请客的东家是日本人，官话上讲倒是有个抬头——中日友好促进协会，实则为日特高课驻南京之机关。警察厅只能算是陪客，有分量的客人除了日本警备司令部所属宪兵联队，再就是汪伪特工总部南京区，因门牌号码为：颐和路21号，故对外简称21号，这一点似乎与上海的76号遥相呼应，逻辑上颇为通顺，一豺一狼，属兄弟单位。
胖厅长颇有先见之明，他早料到自己并非主角，或也是看见俱乐部门口有日本宪兵站岗，下了车的何举堂很是稳重，缓步走到门口台阶处，他停住脚步，从口袋里取出香烟叼在嘴上，随行司机的打火机立刻奉上火焰。
手下的处长、主任等都明白，胖厅长要的是气势，于是穿警服的两位处长快步走到何举堂前面，显然这是鸣锣开道的意思，其余人等则簇拥着胖厅长一并走上台阶。
果然日本宪兵不讲礼仪，刺刀打招呼，同时呵住众人。胖厅长依旧稳重，吸着烟、吐着雾，眼皮都没抬一下。开道的两位处长掏出警官证，递给日本宪兵，方琳则上前用汉语说道：“我警察厅受伊藤将军邀请，特来会面，”同时向宪兵示意胖厅长的身份，“这是警察厅何举堂厅长，如果你方以刺刀待客，我警察厅将会放弃此次会面！”
宪兵点着头，同时将翻看过的证件交还给两位处长，随后退至门旁，表示放行。日本宪兵应该是听懂了方琳的汉语，但胖厅长还是那么的稳重，似乎没有进门的意思。方琳明白，于是将刚才的话用日语重复了一遍，何举堂则用目光锁住宪兵，看得出宪兵有些疑惑，最后还是选择了向何举堂敬礼，而何举堂则像是个得胜的大肚将军一样阔步向前。
一入大门，犹如新天地。再没有刺刀和宪兵，相识的老友笑脸相迎，陌生面孔的仿佛也是潜在的生意伙伴，好一个“东亚俱乐部”。
胖厅长与相迎者寒暄笑谈，远端一人更像主人，一边走来，一边抬手喊道：“哎，何厅长！”
此人西服领带小分头，一脸的春风得意。胖厅长抬眼望去，这人正是21号的特务头子：苏得诚。
尽管心里不情愿，但胖厅长还是表达出应有的热情，恭维之词并不吝啬，苏得诚倒也受用。
招待会的气氛很是轻松，何举堂、苏得诚等作为各部门的当家人，自然是在主桌之列，其余人等则无人引导，凭喜好，大家各自拼凑一桌。
不一会儿，请客的东家出现了，他身材匀称，戴着一副金边眼镜，显得很斯文，这位被称为伊藤将军的人，在场的绝大多数人都未曾见过他穿军服的样子，今晚也不例外。
走进大厅，伊藤宏介与众人礼貌示意，来到主桌又与主桌宾客一一握手已示欢迎。简单交谈后，他走上大厅的舞台，面对话筒，伊藤发表欢迎辞，随后切入主题：这次的“清场行动”如何大获成功，为日后良好和平秩序奠定如何基础云云。
既获成功，必有褒奖。在座均获赞扬，不过，褒奖之轻重亦可分辨，除日本人外，21号的人自然是“重”的，“轻”的自不必多问、多想了。
警察厅的这一桌都在小声闲聊，有说伊藤的汉语真是不错，事实上也的确如此，除个别发音略有偏差，基本听不出这是个日本人。齐联杵一直留意着会场，他有些不解，那个“有功之臣”死哪去了？为什么没有出现？按逻辑来说，此人应在苏得诚门下，今晚21号的人来的不少，没有漏看，此人的确没有来。
招待宴结束后，苏得诚意犹未尽，率21号众爪牙去了楼上歌舞厅继续狂欢消遣。胖厅长则没有这个兴致，警察厅其余人等均追随胖厅长而去，各回各家了。
赵智光要送方琳回家，方琳回道：“算了吧，你回家晚了，小心你老婆家法伺候。”又扯了几句，赵智光算是为自己正名，之后便驾车回家了。
方琳上了齐联杵的轿车，回家的路上，方琳说她也留意到胡三今晚没有出现。齐联杵若有所思地问：“21号的人看不上他？苏得诚到底怎么想的？”
多年的搭档，方琳能够感觉到齐联杵的想法，于是说道：“他胡三上天入地都随他去，我们暂时最好不要多事。”
齐联杵开着车，似乎很专注，见他没有回应，方琳补充道：“上头的意思，你应该清楚？”
齐联杵的目光依旧在前方的路面上，他点点头，说道：“我明白。”
就在齐联杵还在犹豫之时，机会送上了门。两天后的上午，警察厅会议室里多出了一个人，此人正是胡三。初来乍到就能参加警察厅的例会，胡三显得谦卑谨慎。
胖厅长说：“胡三，啊!不简单啊！大家都认识吧？”胡三站起身来，微微欠身向在座者点头示好，胖厅长微笑着继续说道：“不认识的，也有耳闻吧？清场行动，胡三啊，冲锋在前，可是立了大功啊。”
何举堂的话显然更令胡三感到不安，他连忙说道：“惭愧惭愧，不值一提、不值一提。”
何举堂说：“唉，以后都是自己人了，你不用过谦。”
胡三讨好地微笑着说：“我初来乍到，不大懂规矩，还请厅座、还有各位长官多多帮助、多多帮助……”
胡三怎么会被安排到警察厅？还让他给刘克森做副手？更为不解的是刘克森是保安处长，居然还配一个秘书？这在警察厅尚属首例，一个秘书居然还参加这样的例会？看来胡三这个秘书当是很不寻常。
会议之后没多久，齐联杵办公室里的电话响了，胖厅长打来的，让他现在去厅长办公室。赵智光也接到电话，两人前后脚到了何举堂的办公室。
何举堂示意两人落座。
“再有一个礼拜，南京啊！终于还都啦！还都？”何举堂呵呵笑了两声，继续说道：“汪先生的主事思路还是很清晰的，这个……你们怎么看？”
何举堂的问题来的突然，而且敏感。赵、齐两人目光交流了一下，似乎是想达成什么一致意见，又像是相互谦让，赵智光明显更加谦让一些，于是齐联杵说：“这个……我等身为公务人员，自然是追随厅座。”赵智光也随之应和。
“这也没有外人！”胖厅长忽然有所感悟一般，他微微晃了晃胖圆脑袋，转而说道：“好了好了，敷衍的话就不要说了。”
何举堂叫来赵智光、齐联杵当然不是为了聊政治，真正意思是个通气会。何举堂说，21号骨干短缺，需要人手，上面的意思是在警察厅调几个人过去。第一人选已经圈定，就是保安处长刘克森，这一点不奇怪，谁都能料想到。当年刘克森在上海混码头，那时候就做过苏得诚的线人，后来也是经苏得诚之手混到了今天，现在苏得诚从上海调来南京，必然是要在21号里扶植知根知底的亲信。
何举堂说，上面的意思是要他再举荐两个人，他的选择就是赵智光和齐联杵。
不需要深入交流，赵、齐都明白何举堂的意图。何举堂是要在21号里发展自己人，可以想见，日后21号内将形成两大阵营，一是上海阵营、再是南京阵营。何举堂补充道：“天地良心，我可没有私心，这是上面的意思……”
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