“盔甲上的油都涂好了吗？”
听到这句问话，芬恩下士急忙答应了一声，然后更加用力地往那件精钢铠甲上涂抹着魔抗油膏。
在校场边缘的这片空地上，还有不少中央军士兵忙于类似的事情——有的人在满头大汗地磨砺着长剑，有些人正一枚枚检查着鳞甲上的甲片，还有些人正在测试长戟的坚固程度。
这里，就是备受瞩目的“土木堡军演比武大会”的准备区。
在这届举办于前线的比武大会上，来自帝国东方军、中央军和霜枫岭的勇士，将会代表自己的部队到校场上一决雌雄，以壮帝国声威；
而除去那些参加比武的勐男，各军的底层士兵，则承担起了在正式开赛以前、辅助参赛选手整备武装的责任。
隶属于帝国中央军第六旅第三连的芬恩下士，今天运气不错，被抽中负责给中央军选手的铠甲涂油——比起磨剑和整理鳞甲，这个工作项目不需要什么力气和技巧，但发挥的作用却十分重要：
按照帝国军比武的惯例，比武双方是不被允许使用魔法的。
——但人类的一大特质，就是会钻规则的空子：
规则不让用魔法，那老子用带有附魔的魔法道具，这总行了吧？
正是为了防止某些缺德带冒烟的参赛选手，在赛场上使用附有恶毒咒术的兵器，因此所有帝国勇士的装备在比武前，都要在表面上涂抹好用以阻断元素力量的特制油膏——这种由法师学城设计的油膏，因为对魔法具有极强的克制能力而得名“法克油”。
“法克油”虽然极其昂贵且持续时间短暂、根本无法大规模应用于军事，但用在大庭广众下的比武这种场合，正合适。
这片准备区的负责人，是中央军中备受格兰特司令新任的的一位少校营长。芬恩下士还在埋头给怀里的这只巨型胸甲涂着油膏，这位中央军少校已经叼着雪茄，踱步转到芬恩面前，问：
“芬恩，你这边准备好了吗？”
“还差这一件！马上就好!”芬恩拼命地用抹布擦拭着铠甲表面，大声报告道。
“不用太着急，慢工出细活。离比武正式开始还有些时间，选手们也还暂时没过来穿戴装备……”少校斜眼看了看不远处的石头日晷，耸肩道，“你干活挺仔细的，找你过来帮忙算是找对了……你起码比你们连队那位格林斯潘上尉靠谱多了。”
“谢谢您!”芬恩急忙答道，“不过格林斯潘上尉人挺好的……”
“人挺好的，所以被揍了一顿，现在还下不了床。”少校冷哼了一声。
芬恩有些尴尬地陷入了沉默。
中央军少校看着他又涂了一会儿油，轻轻“唔”了一声，眯起眼睛左右看看，确认无人在意这边后，便摘下嘴里的雪茄，在芬恩面前蹲了下来。
“年轻人，给你一点建议……”少校定定地注视着有些不知所措的芬恩，沉声道，“想在中央军里混下去，要学会找个合适的靠山。你在队伍里一直表现不错，我可以向格兰特司令提一句，把你调到别的连队去当个队长什么的……格林斯潘那家伙，因为这次喝酒闹事的事情在格兰特司令那里挂上了号，偏偏他还得罪了尹戈尔家族的人……近来的帝国政局你也应该有所了解，格林斯潘即使伤好了，他这号人物在军中也不会有任何前途——你继续跟在他后面当跟屁虫，会毁了你的一辈子。”
芬恩低垂着头，油光锃亮的铠甲外壳，映照着他年轻的面庞。
他咬了咬牙，抬起头道：
“少校先生……您的好意我心领了，但……但我还是愿意继续跟着格林斯潘上尉。”
少校眯了眯眼，重新把雪茄叼回嘴里。他问：
“为什么？相比于一个合格的军官，格林斯潘体内的酒精含量有点过高了，你不会看不出来吧？”
“格林斯潘上尉平时可能确实喝酒喝得多了点……但那也是有原因的。”芬恩下士攥着抹油用的麻布，踌躇道，“而我之所以愿意跟着格林斯潘上尉，是因为上尉他曾经……救过我的命。”
中央军少校把身子往后仰了仰。
“他救过你的命？格林斯潘？”少校问。
“是的，是在一年多以前……在黑溪林。”芬恩肯定地点了点头，“当时我掉下了马，一个兽人想挥刀砍死我，是格林斯潘上尉注意到了我，便骑马冲过来把我捞了上去，我才没丢掉性命……”
中央军少校抿了抿嘴：“黑溪林”这个地名唤起了他心中一些不美好的回忆。
“少校先生，格林斯潘上尉以前人很好、也很负责的……”芬恩咬了咬牙，疾声道，“……但是在黑溪林那一战里，我们连每十个人里头足足死了八个，格林斯潘上尉从此就跟变了个人一样，变得脾气暴躁、无酒不欢……”
中央军少校怅然望着不远处的校场，没说话。
芬恩犹豫了片刻，道：
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