大田原长时因为是后来投奔的家臣，宅子处在后面，一路上不少站岗的足轻偷偷打量着他，窃窃私语。
不少人都听说过宇喜多直家的名声，看着过去至多算是个足轻大将的武士，一下子成了割据半国大名，别说山阳道，整个天下也是相当罕见。
粟井晴正很不满，这帮人在这看耍山猴儿呢？骑在马上，凶狠地逼视他们，国富贞次和冈清三郎两个，则是带着人紧随其后，丝毫不赶放松。
宇喜多直家倒不介意，微笑着对这些个足轻一一点头。
到的街巷末尾，抬头看见，浦上宗景速度挺快，在大田原长时的馆邸旁边，腾出了一个不大不小的宅院，门口已经挂上宇喜多氏的家纹，他带来的十几个旗本都换了住处。
还没到了馆门口，站岗的旗本就殷勤跑过来，牵马的牵马、开门的开门，其中一名武士道：“主公，上午你才出门，就来了个女的，求见于您。”
“女的？”宇喜多直家跳下马，随手把马鞭扔给冈清三郎，问道：“人呢？”
“府里等着呢。小人请她先回，不愿走，说是浦上大夫叫她来的，等着听主公您发遣。”
昨夜送个侍女，今天又来个女的。后天会不会再搭个艺伎过来？宇喜多直家拉拢手下武士，常用此招，见惯不怪，点点头表示知道。那武士凑前问道：“主公要见她么？”
虽是浦上宗景送来的，就如礼物、货品一般，你送来，我收下，就足够了，见还是不见，不急于一时。
宇喜多直家有别事要办，暂时没有兴趣，道：“叫她等着吧，先安排地方住下。”
大田原长时已经到了自家门口，翻身下得马来，拱了拱手，道：“和泉守，我先行一步。”宇喜多直家忙回礼，道：“武藏守请去，快到中午了，若不介意我带人再去叨扰一回。”
大田原长时答应声，让仆役替自己牵着马，自去了。他家同样有点事要处理，眼下离午饭还有些时候。
馆门前清净许多，宇喜多直家吩咐国富贞次，道：“你出城一趟，叫马场职家速来见我。”
国富贞次应诺，领了两个旗本，自骑马出城找人。
穿过馆邸前厢庭院，来到堂内，趁饭时未到，宇喜多直家先把给长船贞亲的信写好。为保密，他特意用的是忍者们通传消息的隐语密码，若有紧急情况，便可采用。
这种隐语并不复杂，无非是将汉字和假名拆分开来，混合着写成，然后阅读时再用忍者们专门写好破译卷轴，对照着进行翻译。
这种隐语的通信方式，最开始是平安朝藤原氏，用来宫闱与外界传递政令消息，后来逐渐应用于军中，最后被忍者们发扬光大。
即便被截获、或者被别人看到，如果没有相应卷轴进行准确破译，也是完全摸不着头脑。可谓简单、实用，唯一不足，通信表达的内容，被局限在了预先制定的既定框框里。
因为备前忍者都被留在城外，所以给长船贞亲的这封密信，要宇喜多直家亲自来写，所以写的格外费劲。
因为其中出了预测之外的事情：石见国变故、速探消息报来，光这么几个字写的就很是废力，更不要说还有一大堆其他的嘱咐和询问了。
他一边掐着指头将汉字拆分、混入假名，编成一段看起来还算有意义的话语，同时还要尽量精简文字，免得密密麻麻写一纸的乱字。直到该吃饭，还没写完。
不好叫大田原长时久等，便去隔壁馆邸里，与他入席。同交谈大田原长时几句后发现，此人还是有些才干能耐的，谈谈笑笑，用完饭，对方有午睡的习惯，起身告别。
宇喜多直家继续回去把信写完。等马场职家过来的空儿，门外旗本来报，有人送来一封请帖，展开来看，请宇喜多职家晚上赴宴的。语气热情，署名安东盛信。
安东盛信此人，宇喜多直家知道，乃是备前国内的有力国人众安东为泰的长子。
浦上家内部几大势力划分，除去浦上氏、明石氏、岛村三人众外，还有难波氏和安东氏。
后二者里，难波氏早已经没了，不过総领一盘散沙，互相间冲突不断；安东氏自称出身藤原杯家道长流，真假暂且不论，势力倒是大得很，这里的势力倒不是指安东家宛行大，而是联姻众多。
基本上备前国内稍微有点势力武家，都跟安东家保持着姻亲关系，甚至美作、播磨也不例外，当初被宇喜多直家杀死的有元则佐就是安东家的女婿，由此可见联姻关系的庞大。
安东氏过去虽然不是宇喜多氏的家臣，但也算是在浦上家内部的盟友，宇喜多直家在落难时期，也曾给予过一定的帮助。
由安东盛信出面来宴请宇喜多直家，一来职位相当，二来年龄相差不大，三来安东盛信论起来也算是宇喜多直家的从兄弟身份，不致引起浦上宗景的不满。
即便不满，两家之间的姻亲交往，他也无话可说。同时，既表示出了一定的援引请求，又不至于落了安东家自己的面子，算是一步妙棋。
宇喜多直家拈着请柬瞅了会儿，没料到来的这么快就有人主动登门，对浦上家内部的微妙关系，多了点把握。
宴请，他不准备去。才来两天，当以稳为上。
又拿起笔，写了封委婉的拒绝信，写道：“远兄厚意，奈何昨夜宿醉，今犹未醒。三郎，奉令而来援乡里父老，敌军不退，誓不回兵。久日未见兄长，三郎心中实在想念。时日且长，留待后日，兄不宴舍，弟必请兄。”封好了，命旗本武士拣选些许备中国内带来特产，一并送去。
他这封信，大面儿上看，没问题；细细琢磨，却又觉得耐人回味，什么叫做时日且长，留待日后？
安东盛信能不能看的懂没关系，安东为泰能看懂就行。
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