“……”
王熙凤听了,又瞧薛宝钗脸色。到底香菱算是半个薛家人,忍不住打趣道:“雀儿小蹄子愈发放肆了。”
“还不是的大爷宠的。”知道一些内情的秦可卿慢悠悠说一声,“小雀儿与小菱儿可是大爷心里一双大宝贝。有时候比咱们这些主子在大爷心里的分量还重了。”
“……”
且说蓉大爷出了宁国府,倒没往会芳园过大观园进西府,而是乘了马车奔赴。
路上与长随问了这一年府里大致发生的事情。
“两年里,府里倒无特别事情发生。大爷离了京哪时,神京城里人心惶惶,都以为有大事发生。后来,倒没见着有什么事儿。到了今年,忠顺亲王与太上皇相继登仙,整个神京城都安宁的很。两府里走动的人都少了,一家家都是大门紧闭,生怕犯了忌讳。”
“族里了?”
“族里倒是闹过一回,好像是咱们大奶奶逼着各房的哥儿老爷营生,要按功劳分利。惹了几家不满,不过也全被二奶奶给骂了回去。”
牵马小厮笑了一声,
“大奶奶到底是心善,先给了一棍,又赏了枣。义学里又改了制,进学的奖励提了又提,还给咱们做奴仆的机会,只要肯学的,竟也与各房的哥儿们一个待遇。还说有望进学的,只要查了品行,便给去官府消奴籍。”
小厮乐呵笑着,突然想到什么立刻收笑。紧张道:“大爷不会怪罪奶奶罢?”
这可关系到两府里几百号奴籍下人,更与这小厮的将来的息息相关。他还准备着等那家生子长了几岁,便向主子们求个进义学的机会,好让那孩子将来脱了奴籍。
甚至还可能出去谋一个小官小吏了。
哪个不想生活更好,哪个不想子孙出息?下人们也有理想和渴望的。
虽然也许很困难,机会不大,但对他们做下人的来说已是天大开恩给的好机会。
蓉大爷笑道:“你还担心起这些事了?放心罢,这是好事,何故怪罪。你们奶奶也是家中的主子,她有权决定这一切。”
到了荣国府里。
蓉大爷先去贾母老太太那里请安。
“好哥儿,快走近给大伙瞧瞧。”老太太还是原来的模样,或许年龄到了一定程度,模样也再难改了。
他扫一样老太太房里的众人。
老太太身后立着的是大太太邢氏、二太太王氏。一年多时间不见,王氏倒渐有一点慈祥老态了,实在令人诧异。
邢氏虽是大太太,年岁却不如王氏长。
她神情颇为拘谨,倒像一块木头。
王氏的身边站着的是珠大奶奶李氏,那个蕙质兰心的宫裁。还是原来的样子,若硬要说有一点改变,便是眼神中多了一抹风情,身段气度上更添了些成熟女人的韵味。
李宫裁比曾经更加开朗了。
蓉哥儿对她笑了笑,宫裁脸色稍红垂下脑袋,那玲珑身姿更让人心动。
老太太旁边坐着的是薛家王氏,也就是薛宝钗的母亲薛姨妈。她无所适从地揽着一个大丫头,身材纤细,神情异样的大丫头。
大丫头眉眼似触非蹙,瞧不出是怨是喜。这人便是颦儿林黛玉。
老太太的另一边坐着的则是一名男子。
少年男子,面容稍俊。一双眼睛里透着说不尽的欢喜,见了他过去,少年更是激动起身携上手儿。
“蓉哥儿,可算回来了。脸怎么成了这色,竟有点像唱戏的扮相。”
“你又知了。”老太太瞪宝玉一眼,“塞外烈日毒风霜更大,蓉哥如今去外面走一遭,还真有几分东府老国公的神韵。身子也更强壮了吧,岂是你在家富贵的能比?”
“是壮了不少。”蓉哥儿嘿嘿地回应。“老祖宗掐着重孙胳膊,这身肉紧实的很了。”
在塞外的日子,真不是中原人可想的。
那里每餐每顿离不开肉,离不开奶。四盟八十六旗分散漠北各地,蓉大爷又要常常公办到处跑。
天天吃肉喝奶,又锻炼的。
身子不壮才真见鬼了。
唯一的不好便是风沙磨面,皮肤粗糙了不少,才出去一年多时间他这个俊秀小郎君就成了糙脸大汉子。
少年郎宝玉也掐了掐蓉哥儿的胳膊,眼中流露一点奇怪神色,赞道:“蓉哥儿如今更威猛严肃了,真有几分大将军气概。若不是晓得是你过来,方才进门,我都要不敢认了。”
蓉哥儿眼神余光见着宝玉神态,不落痕迹地往外挪了挪。
又依次给房里的众人请安。
两位太太倒也正常应了。只到薛姨妈处,薛姨妈笑容略有尴尬点头。她怀里的黛玉轻道声:“姨妈抱疼我了。”
薛姨妈更不从容。
蓉大爷请黛玉安。黛玉只轻轻点头,小声嘀咕:“确实黑了。”
最后的是宫裁,对视一眼,她眼中流露的柔情竟让蓉哥儿忍不住发颤。
“婶子还安好?”
“尚可。”
宝玉到忽得热心起来,拉着蓉哥儿打听塞外风光,更是吟上几首塞外诗来问景。一边的薛姨妈、宫裁、黛玉等人也支着耳朵听。
说了大概,老太太才催着宝玉让他离开。
再回宁国府时,天色已晚。蓉大爷还未进可卿院子,心神便早早荡漾起来。寻着来往丫鬟问了,只听:“奶奶们要婢子准备热水给大爷沐浴用了。”
果然还是可卿最好。
蓉大爷抬头望一下天上月亮,竟觉得清辉月光在这时也格外暖洋洋。进了院子,小雀儿早在外头等着。
“奶奶们都在了。”小雀儿偷摸朝正房看一下,见那边无人才小声与大爷道:“奶奶怕大爷受寒,将暖阁的座椅清了。暖阁里被烧得火热,又放着热水,几个奶奶只穿肚兜和单衣在里面了。”
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