这日元侃回府，就见着王妃郭氏惶急地来找他，元侃见她急得眼眶都红了，这却是从未有过的事，当下就随她回了房间，问她：“怎么了？”
郭氏就道：“我今天接到母亲传信，说是开封府找上我娘家。起因是我家一个家将在外与人结仇，昨日尸体被扔在开封府外，身上还有我家的腰牌。开封府要问明事由。可怜我父兄俱外出镇守边关，如今府中只有妇孺之辈，如何好应付官府。情急之下，只能来找我。我一介妇人，又能有什么办法，思来想去，只能求王爷相助，派人与开封府接洽此事。”说到这里，眼泪都不由下来了。
元侃心中就已经有数，故作不知，沉吟道：“你的家将，又能与什么人结仇？你且想想，或……不是结仇，而是奉人之命行事呢？”说到这里，就有意观察郭氏神情。她若是心里有鬼，多少会露出端倪来。
却见郭氏一脸茫然：“奉人之命？奉谁之命？”
元侃就道：“你父兄俱为将领，想要调动兵马行事，并不困难。”
郭氏看了元侃一眼，摇头苦笑：“王爷说哪里话来，我父兄虽然为将，但兵马都是朝廷的，一兵一卒也不可私自调用。虽有几名家将，也都是有造册的，或是随我兄长公干，或是留在府中保护妇孺罢了。”她顿了一顿，又道：“况那人又早不是我府上之人了。”
元侃听着前面的话，就已经有些明白，想果然是自己先入为主，错怪于她了，听到后来，便有些吃惊，忙问她：“不是你府上家将，如何会找上你家？”
郭氏就叹息：“我府上也就几名家将，一听名字就知道了，这人去年就已经被我府中逐出。”去年她还没过门，这事自然是知道的。
元侃盯着她的神情，却不似作伪，当下就问：“却是为了何事？”
郭氏就道：“那人素有赌博恶习，因着偷窃之事屡教不改，因此只得将他逐出。却不知道怎么回事，他手中居然留有腰牌未曾交回，听说如今已经沦落成市井无赖，不知为何被人杀死，却连累我娘家。”见元侃神情阴晴不定，心中委屈，因有求于他，只得又道：“王爷不信，可以去查。如若有假，只管问罪妾身。”
元侃心中已经有了七八分肯定了，当下就道：“好，我自会调查，此事必不会让岳母受惊。”
郭氏强压心头难受，只点头应是，见元侃走了，这才扭头拭泪。
元侃就派人去细查了，果然死掉的那刺客虽是郭府家将，却有赌博偷窥恶习，早于去年就被郭府逐出。只那人依旧仗着郭府名义在外招摇，又于一些城狐社鼠过往甚密，又甚好酒吹牛作妄语。想来就算是郭氏当真要派人暗杀刘娥，也当用更得力的心腹之人。倒的确可能是被人得知这是郭府家将，因此收买去作行刺离间之事，且事先与他下毒，备其行刺杀人之后，当死在半途，正好作为离间死证。又查得开封府虽然立案，但却只派了几名去郭府询问几句夸张其辞外，也没有真正派得力的人去查案。
王继忠就回府报告：“至此可以肯定，是那一位……”他自是暗指许王：“派杀手去杀刘娘子，意图嫁祸王妃，使得王爷与王妃失和，以败坏王爷名声，叫官家厌了您。”
元侃苦笑摇头：“我这个二哥啊，真是穷极思虑了。”想了想，就道：“我去看看王妃。”
这件事，原是他冤枉了郭氏，一想至此，不免心中愧疚。当下就往后院走去，就见郭氏正在房中做针线，只是神情怔怔的，显然心不在焉。见元侃来了，忙放下针线相迎。
元侃就问她：“可是担忧家里的事？”
郭氏忙道：“正要谢谢王爷，我娘派人来说，这事儿幸得王爷吩咐，都无事了。只今日四弟妹来说了二嫂的事，我一时想着倒走神了。”
元侃一怔：“二嫂？怎么了？”许王妃为人懦弱，百事皆都能忍，若是连她的事都能够让妯娌间吵开，可是出大事了。郭氏为人，又与潘氏不同，潘氏骄傲，只肯听人奉承，与妯娌之间往来关系并不甚好。但郭氏却是与妯娌们往来极多的，便是人不到，隔三岔五地都会互送些些府里的花儿果儿，糕点绣样的。因此妯娌间的风吹草动，就先知道。
只是素日元侃对此事都不关心，若听到她到这里，都是把话岔掉，不想今日主动问起来。
郭氏一怔，想了想才道：“照理，我们是不应该背后说兄嫂们的闲话，只是四弟妹跟我说，前儿她去看望二嫂，二嫂哭得泪人一样……”
元侃一听是许王府的事，就立刻问：“难道二嫂与二哥吵架了吗？二嫂是脾气极好的人，却是为了什么事忍不住了？”
郭氏欲言又止，半晌才道：“我听她说，二嫂身边的一个侍女突然无故不见了，二嫂很惶恐，还咬定说是被张良娣害的。”她把后一句咽下来了，四弟妹还说，二嫂如今怕得日夜睡不着，就怕有一天自己也会这样莫名被张良娣给害了。这话说起来诛心，况且二哥还是皇储，哪里敢说出他听。
元侃叹气：“父皇当日择配的时候，的确是挑了门第的。可惜刚定了亲，她父亲就亡故了。”许王妃为什么明明门第相当，却对张良娣没有办法。许王偏袒是一方面，许王妃家世败落又是另一方面。订亲时还显赫，到成亲时却因为家世败落，险些连嫁妆都出不起，因此在许王府就抬不起头来。
郭氏就叹息：“可怜二嫂父母俱亡，对四弟妹说出这样的话，想是无说话的人了……”说着，看了元侃一样。
元侃心一动，想起郭氏也是使相门第，但却也是嫁进来前就父亲早亡，她兄弟五人各地为将，但却都未入中枢，与许王妃多少有点兔死狐辈，物伤其类之感。一到想这里，想到自她以府以来，自己多番冷落，难为她不闹不嗔，贤德如强，不由地心生愧疚之意。
见郭氏眼神看来，又是希望又有些求恳，元侃看着她的眼神，忽然只觉得待不下去了，有些狼狈地站起来：“我，我忽然想到外头书房还有事，我先走了。”说完，就逃出似地出去了。
元侃想到方才王妃说的事，就叫人去请钱惟演，见他来了，就将许王妃婢女失踪或与张良娣有关的事说了，叫他去查一下，或有内情可用。
钱惟演应了，却见他一直有些走神，就问他：“可是有什么事？”
元侃没有说话，却是来回走了几步，方叹道：“王妃她……我觉得有些对不起她。”
钱惟演已经明白，就劝道：“您是王爷，您待她……她的心自然是真真的。但王妃也是您明媒正娶的，就算你多喜欢几个女人，也不会对不起任何人。”
元侃摇了摇头：“惟演，我不知道应该怎么说才好。”她曾经对他说“最苦莫过妇人身，百年苦乐由他人。”他不想伤害郭氏，更不想伤害任何人。可是，当日潘妃过府的时候，他何曾也对她是抱有期望的。虽然不是他自己所选择的，但毕竟也是他明媒正娶的妻子，所以他处处让着她，也希望她能够安心，可是不想……最后却演变成那样。
他处处想两全，最终却是两不全。小娥如今东躲西藏，潘氏更是早早夭亡。在潘氏最后的那几个月，他心里还怀着怨恨，没有去看她。可也就这到一犹豫间，她竟然会这么去了！
说道这样，他不禁叹息：“潘氏……是我对不住她！老实说，这番我原是心冷了，与其一开始抱有期待而最终迁怒于她，倒不如一开始就不抱有期望，也免了失望。可如今却觉得，我这样做，对郭氏却是另一种错误。郭氏她什么错也没有，却受我的冷遇，甚至我还怀疑过她……看到她今天这样，我觉得……我何其残忍！”
钱惟演却道：“王爷既然已经意识到，为什么不去改变呢？”他上前一步，提醒道：“臣以为，许王的事恰好也是提醒了王爷，王爷若是胸怀大志，就不能够在小节上让人有隙可乘，更不能让人知道那一位是您的死穴。王爷与潘王妃不和也罢了，如今再与郭王妃不合，岂不是让人觉得王爷薄情。更有甚者，若是官家过问此事，只怕那一位会有危险。”
见元侃犹豫，钱惟演进一步，道：“王爷若有争位之意，有个子嗣，才有份量啊。”
元侃顿时跳了起来：“我岂能为此——”说到这里，却犹豫摆手：“罢了，你让我再想想，再想想！”
清晨，朱雀门外，群臣正相候上朝。
许王元僖走下轿子，抬头看着那一片天空，远方朝霞初上，光芒万丈，映得他苍白的脸也忽然一阵亮色。
元僖整了整朝服，准备上朝。他走在长长的龙尾道上，心中暗暗思量。这大半年来，或是疲累过度，他经常有些心悸晕眩。可是朝庭、京城之中，政事繁多，他又不太放心交到别人的手中。
朝中之事，让他烦心的实在不少。宰相赵普自回京以后，也是挂个虚名，他年事已高又多病，除却几桩关键的国政以后，也是基本无力过问其他的事了。但是此人年老成精，不开口则已，一开口则天下倾听。象上次他建言李继捧去夏州对付李继迁一事，到现在不到三年，李继迁已经自行上表请降，受朝庭赐名赵保吉。西边银夏诸州，已经暂得安宁。赵普也因此被封为太师，将宰相一职空缺了出来。
元僖原是推荐了自己府中谘议工部尚书赵令图，谁知道皇帝却又任命了户部尚书吕蒙正为相。这吕蒙正，原是那一次与襄王不约而同地上奏请救赈济京城灾民，而得到皇帝的另眼相看。这一来却又想起了襄王元侃。自去年以来，襄王元侃频频上表，请求完赈灾请开仓，上奏完免粮奏安抚边远，故作姿态收买人心，这边于政事上却推得甚远。
这几个兄弟，都不叫人省心。老四越王元份，虽然惧内，但是他的背后是他的岳丈崇仪使李汉斌，频频拉拢军界要人，活跃异常。老五吴王元杰，投合父皇好文才好书法的脾气，隔个几日召些文人闹腾点事情出来，修书修史，也是不甘寂寞。
时间过得好快，如今老六元偓、老七元侢也都年满十五岁，相继出阁开封，自立一方。
回想起当年楚王身为皇储，或许是那时候大家年纪都还小，诸兄弟在他的面前都不由自主地仰望，只觉得大哥遥不可及。但是对于他这个二哥，却竟是各怀鬼胎，自有算计。
想到这里，心中更是烦乱不堪，不知怎么地心内一阵气血翻涌，脚步竟是一个踉跄。距他一步之后紧跟着他的翊善阎象急忙扶住他：“王爷，您怎么了？”
元僖定了定神，调均了呼吸才能开口道：“胸口很闷，有些喘不过气来。”
眼见此时已经到了长春殿外，阎象忙扶着元僖进去。此时上朝的文武百官也都陆续到齐了，均先向着元僖行礼。元僖听得声音，抬起头来想点头示意，却见眼前雾茫茫的一团团人影闪来闪去，却是一个也看不清楚。
却听得一个沉稳的声音在耳边甚是熟悉：“王爷，王爷您没事吧，要不要召太医？”
元僖强撑着向声音来处道：“不、不必了，快早朝了，不要惊动官家。我今日身子有些不适，先回府去了。这里就交给吕相了。”
阎象惊惶地道：“王爷，要不要……”他看了看左右，把下面的话嗯了下去。
元僖打断了他的话：“回府！”再撑不住，他也得先回到府中，他决不能在文武百官的面前倒下去，在即将上朝来的皇帝面前倒下去。
阎象召来四名内侍，扶着元僖方匆匆而去。文武百官看着元僖远去的身影，惊骇莫名，议论纷纷。直到皇帝驾临的钟鼓齐鸣，也未完全回过神来。
皇帝进殿时，已经发现异状，问道：“出了什么事了？许王今日如何不在？”
吕蒙正忙跪奏道：“回官家，许王刚到殿中，方坐下来，便忽觉身体不适，告假回府了。”
皇帝怔了一怔，心中隐隐有些不安：“身子不适，到了何等地步？许王一向勤政，平常微有小恙，也是不肯休息的，如何今日……”
这才在沉吟之中，忽然方才扶着许王出去的一名内侍班头匆匆跑进来，磕头道：“官家恕奴才擅闯之罪，许王殿下他、他……”
皇帝霍地站起，急问：“许王怎么样了？”
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