑然不觉。一听到侍官传唤，他像是得到了救命稻草，恨不得马上就去到皇帝跟前。侍官见他脸色憔悴，双眼赤红，眼中掩盖不住的焦虑，也知道出了大事，不敢怠慢。二人一路无言，急匆匆地往御书房走去。
“这雨是怎么回事？你身为太常卿，为何对这雨毫无知觉？朕要你有何用？封你太常卿高高在上，你却像个废物一样！你知道外面的人都怎么说朕吗？”杨坚气咻咻地指着刘灼破口大骂。
刘灼跪在地上，不敢抬头。他心中知道，杨坚以宰相之身继位，最恨别人说他并非天选皇脉。他在心中斟酌一番，才说：“回禀皇上，这雨确实蹊跷，下雨之前没有任何征兆和迹象，大兴上空原本半个月内都无雨。”
“那这十天的雨是惩罚朕糊涂吗！”杨坚怒不可遏。
刘灼吓得连连磕头：“并非如此！并非如此！皇上请息怒！这雨……似是……非天上而来。”
杨坚见刘灼又要拿那番怪力乱神来糊弄他，更是气不打一处来：“刘灼，你是太常卿，你不是道士！你难道又要跟朕讲有妖魔鬼怪作祟吗？”
“这……”刘灼为难地叹了口气。他知道，皇帝不肯相信他。但是除了有妖魔作祟，他实在不知道该如何解释大兴城中频频出现的怪事。
这场雨，和那些怪事一样，都无法以人力和天地造化来解释。唯一的解释，只能是妖魔作祟，乱了天地纲常。
他艰涩地开口说道：“臣无能……”整个人垂头丧气地，像一只斗败的公鸡。
杨坚想起刘灼曾数次鼎力扶持，在北周时便对他忠心耿耿，还替他网罗了许多人才，心中怒火稍稍平息：“那你今日着急来见朕，是有何事？”
刘灼还未从杨坚言语打击中恢复，低落地说：“这场雨，恐怕还要持续十天。”
杨坚大惊失色：“还要十天？这十天之中，百姓家中余粮恐怕已耗尽，再过十天，大兴城中便无粮可用了。”
烽烟弥漫四方，尚未彻底平息，国力和国库原本便都捉襟见肘，大兴城若粮食紧缺，恐怕又要动荡作乱。
“至少还要十天。”刘灼说。
“你怎么推算出来的？你不是对这场雨一无所知吗？”杨坚狐疑地看着刘灼。
“臣……有一友人，对这场大雨似乎有些见解。”刘灼犹犹豫豫地说道。
“那为何不早些引荐给朕？”杨坚心中更加疑惑，刘灼并非藏私之人，平日里也很乐于举荐能人异士入朝为仕，也因此落得好人缘和威望，稳坐太常卿之位。
“他……”刘灼微微叹了一口气。
杨坚顿时拉长了脸：“太常卿难道记恨朕刚才发怒？如此吞吞吐吐地，是对朕心存芥蒂？”
刘灼连连磕头：“臣不敢！只是那人他的本领有些耸人听闻，似神似鬼，行事乖张，臣怕说出来，亵渎皇上圣听！”
“哦？说来听听，朕不怪你。”杨坚来了兴趣。
刘灼这才说出那人的来历。原来，刘灼半年前在大兴城中游玩时，在一处偏僻的林子里见到一个神医起死回生，便结交了这个朋友，想把他引荐给太医局，但是被他拒绝了。刘灼只好将他带回府中好生供养，以备不时之需。
这场大雨来临的第一天，那声称名字为张若虚的神医找到他，说此雨非天意，要连下二十天，恐怕危及江山社稷。但刘灼并未放在心上，毕竟这张若虚只会行医，这气象之事，他不如太常卿辖下的其他人。
结果这雨果真不同寻常，而且已经下了十天了。眼看大兴城遭雨洗，民生危急，刘灼才想起张若虚说的话，想传他问话，却发现他已经离开了太常卿府。看来，他是对刘灼的怠慢心有不满。
刘灼连夜登上灵台，看了一夜，大兴城上空依旧是无云有雨，令他百思不得其解。他下定决心，前来皇宫禀报此事，望皇帝做好万全之策。
杨坚眉峰紧锁，如刘灼此言当真，当务之急是命令晋王杨广加紧把江南的粮食运回大兴城，以解都城燃眉之急。最令他担忧的是，倘若此事是人力所为，这个人是否意在威胁他的江山？
“朕限你三日之内将那张若虚找出来，押送到朕面前。”杨坚阴沉着脸说。
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