刘娥却是颇为镇定：“大娘，铺子里只有我们三个人，钱若是少了，自然不是我就是四丫！”
孙大娘狐疑地问她：“你可是要去四丫对质？”
刘娥却道：“对质有什么用，她吵她的，我吵我的，大娘您也委决不下。只是钱从铺子里出去，自然不可能是自己飞走的，必得有人拿着走在路上的。我若是拿了钱，自然是给我哥了，她若是拿了钱，自然不是给了她爹娘，就是给了她姐姐。钱是今天才不见的，大娘只要问问后头巷子里，今天有谁经过便知道了。”
孙大娘还呆在那里思想，却说那四丫本躲在后头悄悄观察情况发展，她只道刘娥也会跳起来哭骂，却没想到她这般冷静，便急得上前来指着她道：“你们是从外乡来的，偷了钱说走就走，你们才会偷钱的。”
孙大娘只怔了片刻就有了决断，立刻扭头把铺子的前后门都关了，四丫心头惴惴，还想辨解，哪晓得孙大娘忽然一把抓起四丫，一手拿起擀面杖，朝着四丫腿部就抽过了过去。
四丫痛得鸡猫子乱叫起来，一边哭一边求饶，就听得孙大娘厉声道：“你把钱偷哪儿去了，你说不说，不说我打死你！”
四丫挨不过打，只打了七八下，就哭着承认了：“大娘，你别打了，我说，我说……”
刘娥坐在一团乱的床铺上，看着孙大娘如此粗暴简单地就把问题解决了，不由一脸惊诧，她还以为，孙大娘总得要去后街问上一圈才能够有决断呢。
而事实上，在刘娥说出让孙大娘去后头巷子问的时候，孙大娘心中已经信了七八分。既然心中有了决断，自不如先抓起四丫拷问来得更快。
四丫胆小人笨，只要稍加威胁，一定吓出实话来，若是四丫这一顿打之下只会哭，而说不出个所以然来。那她就是判断失误，正如刘娥说的，在铺子里失窃，只有四丫和刘娥两人。四丫若不是小偷，那她就转头再打刘娥一顿，如果这两个都打不出来，她才会去后头巷子里去查问。
果然见四丫就认了，她气不打一处来，指着哭坐在地上的四丫怒骂：“我到底是哪里对你不好，你居然敢偷钱，还敢撒谎，你倒说说看！”
四丫一边哭，一边就把原委说了。原来四丫每个月要回去一趟，她虽然没有正式工钱，但孙大娘总会给她捎上些糕点回去给后娘生的弟弟，免她受打骂。后娘每每都要盘问她，又咒孙大娘小气，四丫是个傻的，后娘骂几句，她居然心有认同，之前就说过来了个新人占了自己的床和衣服，后娘就教唆她去打骂刘娥，只是四丫第一次动手，就被刘娥握住了手腕，她这千山万水逃难过来的力气，哪是四丫能比。
四丫之后再没胆子挑衅刘娥，只敢背后摔打咒骂。这次回家去，又被后娘问出刘娥可以亲手制作糕点了，还会有工钱。后娘就叫她悄悄把两人的钱偷了回家，再推到刘娥身上，教孙大娘赶走刘娥，让四丫去当孙大娘的徒弟，也好挣钱养家。
孙大娘听了，气了个倒仰，当下就拉起四丫与刘娥，一路上又叫了几个见过四丫抱钱匣子回家的街坊，跑到四丫家里，当下先当当当砸了几件东西，又把她后娘骂了个狗血淋头，便拿回了被偷走的钱。
刘娥一直到拿回钱匣子，还有些不能置信这粗暴而快速的处事手段，不由敬佩地看着孙大娘：“大娘，你真厉害。”但同时又疑问，“我就是不明白，四丫是不喜欢我，但大娘对她这么好，她后娘对她这么坏，为什么她要听后娘的话，来偷大娘的钱呢？”
孙大娘收了笑容，叹道：“小娥，你要记往，这世间却有一等蠢人，人只道她们常常受欺，却不晓得这等人只会践踏善待她们的人，却去讨好恶待她们的人。人受苦是运不好，却不该认命不好。那些认了自己贱命苦命的人，帮她们再多，也是把好心扔进阴沟里头去。”
刘娥怔怔地说：“大娘，四丫也是这样的人吗？”
孙大娘无奈摇头：“为什么你刚来，我就可以许诺将来会给你工钱，她来了这么久，我就是让她打杂？当日她刚来的时候，我也想好好教她，带一个徒弟出来我也轻省些，可是她眼里没活，不肯用心，我再有心也是没办法，又不好退了她……”说到这里，便有些悻悻然。
刘娥也有些无语，四丫这离间栽赃的手段，实在是太过愚蠢。这店铺中只有三个人，事情简单到一查便知，大娘又不是个糊涂的，怎么就会胆子大到这般地步呢？
却不知四丫固然年幼无知，她后娘亦不是个聪明的，若是个聪明的，怎么会虐待前头女儿到人尽皆知的地步？这种市井妇人越是在一个家庭一个大院里横行惯了，越认为自己厉害能干。岂不知孙大娘再是和善的人，也是独立门户当街开铺的人，三教九流能应付得来，便不是四丫那后娘能比的。这点小阴谋，自然一戳就破。
当下在刘娥的讨好中，孙大娘不免好为人师起来，就把自己开铺子所见所闻的一些家长里短、街巷新闻告诉她。她既然有心要把刘娥当成徒弟来教，自然也希望她灵醒些，不要出了事都要自己来收拾。
刘娥认真地听了，自觉大为受益，不由更加佩服起来。
且说刘娥自初初历了这些事情，不免心惊，又听孙大娘讲了许多人情世故、市井故事，自觉学到了许多知识，于是一边刨着孙大娘问，一边就把主意打到右邻右舍去了。
就此之后，刘娥每日里略有些闲空，就到左邻右舍去串门，她嘴头甜，伯伯婶婶地一通叫，因这条街却是离大相国寺不远，都是小吃铺子，每日里起早做活，下午到晚上就摆摊卖吃食，若不是热闹的日子，守着铺子也是无聊。且都是一条街的人，看这小姑娘起得早，干活卖力，还一点就通，比原来的四丫强多了。于是高兴起来也有给她说故事的，也有吹牛的，也有炫耀自己手艺的，一来二去，刘娥把整条街都混了个滚熟，甚至一些人家的点心手艺也偷学了些。她心里是有计划的，将来要学孙大娘那样开间果子铺子，光学了孙大娘的还不够，艺多不压身的道理，她也是听过的。
汴京城的一天，是从四更开始，那时候赶着上早朝的官员开始摸早出门，于是连同官员带差役都会在路上买些小吃。官员既动了，连带着衙门、市集等都一起开始了。
一般的人家，却是稍迟起来，若是有人出门匆忙，还可以有供应洗面汤水的店铺里洗面梳头，再换个铺子喝些煎汤茶药，吃个早点。再迟些等天大亮的时候，则是各处餐饮都上来了，大的酒店不但供应酒菜宴席，还提供送餐，路上就经常见到提着食盒往各处送餐的。若有些大户人家设宴，酒楼不但提供大厨带着伙计上门，还包全套银制的餐具。若是要办理更齐全些，更会叫上几家出名的小吃店上门分灶供应。孙大娘就去过好几次这样的灶上。
到了晚间，逛个瓦肆勾栏，然后就是州桥夜市，这夜市能够一直开到三更天，还没醒过神来呢，就又是一天了。
刘娥自入汴京，到了孙大娘果子铺，初时就一直埋头做活计，除了偶尔到州桥边找找龚美外，没敢看别的。但自从她往左邻右舍串门之后，乘着有时候生意淡了，得了孙大娘允准，就每日里在汴京城东逛西逛，只觉得大开眼界。
如此约莫过了一个多月，忽一日才下了门板，就听得外头有人把门敲得震天响，孙大娘去开了门来，就见着大丫扶着一身是血的四丫，跪在门前不停磕头。却原来四丫的后娘被孙大娘上门来一闹，失了面子，出门常被邻居指指点点，她这等人自然不会反省自己的错误，便把怒气发泄在四丫身上，朝打暮骂地虐待。
四丫挨打不过，哭着跑去找大丫二丫求助，只是这两个姐姐原也是嫁得不好，自己也过得苦如黄连，哪里能救她来。只今日打得太惨，大丫怕再这样下去，四丫会被后娘害死，无奈之下思来想去唯一能求助的便是孙大娘，只得再厚着脸皮上门。
孙大娘开了门，见状也是不忍，只得把两人扶进来，又叫刘娥去打水给她洗脸，又去寻药铺拿药。好不容易安排停当了，又见着四丫涕泗横流地道歉哀求，心中又气又怜，犹豫片刻，还是转向刘娥问道：“你说，要不要把四丫留下来？”
刘娥看到四丫身上一道道的血痕，已经是骇得不行，见了孙大娘问她，忙道：“大娘，如果我们不留四丫，她后娘就要把她打死了。”
孙大娘反问：“你不怕留她下来，她将来又听了别人的挑拨，再来为难你吗？”这等小丫头的伎俩，于她来说不痛不痒，但她自己店里两人帮工若是时常打起官司来，却是烦人。
刘娥怔了一怔，想了想，还是道：“大娘，可是我们也不能看着四丫被她后娘打死啊。”这时候她也想不到别的什么，只是想，没有什么比一条人命更重要了。
大丫听了，哭着向刘娥道歉：“好妹妹，是我们四丫年纪小不懂事，如今她也吃够了教训，再不会有这种事了，若是再有什么，你只管打上我家来。”
四丫疼得晕晕乎乎，再三哭着赔礼，刘娥见了如此惨状，不由得也哭了起来，对孙大娘道：“大娘，咱们救救她吧。”
孙大娘叹了口气，也只有在孩子的世界里，才会有这么轻而易举的原谅。
四丫的糊涂作为，曾经让孙大娘心冷过。当初也曾问过她，既然后娘待她不好，为什么又要偷钱回家，她居然说，她弟弟才是她们家的根本，她拿钱给后娘是为了养弟弟。这样没心没肺，不记恩不记痛的人，真是让人既觉得她可怜，又觉得她糊涂。然而毕竟是在自己身边待过一段时间的孩子，孙大娘最终还是起了不忍之心，只对大丫道：“既然是真的过不下去了，我收留她可以，只是前头的事情，却得处理好了。”
大丫磕头：“只要您老人家肯收留，一切依您老人家的。”
孙大娘毕竟是个独立撑起门户的女人，她便找了四丫的父亲，写了一份身契，内容为雇佣四丫十年，十年内四丫不得回家，不得与家中有往来等字样，画了押叫了证人作保，这才收下了四丫。
刘娥问孙大娘：“大娘，四丫不也是她爹的孩子吗？为什么就这么任由她后娘欺负？”
孙大娘叹息了一声，摸摸她的头道：“因为她后娘生了个儿子啊。只有儿子才能够传家业，女儿就不能了！”
刘娥问：“为什么女儿不行？”
孙大娘道：“因为女儿守不了家业啊。”她就同刘娥说，若是家里只有女儿，便要招赘个女婿上门。否则的话，家里没了男丁，家里的产业，宗族就会来争夺。
刘娥不解地问：“我挣的钱，就是我的，凭什么要给别人？”
孙大娘叹道：“妇人哪能立门户呢，总得要个男人才行啊。便是王法上也没处说理去。”
刘娥愤然道：“王法没处说理，那还叫王法吗？”
孙大娘倒笑了：“你倒说说，那能怎么办？”
刘娥道：“那不能改改吗？”
孙大娘笑出声来：“王法哪里能改？”
刘娥道：“天子都能换，王法如何不能改了？”
孙大娘忙捂住她的嘴，笑骂道：“你倒是浑大胆，这话如何能说得？休教别人听到。”
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