在卢太后的授意下，秦皇后开始筹划为琳帝选美事宜。
她先是请人去摸排一下达官贵人，官居四品以上的年满15岁，小于18岁的小姐。把名单呈上来给她过目。
经过秦皇后初选之后，只剩下56位名媛淑女。她再请画师去给这56位小姐画相。然后，再拿着画相去给卢太后进行复选。
卢太后一瞧，就发现皇后选的这些女孩要么家世低微，要么样貌平庸。皇后有私心啊，怕新人威胁她的地位啊。她是宫里的老人，再清楚不过宫里这些女人的小心思了。卢太后对皇后说：“皇后呀，如果皇上挑不上可心人，你这一场选秀就要白忙活一场了，要不哀家举荐两位？”
“谢母后体恤臣妾，母后举荐的必是人中龙凤。”秦皇后心里大叫不好，但是表面还是表现谦卑有礼。
“嗯，冯将军的三小姐冯若仙传闻貌似嫦娥，知书达礼，能文能武。”
“虎父无犬女，臣妾听母后这么一说，倒是很想见上一面了。”秦皇后心中叫苦，那可是一个出了名的刺头，进宫后，如何驾驭得住啊？
“还有付长史的独女付和，性情温柔，才华过人。”
“臣妾略有耳闻，是一个万里挑一的人儿。臣妾照办。”
“那就辛苦皇后了，若没其他事你就跪安吧。”卢太后道，见不得秦皇后愁绪满脸，着急打发她走。
秦皇后赶紧起身带领众宫女下拜跪安，悻悻然离开了寿春宫。
晚间，琳帝到喜满宫看儿子周道。秦皇后对琳帝说：“皇上，选秀之事一切办妥，只需皇上首肯，就定一个吉日请皇上亲自复选。”
“由皇后和母后商量决定吧，宜少不宜多，贵在人品。”
“是，皇上。”
看罢儿子，琳帝抬脚就走。
“皇上，天黑路滑，您不如在喜满宫歇下吧？”
“不了。”
琳帝不管秦皇后的挽留，漫无目的地闲逛。身后跟着熊伟和展旭。他今天心里莫名的烦躁。
“去去去，你俩不必跟着朕了。”琳帝不耐烦地说道。
“皇上，夜黑路滑，还是让小的跟着吧。”熊伟道。
“你们怎么跟皇后一个腔调？”琳帝突变脸色，吼道：“滚！”
“是，是，小的这就滚！”熊伟和展旭忙道，赶紧后退，远远地跟着。
琳帝走到数十米开外，他一个纵身飞到树上了。他看到下面由远及近寻人的熊伟和展旭，琳帝的嘴角露出狡黠的笑意。等二人走远，他就从树上跳下来。他一个人在黑夜的树林间，闲逛至蓝湖的湖心亭。
吉帝在位时，湖心亭住着伍美人，吉帝退位后，伍美人也搬到寿春宫去了。现在湖心亭空着，等着琳帝选秀后新人住进去。
这里的风景真美，映着远处星火的蓝湖边树影婆娑，湖心亭在黑夜中很宁静。朕要把这处湖心亭留给最爱的妃子住。他想。
琳帝观赏着湖心亭的夜景，想着心事。自古帝王爱美人，他却对女人提不起兴趣，若不是为了皇嗣，他真不愿与女人同床共枕。
“啊？谁在那？”
一个女人的声音不重不轻地响起，带着几丝慌乱。这声音把琳帝吓了一跳，寻声望去，只见湖边有一个黑人影。
“你又是谁？”琳帝不答反问，一步一步走过去。
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