栖霞道观,筑于江宁城郊栖霞山上,方圆十里,郁郁葱葱,鸟语空灵。
快马加鞭的陈利三人,在日头落山前,赶到栖霞道观治所之地,他们沿山道一路拾级上来,远远的,望见一座青瓦黛墙的清修道观,矗于绿荫深处,门前三人高的石牌楼上,“栖霞观”三个大字,鎏金醒目。
陈利到这里喊了个停,让高鸿渐帮忙“补个妆”,不然这副鬼德行,怕不是连人家的门槛都进不去。他们找了个阴凉处,火速把妆补齐。
“我说和尚……”陈利嘴上又开始闲不住,“你说你这么好的身体条件,膀大腰圆,脸上带疤,天生就是做大哥的命,哪怕不行鸡鸣狗盗之事,你去从军入伍,也比做这读书人来的强。老话不说得好,宁为百夫长,胜做一书生嘛。”
柳笑侬热的旁边扇扇子,这家伙倒还有心情聊这些没用的。
不过高鸿渐还真回答了这个问题:“计较一兵一将,一城一池,莽夫所为,我所志愿,兴格物之学,强一国之兵。如今新帝即位,朝纲不稳,天灾横行,危机四伏,更有北辽犯境,强逼赎城忍辱负重,我等大齐子民,若有图强之志,当尽展所学,上效社稷,下恤黎民,陈兄遇事机敏,才学灵通,当用之正途,勤勉向上,莫要荒废待业,贻误终身。”
“……”我也就随便说说罢了,陈利赶紧翻过这一页,收拾利索后,三人以香客身份进入道观。
与外面的清净雅修不同,道观之内,歇山大殿,气势雄浑,三清天尊、四御天帝,香火鼎盛,肃穆庄严。大殿内老道长敲着木鱼,十几个小道士打坐念经,有虔诚香客进殿上香,口念焚香咒,进进出出,秩序井然。
让陈利意外的是,这种偏僻道观,除了富家大户和官家千金外,竟然连读书人也来凑热闹。一个个羽扇纶巾,风流倜傥,不过在三清像前,倒是收束了往日的放浪,毕恭毕敬的献上一炷香。其中不乏有柳笑侬相识的州学才俊,上来寒暄。
“柳兄怎么也来栖霞观进香?”他们见着柳笑侬颇感意外。
“我陪两位好友前来祈愿,希望今届秋闱大家都能有个好结果。”
“可惜啊,柳兄不能赴试,不然我等庸碌之人自不作三甲之想。”
“子平兄说笑了,论科场应试,几位可都是身经百战,柳某可是万万不及。”
柳笑侬跟他们说的有来有回,陈利好奇的问高鸿渐:“江宁的读书人都这么迷信?不惜山路的上来进香,怎么不见平时案头苦读。”
高鸿渐给他解释道:“这栖霞观历年进香士子中,不乏州试中举者,他们买个彩头,图个心安,也是人之常情。”
“这么神?那你要不也上一炷?”
“科举于我并非人生重事。”
“……”陈利被怼的又气又笑,“就喜欢你这种有实力,还特能装逼的。”
这时,大殿内一阵骚动,香客们纷纷涌到前面去,刚还跟柳笑侬聊得火热的士子们,一股脑儿的涌了上去,黑压压的,人头攒动,时不时有人在喊着玉鼎真人。
陈利望过去,见一长袍老道在人群里颔首回应,他头戴纯阳巾,手持拂尘子,鬓角泛白,精神矍铄,看去五旬年岁,确有几分仙风道骨。
目标人物出现,三人不再插科打诨,马上开始合计,分工行事。
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