阎象吃了一惊，瞬间就想明白了，恭敬道：“王爷妙计”。
这襄王是个长情之人，原来就为着潘氏王妃逼死原来的宠婢，便与潘氏反目成仇，致使潘氏早亡。若是郭妃再杀了这个襄王的外室，那岂不有可能会令得襄王与王妃再次反目成仇，岂不妙哉！
元僖看着手中的杯子，幽幽道：“如果说第一个王妃的死，是情有可原。但一个为了侍婢外室，一再逼死父皇御赐王妃的人，如此色迷心窍，不忠不孝不仁不义之辈……”又怎么有资格与他再争皇位！
书房内，元僖纵声大笑起来。
这一夜，注定是不平静的。
刘娥自生病以来，都睡得较早，这一日却是因去了大相国寺，有些兴奋，睡得迟了些。她心里一直疑惑着，那个眼熟的道士却是谁呢。她自进了汴京城，也不过就是在得胜桥后街，桑家瓦肆以及昔日的韩王府，虽然见过的人多，但能够令她一下子觉得熟悉异常到心生警惕的，却又能有几个？
当下躺在床上的时候，还在默默地将自己略熟的人都一一数过，如在孙大娘果子铺左右开铺子的汤饼店耿大叔、木匠铺张木匠、铜器店卜聋子；再就是刘美扛包码头的老孙头、雷管事、送水的马二；还是桑家瓦肆里的王兴等几名管事……
及至数到桑家瓦肆时，她脑海里灵光忽现，骤然坐了起来，是了，那个人正是桑家瓦肆的桑老板。怪不得他见了自己会远远躲开，也不知道他是惹到了什么了不得的人，竟是要关了营生、失了家业，还要如此乔装躲藏了事。
想到这里，就想明日可叫刘美去寻他一下，也就为着好歹有点故人香火之情，虽然当日宾主之时彼此银钱上有些计较，但也蒙他给过口饭吃，他如今这般模样，若能够周济一二，也算是还了当日情份。
她这一坐起来，忽然发觉不对，院子里仿佛有轻轻的脚步声走动。若换了平日，她主仆早已经睡下，自然也是不察，可她因有了心事，忽然坐起，这才听到声音。
想到这里她忙趿着鞋下床，去旁边的小床上推值夜的婢女如兰，谁晓得就在这时候忽然间窗子被人撞开，一人从窗外跃入，直接一刀就奔着正中的大床砍去，不想却是砍了个空。
刘娥还未回过神来，就见着方才还睡着的如兰一个挺身跃起，将刘娥抱起一滚，就将刘娥推到小床后面遮挡住，口中已经大叫起来：“来人哪，有贼啊……”
那人见砍了个空，又听到如兰在叫，立刻就一刀向如兰砍去，中间却是有一物飞来，他不假思索往前一砍，却是如兰将小床边的几案扔过去，阻得一阻，这边却是双手往枕下一摸，抓了一把东西出来。
那人两次落空，更加急燥起来，就提刀奔着如兰而去，就听得身后一声娇叱：“看镖！”耳中方听得破空之声，已经是来不及了，肩头一痛，似乎是中了什么暗器。当下心中一凌，暗道不是说这里只有一个妇人带着两名婢女，何来这等武艺高强的好手。
刘娥也是经过山贼水匪的人，见情势危急，当下就缩到小床后，一手按着小床以作挡抵，另一手已经握住落地的戳灯准备当成武器应对。就见着那如兰站在小床前，两手如变戏法似地，一支支飞镖接连不断，直朝那刺客飞去。她将刘娥安置好，出手更加不必顾忌，双手连发，那刺客只能手忙脚乱地抵挡，一不小心又中一镖，哪里能抽身去对刘娥俩人动手。情知今日事情不成，这边拉起那小几作抵挡，就一刀砍开门，冲了出去。只是他身上受伤，便不同如刚才一般灵便，想要再跳上墙可不能了。于是干脆在门上砍了门闩，夺门而出。
如兰却也不敢追，她是元侃特地找来会武的侍女暗中保护刘娥的，只管顾着刘娥的安全。况且这后宅连着张旻的宅第，张旻府中也是有元侃另派的护卫的。果然听得外头声音传来，那人冲出去，就在外头被护卫堵上了。
这时候隔壁耳房的如芝听到声音也冲了进来，却是双足发软，扶着门边颤蘶蘶地问：“娘子，你没事吧。”
倒是刘娥更镇定些，自己先回答：“我没事，你进来吧。”
如兰转身点亮了灯，先看了刘娥没事，这才问了经过，不由吓出一身白毛汗来，心中直呼皇天保佑。元侃派了她来，原是为防万一，只是来了这么久，都是无事，不免精神上有些松懈。以她的身手，那人破窗而入，她必然会有反应护主。只是方才若不是刘娥下床去拉她，早了那人一步，恰好躲过，就算她再警醒，这反应迟了一步，也有可能护不住会让刘娥受伤。她若出了事，自己这一院子的人就都有罪责。
想到这里，不由后怕起来，当下暗自警惕，再不能如此放松。
当下扶起刘娥，又与如芝一起，将房间收拾好。果然不一会儿，就听到院外有人在叫，她走出去，就见张府护卫对她说，刺客已经抓到，护卫门也在墙外巡逻，叫她同刘娘子说，安心休息。
如兰就问那刺客怎么样了，护卫却说，那刺客见逃不掉，居然服毒死了。
刘娥等到天亮，元侃闻讯急急赶了过来，与钱惟演等在商议那刺客之事。
刘娥问元侃：“可知道是什么来历？”
元侃却没有说话，只满脸愤怒。
跟着一起的钱惟演就拿了一个腰牌放到桌面上，道：“只在刺客身上发现了这个。”
刘娥拿起腰牌，看到腰牌上的一个“郭”字，吃了一惊，看向元侃：“这是……王妃？”
元侃愤怒地一拍子：“正是，只她进府以来，一直装得贤惠，不想竟是个毒妇。”
刘娥看着桌上的腰牌，心中一刹那涌起的厌恶反感积怨愤怒，只搅得心口都酸楚起来，恨恨地拍下腰牌：“为什么都是这般狠毒！”
不想钱惟演却道：“郭妃怎么知道这里的，而且这么准直接就进了薜萝别院？王爷平时来，是以与我们诗会的名义来的，就算她派人跟踪王爷，她又是怎么知道王爷来找刘娘子？是王爷平时露出了什么蛛丝马迹吗？”
元侃急了：“没有，我素时极少没去她那儿，就算在府里，也是歇在前院书房中的。”
钱惟演一怔，看向元侃：“王爷的意思是……您与新王妃……”
“惟演！”元侃厉声打断钱惟演，声音里也有些恼羞成怒：“你问太多了。”
两人却已经有些听出来了，刘娥心中一暖，心口堵的这口气顿时松了下来。
钱惟演忙行礼：“是臣失礼了，请王爷恕罪。只是……”他顿了顿：“此事还得从长计议。”
元侃恼怒地道：“还计议什么，我、我竟是险些为她所蒙痹，岂能轻饶于她。”
刘娥这口气松了下来，心里头的灵醒就上来了，反而摇了摇头，道：“此事蹊跷。”她拿起腰牌，对元侃道：“天底下哪有人想暗杀，还带着自己的腰牌，这不是明明白白地告诉别人，凶手是她吗？”
元侃怒道：“如果这次不是你命大，那杀手杀了你之后就远走，我们哪里知道凶手背后是谁。这腰牌本就是贴身证明所用，带着自然也是不希奇的。”
刘娥看向钱惟演：“钱郎君可看出什么来？”
钱惟演就道：“那人如果有心暗杀，既然连衣服都换了，脸都蒙了，那就是为了掩饰自己的身份。既然要掩盖自己的身份，那就根本不应该特地带上证明自己身份的腰牌。”他沉吟道：“除非他不是为了掩盖身份，而是想显示身份。”
元侃恨恨地：“她们这种人，自恃身份，视人命如草芥，根本就是想杀人立威，有什么可掩饰的。”
刘娥却道：“我记得王爷说过，新王妃跟之前的王妃不一样，过府之后一直非常温柔贤惠……”
元侃恼道：“这是知人知面不知心，果然没一个好的。”
刘娥反而更觉可疑：“事有反常必为妖，王爷，如果王妃是个自恃身份而嚣张的人，就根本没必要在王爷面前装贤惠。如果王妃是个装贤惠的人，那就如钱公子说的，杀手出门就没必要带上身份腰牌。”
钱惟演亦道：“那刺客被擒之后，忽然毒发身亡。可当时正在博杀之中，也不曾看到他服毒。他若有自杀的心，那又岂会不把这重要的物证处理干净。且这朴刀上有北面行营的印记，这也是郭守文大人曾经的管辖。倒是这些线索留得越多，反而越加可疑。”
刘娥看向元侃：“王爷，不管你是否疑王妃，总要先查过才知。否则的话，就怕中了别人的圈套。”
元侃沉默良久，握住刘娥的手：“小娥……你的心肠也未免太软了。”他知道郭妃曾经令得刘娥如何绝望和痛苦，却没有想到今日连自己都疑郭妃，小娥还会为她说话。
刘娥却不认为自己心软：“我只是就事论事。三郎，我再不喜欢她，我也不愿意让人受冤枉，更不想因为我的情感，而蒙蔽了你的判断。”
她或许嫉妒过，但她那时候的绝望和愤恨，与其说是对于某个女人，更不如说是对于这个时势。她与三郎真心相爱，不管是潘氏还是郭氏，没有女人能够夺走她的三郎。但是夺走他的，是这个时势，是这个天。既然如此，那就让三郎成为这个天。
她相信三郎会做得比任何人都好，他温柔仁爱，在这个寒冬里救了无数的人。汴京城的人看不到城外的无助，皇宫高门的人看不到卑下人的痛苦，以前她以为，是她们这些人的命不好。可只有她读了书以后，才知道君子爱人，才知道曾经有无数的仁人志士去努力改变这个天下，为让天下人过得更好而努力过。
她读书少，读书的日子短，可没关系，她学得快。三郎信她重她爱她，她就不能因着自己的私心，让他做出错误的判断误了大事。
元侃沉吟，问刘娥与钱惟演：“依你们之见，后头我们应该如何处理此事？”
钱惟演却忽然道：“臣建议，不如将这杀手的尸体连这腰牌扔到开封府前，让官府去查这个人的身份到底是什么来历，他的背后到底会是谁？”
元侃一怔：“开封府？”忽然有所警觉：“你怀疑是……二哥？”一想到这里，顿时越想越疑。当日许王元僖以海东青诱使楚王元佐一怒之下失去理智而火焚东宫，就此失了君父之心，被囚南宫，彻底与储位撒手。而元僖借此上位，入主开封府。
他初时没有觉察，及至这两年经的事情多了，看到更多这位二哥的手段，再细品那一夜的事，这才明白过来。自那以后，就多了几份戒备之心，也更起了相争之意。如今听得钱惟演这一说，不由心惊，口中却喃喃地道：“二哥他为什么要做这样的事？我又不曾得罪着他什么。”
钱惟演叹息一声：“日前王爷上表与开封府判共同救济难民，这就是已经得罪许王了。他身为开封府尹，上不体国、中不受谏、下不恤民，平时伪装出来的假面具都没了。王爷，今日之事，只怕就是许王的报复了。所以王爷此时再不能懵懂无知了，须知道您的敌人是什么样的人，要做出什么样的防范。属下斗胆将这些仅仅是揣测的事告诉您，就是怕您会在不知情中，受了暗算。”
元侃心乱如麻，摆摆手，道：“我不会的……惟演，为何你要这么建议。”
钱惟演反问：“汴京城出了人命案，交给开封府，不是正好吗？正是要他不知道底细，乱了心神，才能言行出错——”
元侃苦笑一声：“好，就依你之计行事。”
次日清晨，开封府门打开，一个衙役走出来，就看到一具尸体，惊呼一声向里跑。
开封府尹赵元僖因此而叫来阎象，将东西扔他面前：“这是怎么回事？倒教人把这尸体与这腰牌送回到我门前了，你是怎么办差的？”
阎象已经去查过了，那地方如今换了个人，看似也是一妇人带着两婢女，却早不是原来的人了，却是报案说，昨日有歹人闯入，惊了内眷又逃走，在墙外与护院遇上，自杀身亡，因此来开封府报案。他将此事说了，又道：“没看到人，但现场有血迹，但不知道那个女人到底死了没有。”
赵元僖疑的是另一件事：“若是这个女人没死，我那好弟弟把人藏起来了，又把尸体扔回来，这是……他在怀疑我？”说到这里，更是心惊。原是计划让那人逃走以后，死在半途，到时候将此事引出，一则叫襄王难看，二则也教他夫妻彻底反目。谁晓得那人虽然死了，却叫人把尸体扔回开封府门前来，显见手段被人破了。可是怎么就一夜之间，就想到他身上去了呢？
当下就问阎象：“你可是泄露了什么？”
阎象哪里敢应，当下忙道：“属下是找了些城狐社鼠，设了赌局，只说是某家大妇要对付外室，不管怎么查，也是查不到咱们身上来的。再说，也就一夜时间，哪里有可能！”
元僖脸色阴沉了下去，这么说，这是对方第一反应，遇上事情就先怀疑上他了。想到这里，又想起自己的许多隐私之事，不由心虚起来。两人互相交换了个眼色，都看到了对方眼中的惊疑来。这里头到底有多少事，是教对方知道了呢。
阎象心中暗叹，好手段，这是反将了自己等人一军：“我们若不处置，显然是心虚。我们若是追查死者，岂不是替他们证明了事情原委。”
元僖就问：“那如今该怎么办？”
阎象就道：“臣以为，不如静观其变。同时找出那个女人的下落，就可以反被动为主动。”
元僖却冷笑道：“不，这样就太被动了。我们的原意，不过就是想挑拨我那三弟与他新王妃的不合，然后让父皇觉得他治家无能，焉能理政。不如再将这尸体之事问罪郭府，到时候看他怎么跟他的新王妃解释。”
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