暮春时节，烂漫的山花渐次归去，草木却愈发繁茂起来。
植株肆意生长，将原本上山的路全都覆盖其下，几乎难寻原本痕迹。
这可苦了上山的行人。寒蛩牵着枣红马，气喘吁吁地跟在他家少爷身后，对那个手拿藤杖扫开杂草开路的身影是无比的佩服。
“少爷，呼，你歇一歇吧。天色还早，也不急在这一时。”
暮春的天气虽还不十分热，他们从清早开始登山却也走了将近两个时辰，大太阳明晃晃升到了头顶。连他一个做惯了粗活的小厮都累得呼哧带喘，养尊处优的大少爷可怎么受得了。
走在前方的廖芳洲闻言，背脊晃了晃，随即用藤杖往地上一撑，稳住了身形。
他十七八岁年纪，生得俊秀挺拔，露在外面的脸和手是同色的羊脂玉般白皙，一看就是富贵乡里养出来的娇贵人。
这娇贵的公子哥双腿已软如面片，全靠一口气撑着。他抹了把额头的汗，掏出怀表看一眼时辰：指针还差一刻钟便到午时。
廖芳洲只略微犹豫片刻，虽然嘴里还大喘着粗气，说出的话却是出奇的坚定：“已经巳时七刻钟了，不……不能停。一鼓作气，再……再而衰，三而竭……等找到杜若元君庙，我们……我们一并歇息。”
一边说着，廖芳洲脚步不停，还在继续攀登。
寒蛩也知道这玉清山一向有不太平的传闻。既然少爷不肯歇息，他拍拍马背上驮的香烛供奉，便跟在廖芳洲身后，接着赶路。
玉清山在燕山山脉外缘，不很高也不算陡峭，往前数四十年，河谷与山脚缓坡还住了不少居民。只是四十年前不明不白闹了场疫病，原本住在玉清山上的人或染病身亡，或仓皇逃离，搬了个干净。其后又常有过路者闻听山上有鬼哭之声，甚是骇人，再没谁敢靠近。久而久之此处便成了一座荒山。
廖芳洲向来是不信鬼神的，对于种种光怪陆离的传说只一笑置之。然而荒山恐怕少不了野兽，终究还是不安全。他们并不打算在山上过夜，若再不尽快到达目的地，等下山时恐怕天都要黑了，因而还是得抓紧赶路。
幸好他们运气很是不错，一路上惊到的只有纷飞的林鸟与乱窜的野兔狐狸，倒也不曾遇到什么危险。
廖芳洲和寒蛩沿着草木覆盖的小路又攀登了大半个时辰，便见前方树枝掩映间，遥遥露出了一角暗红的屋檐，恰好与山下老农所说对上了。
杜若元君庙！
两人不由都精神一振，连忙加快了脚步。
太阳升到头顶之时，二人一马也来终于走到了庙门前。
杜若元君庙是几十年前住在玉清山的山民所建，它不同于一般的乡间小庙，竟是有围墙有正门的，看得出建造时颇有花费。
只是玉清山多年没有人烟，元君庙自然也没了香火。大门歪歪扭扭掩着，门上朱漆和庙墙上的一样都已斑驳褪色，被疯长的野草里外环绕，全然一副破败之相。
廖芳洲顾不上讶异。这累惨的少爷狠狠喘着粗气，稍微恢复了一点力气后，才上前一步，伸手推开了虚掩的庙门。
“吱——呀——”
朽烂的门轴发出一声让人牙酸的呻吟，木渣扑簌簌乱掉，半扇门板不堪重负似的晃悠着，似是下一刻便要仆倒在地，寿终正寝。
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