长须农夫道：“死而复生的事，我最近也听过一桩，也太邪门。我们村里最近常常有人晚上失踪，过几天回来后也似变了个人。”
黑衣农夫问道：“怎么个变法？”
长须农夫道：“不好说，听说和以前性情大不相同。”
这时，菜儿和阿宝趁着山风提着扁担蹒跚走了进来。客人们见二人衣着破烂，像是乞丐，不禁频频侧目。
老板娘孙李氏是一个高颧骨小眼睛的肥胖妇人，正和一桌客人满脸堆欢地介绍饭菜，看到两个孩子进来，霎时板了脸，转身走到孩子们跟前，冰冷冷的低声道：“快滚！”
阿宝吓得一机灵，紧紧跟着姐姐快步走入后院。
一位好事的客人道：“老板娘，这二人是？”
孙李氏挤了挤小眼睛，笑道：“他俩啊，哎！说来话长，两年前啊，不知道从哪来了这两个小乞丐，在我这小店门口一蹲就是两三天，我啊，也是好心，收留了他俩，干点杂活，也给口饭吃。”
几位客人听了都连连点头。
孙李氏满面红光，道：“我和掌柜的也无儿无女，这俩孩子呀，本来想当自己孩子养。可是毕竟是做过乞丐，来到我这也不改习惯，天天不洗澡，就是脏了些，二者咱家太穷，这兵荒马乱的，也没钱置办几个衣裳。还要靠各位客官多多照应。”
客人们连连称是，赞道：“老板娘真是个好心人啊”“这年头好人不多了”一桌客人叫到：“老板娘，再烫壶好酒，我给双倍价钱！”
孙李氏心花怒放，应道：“好嘞！大伙多多照顾啦！”
长须农夫哼地一声，叫道：“两年前的乞丐？哼哼，老板娘编的一段好故事，干的一手好生意啊。”
孙李氏脸色一变，瞪了长须农夫一眼，也不答话，一掀帘闪进了厨房。
客人们听了知道其中必有隐情，也都默默不作声。那双倍价钱买酒的客人本来觉得这老板娘淳朴善良，听到这话也觉得这酒买的索然无味，又不好当众反悔。
黑衣农夫问道：“这两个小孩有什么隐情吗？”
长须农夫斟了一杯酒，道：“兄台有所不知，这吴虎客栈是一位外乡人开的，他姓吴名虎，为人豪爽，我与他有些交情。十几年前吴虎来到此间做客栈生意，那个稍大些的女娃就是他的亲闺女，听说这女娃的母亲早就死了。”
长须农夫将酒一饮而尽，又道：“七八年前，吴虎出了趟远门，不知从哪里带回来一个男婴。一回来吴虎就一病不起，没过四五年便去世了。”
黑衣农夫道：“那个男娃就是七八年前的那个男婴？”
长须农夫点点头，又道：“可怜这两个孩子年纪幼小，无父无母。这孙掌柜见吴虎已死，便鸠占鹊巢。”
黑衣农夫叹了口气，道：“难道就没人管管吗？”
长须农夫压低了声音道：“这孙掌柜和他老婆孙李氏以前可是非常难缠的人物，远近闻名。吴虎死后，一些与他交情较好的村民操办了后事，不料这孙掌柜夫妇跑过来又是哭又是闹，非说吴虎是他的远方表哥，在吴虎灵前连连叩头。跑到客栈里说什么也不走，时间一长，就在客栈里做起了生意。”
黑衣农夫看了看断臂农夫仍然默默不语，不觉奇怪，这老小子平时挺爱问东问西的，怎么今天这么蔫，又问：“真是表哥？”
长须农夫冷笑道：“表什么哥！他就是看中了这个客栈，看中了这一双儿女无依无靠！”
黑衣农夫哼的一声，想起两个孩子衣衫破旧，道：“他也不曾善待这两个孩子。怎么就没人出头呢？你和吴虎既然有交情，怎么不把两个孩子领回家去？”
长须农夫道：“唉，谁愿意跟孙掌柜这样的泼辣人物打交道。把孩子领家去？我家那只母老虎怎么办？”
黑衣农夫又哼了一声，若有所思，踌躇不答。
忽听得门外数人叫嚷：“掌柜的！接客喽！”“累死老子了！”
只见五六名军士各配兵刃，推推撵撵押着一名囚犯踏泥而来，各人发簪、薄甲上还挂着雨珠。
军士们步履瞒珊，喋喋咒骂，押送的那囚犯似乎岁过半百，手上脚上镣铐叮叮作响，却腰板挺直，步履稳健；他两侧鬓角已微霜，浓眉下一双丹凤眼炯炯有神，虽是囚犯，竟有一股说不出的正气和威仪。
那囚犯向店内客人扫视了一遍，目光停在三位农夫身上。
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