陈利和柳笑侬一路驭马进城,连水都赶不上喝一口,就直奔知府大院,在这家奴关门的最后一刻,他们终于及时赶到,只是又被这家奴挡在门外。
“我家老爷已经睡了,你们明天再来吧!”这家仆肥头大耳,五短身材,在这个节骨眼儿上,怎么看都这么欠扁。陈利气的就想硬闯,但被柳笑侬死死抱住,门前顿时一片喧哗,惊动了路过的卢家千金。
家仆赶紧回道:“小姐,这两人要闯府,小人这就让护院把他们赶出去。”
“等等。”这位卢千金认出了柳笑侬,另一个也有些眼熟,经陈利一提醒,想起来了,上回寿宴献长寿面的那个。她按下家奴的气焰,认真听了陈利和柳笑侬的陈词,觉得事出有因,可以通融,便吩咐道:“阿禄,你去通传一声。”
“可是小姐……老爷都快休息了,怕是……”
陈利还不知道他怕的什么,笑道:“这事儿还不简单,你上前两步……”那家奴不明所以,突然脸上就被揍了一拳,“啊呀”一声吃痛不已。
“你就说被人打的,不得已才来通报,卢大人不仅不会罚你,说不准还要嘉奖你忠心护主。”
家奴气的鼻子都歪了,但看对方凶神恶煞,只得跑进去通报。
卢千金看了陈利一眼,扑哧一声笑了出来:“那两位里边请吧。”
……
……
知府大院前庭大堂,心口郁气的知府大人,走路也比往常快了些,他并没有让陈利他们久等。很快,一个吹胡子瞪眼的知府大人,就坐在了太师椅上,见到陈利,怔了一下,这家伙不正在被通缉吗,居然还有胆子上他这里来,他本想教训两句,但陈利不等他开口,就开始直陈案情,把他在道观的所见所闻,一一分说。
卢懿听完,却是一拍案子,怒斥道:“信口雌黄!栖霞道观在江宁仁心远播,素有民望,那玉鼎真人本府也有过交往,其为人坦荡,性情高洁,岂会行此贼寇之事!你这小儿,自己畏罪潜逃,不向衙门坦诚罪行,还在这里胡乱咬人,就不怕我现在就拿你下狱!”
陈利哪还管得了这些,拿出来炉甘石等物证,迎面回击:“草民虽然读书不多,但却相信自己的眼睛,那玉鼎真人私炼药金,数额巨大,如若它日案发,恐怕知府大人也难逃包庇之嫌。”
“你!”没想到这小子居然敢威胁自己。
柳笑侬赶紧出来打圆场:“卢知府,那玉鼎真人名满江宁,德高望重,如果晚生没有确凿证据,又岂敢触犯众怒,冒此大不违?大人,药金一案兹事体大,处理不慎,必贻害无穷,还请大人即刻发令,遣兵道观,迟则生变啊!”
卢懿看两人风尘仆仆,言辞激动,怕是真有其事。如果药金案被查出发于治下,那他这一府之尊,必然逃脱不了干系。卢懿左右一思量,宁可信其有,不可信其无,他招来家奴耳语几句,家奴赶紧领命出去。
“还坐着干嘛。”卢懿冷哼了声,起身出门。
陈利和柳笑侬对视一笑,赶紧跟了上去。
……
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卢懿手令传下去后,州府巡检点起千余人马,持火把,带兵械,从江宁西城而出,浩浩荡荡,直奔栖霞。为了谨防变故,队伍一路快马加鞭,在崇山峻岭间急驰竞奔。崎岖的山道,对于不善马术的陈利,真是一番折磨,他这一天之中来来回回,整个人都要散架了,好在咬紧牙关,总算是熬到了栖霞道观的山门之前。
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