“有话快说有屁快放！”
宋野阔额头上冒出了细密的汗珠。但是他心意已决，不管这些话说出来是什么后果，他都要说。
“我……我……”宋野阔端起对面盟主姐姐的酒杯就灌了一口，“我想说……你以后能不能改改你这做了再想想到就做的毛病。做事情不能深思熟虑吗？你看看老盟主多次告诫你‘江湖不理官家事’。即使是不得已对官府中人动手，也要思虑再三，谨之又谨慎之又慎。可你看看你，刚一进京，这巡防营、澄天卫就都被你得罪了个遍……怎么说你好。也怪我，太顺着你了，什么都按你的意思来，有违老盟主的嘱托……你要记住你父亲教诲你的话：‘你是有几分天资，但你绝不是天下无敌’。算了，多说无益，多说无益……”
蓝小墨原本怒火中烧的心却突然冷静下来了。这是她坐上盟主之位后逐渐养成的本能——当一个人十分认真地在跟你讲话时，不管话有多难听，你有多反感，你也一定要尊重他说的每一个字。
原来，这跟屁虫也有认真的时候啊。
“好吧，我听你的。”
…
…
京城巡防营的大牢，说它是个牢，其实也就是几个露天的大铁笼子，在城墙根儿的一个隐秘的小角落里摆着。里面关的，都是些无事生非的醉鬼、乞丐和一群据说来京城闹事儿的灾民。
雨下大了，一些灾民坐在牢里的稻草上，仰着头张着嘴去接天上的雨水喝。他们都穿着破烂不堪的麻布衫，缝缝补补从小穿到大，几乎是衣不蔽体。一张张枯瘦的脸上布满尘灰，黑黝黝的，浑身上下就剩了一双眼睛发着亮，直勾勾地盯着牢笼外的行人、官兵。
竹道贤也好不到哪儿去，全身的於伤，嘴角边淌着的血也都凝固了。头发也散了，还夹带着满头满身的干草。
他就这样盘腿坐在牢笼的一角，看着对面的那群同样落魄的人。额上垂落的乱发遮住了他的眼睛，也不知道他在想些什么。
过了一会儿，他突然站起来，伸了伸盘酸的腿脚，开口说道：
“恁都是哪儿哩人呐？俺是河东省哩灾民，想着北都富裕，就过来讨口饭吃。既然在这儿遇着了，就是有缘分，俺家父在世时就让俺广交朋友，咱们就交个朋友吧。”
那些个灾民听了，你看看我，我看看你。
“这位老乡，你不是刚刚被人抬进来的那人吗？你没事儿来这儿讨啥饭哩？这儿都是些吃人哩狗，小心把你也吃喽！”
一个彪形大汉搭话了，言语之间愤愤不平。
“俺咋会不着哩，要不是没有活路了，谁会来这儿碰运气哩？”
“嗨呀！就是！”那彪形大汉也随声附和。
竹道贤趁热打铁套近乎：“恁说说，这老天爷是多不长眼。本来这一过冬粮食都被吃哩差不多了，这下可好，黄河一融冰发了大水，不光粮食冲走了，把咱哩房子也一块儿冲走了。你说说这倒不倒霉！”
那彪形大汉一听这话，可找到知音了，对着竹道贤就是一通涕泗俱下的声讨：“就是就是。发大水也就发大水吧，朝廷拨点儿救济粮咱们也能撑过去。可是那鳖孙赵志敬死活不发粮食，你说说。俺家上有老下有小，都等着这救济粮呢。结果……俺那小闺女和那老母亲还是没能等上……那鳖孙贪官！狗杂种！实不相瞒，俺们就是来……”
“咳咳！”
与竹道贤对角的一个干瘦老头儿咳嗽了几声。那彪形大汉看了一眼老头，可就把嘴闭上啥都不说了。竹道贤也若有所思地看了他一眼，那老头赶紧又咳嗽了一阵，以作掩饰。
“瞅啥瞅？没见过痨病鬼啊！”老头装模作样地咳了口痰，竟把自己骂了一通。
“老先生，你怎么能说你是痨病鬼呐，这也太妄自菲薄了吧！您老身体明显硬朗哩很呐！我看你老还能再活三十年！”竹道贤看着老人，伸出来三根手指，又觉得不妥，换成了五根手指，“不对，我觉得您老再活五十年不成问题！”
“哼！油嘴滑舌，不是啥好人！”老头冷哼一声，把头扭向别处，开始想自己到底还能活几年，后事又将如何安排的大事了。
竹道贤蹲下来，蹲在那彪形大汉面前，低声说：“老乡啊，俺可着恁是来办大事儿哩。说不定是来告御状哩呐！”那彪形大汉听到此处浑身一惊：“别笑俺了，俺哪有那本事呐，都是那……都是说说而已。”
“看在老乡哩份儿上，我给恁出个主意。”竹道贤故作神秘地把嘴凑到那彪形大汉耳边，“你可知道竹道贤竹大人？”
“这俺还真不着……”
“什么？名震天下的竹道贤竹大人你竟然不着？”竹道贤一拍大腿，给他讲述了王韫案和谢廉灭门惨案的种种。那彪形大汉一听，赞叹道：“这么说，那位竹道贤竹大人还真是个好官儿啊！”
“是呀！你要是不信，就搁这街上随便打听打听就着我说哩是真是假了。”竹道贤强忍住脸上的笑意一本正经，“我听说最多再过三日竹大人就会来这北都了，到那时他会住到四方馆驿里头。到时候恁只需搁门前守着，就能见着竹大人了！”
“中！谢谢你啊！”那彪形大汉直接无视对面老头凶巴巴的眼神，拍了拍竹道贤的肩膀，“咱俩以后就是哥们儿了！”
“谢啥哩，不用谢。”
对面的老头儿连连摇头叹息，感觉自己离两腿儿一蹬更近了一步，就连后事都不想再让这傻儿子料理了。
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