在康宁房子外头，约莫一丈远的地方，有两根火把落在地上，其中一根将灭未灭冒出浓烟。
三个高高大大的男子与一个蓬头垢面的女子缠斗起来，看得出那名女子懂拳脚功夫，但脚步虚浮，不是生病便是原就受了伤，否则三个男子不会是她的对手。
康宁看了片刻，眼看女子落在下风，背部吃了结结实实两拳，才喝道：“干什么的，三更半夜在这扰人清梦！”
“呼呼……老头子，快帮帮我。”那女子见有人来了，慌忙求救：“我不能死，我要找主子，找她……”
康宁可不管闲事，谁知道又会闹出什么幺蛾子，眼下太多事情要处理了。
“姑娘自求多福吧。”他没动。
女子又挨了几拳，嘴角滑下一行鲜红的血，“帮我，给，颜清……”她掏出一个虽然脏污但能看出是上品的白瓷器来，奋力伸长手臂想触碰黑暗中出现的那根稻草。
康宁脸色倏变，认得清妹？
他立刻闪身上前，一手一个拎起壮汉的衣领像扔垃圾似的丢出去，另外一个眼见形势不妙，悄然拔出匕首扎向康宁后腰，却被他一脚踹飞，重重摔在墙上，匕首滑落在地。
“姑娘，你姓甚名谁，认得颜大姑娘？”
“主子，她是，小草是……”小草已然力竭，昏倒在地。
康宁听得明白，姑娘叫小草，是颜清的婢女！听说那日颜清去退亲时，身边带着一个容貌丑陋的丫鬟，名字确实叫做小草，应该不会有诈。
他连忙抱起小草，右手划过小草手腕时只需三息已经大概摸到她的病情，没什么大问题，先带她回去。
“死老鬼，你给我们等着！”那三人痛呻着，捡起火把逃走。
颜清没有去歇息，而是坐在正堂等待，不多时看到康宁抱着一个脏污的人进门，赶忙过去帮忙。
“兄长，这人受重伤了？小草！”只走了几步，颜清已经认出小草脸上特有的胎记，急道：“兄长快救救她。”
“放心，没事儿。”康宁不带喘气的，一口气把小草抱到二进书房，里面有一张软榻，他把小草放上面。
颜清看到月桂赶过来，让她吩咐梁婆子烧水，“你去找套干净衣裳来给小草换上。”
月桂惊讶地道：“是小草啊！婢子马上去。”
因为人手多，后厨又用炭温着一大锅热水备用，所以梁婆子和赵嬷嬷很快挑来一桶热水。
“大姑娘您今日够累了，快去歇息吧，这儿有婢子们帮康大夫，绝对不会亏了小草姑娘。”赵嬷嬷年轻时正儿八经拜世家大族的掌事嬷嬷为师，学了一手管理内宅的手段，不仅长相得体，连语气也得当，有几分本事。
康宁花高价钱将赵嬷嬷从伢行聘来，签了三年的长工契，只是他并不知道赵嬷嬷底子不清白，早已被人收买，在伢行伺机而行罢了。她能给康宁做事，是上面点了头，而非康宁出的价够高令伢行掌柜动心。
颜清确实非常困乏，她也说得有道理，自己在这还碍手碍脚，“兄长，那我去歇息了，你且仔细些，小草是受我连累才会遭这罪。”
康大夫已经给小草号过脉，正在配药，闻言头也不回道：“小草无甚大碍，放心去吧。”
颜清回到卧室躺下，又哪里能睡得着。
月桂陪在身边给她扇凉，宽慰道：“大小姐，小草是您有力的臂膀，您好好休息，待小草恢复后就能帮您去办事了。可是如果您不好好歇着，病倒了如何是好？咱们这些人的都指着您呢。”
颜清摇摇头，“你去睡吧，我想静静。”道理都懂，可心里不舒服。
今天发生的事情太多了，有凶险也有惊喜，总的来说天无绝人之路，否则她现在还得为个落脚地奔波劳碌。
明日一早还得去监视那人，她差点忘了！
颜清倏然坐起来唤月桂过来，“你明日起早时叫醒我，咱们去跟踪一个人。”
“主子放心，婢子肯定能寅中起来。”月桂知道这事非常重要，回去后特意躺到靠近后院那头，能将公鸡打鸣的声音听得更清晰，这样就不会因为太过疲惫睡过头误了时辰。
颜清辗转反侧不能入睡，无奈之下只好给自己喂一丁点迷魂药。
翌日醒来时，颜清发现从窗台透进来的日光起码是辰时中的样子，连忙想下地查看，却听见外头有人说话，是小草的声音！
“别喊主子，让她睡。”小草睡了一晚，喝了两贴药，医饱了肚子，精神多了。她过来时看到月桂正准备唤颜清起床连忙阻止。
“我们到外面说话。”小草把声音压得非常低，若不是颜清醒了，根本听不见。
颜清估计她是想问月桂这段时间以来发生的事，月桂说的哪里她说得详细透彻，“我醒了，你进来吧。”
月桂那么晚没喊她起来，应该是义兄已经安排好了人手，希望他说的那个人能管用。
小草已经出了明间，听到颜清的声音慌忙转身挑帘入内，“主子。”
颜清挑起帷幕，两人二目相对，一时竟然无话。
“这就能起来蹦跶了？昨晚跟个死人一样。”颜清阴阴沉沉的脸终是拔云见月，露出了笑容。
小草很不争气地哭了，快步来到床前给她行大礼，颜清拦都拦不住，受了她一个响头。
“你这人呀，还是个病号呢。去搬个圆墩来坐着说话，否则给我出去。”颜清故作生气。
小草连忙搬了圆墩坐在床畔，“主子，您瘦了很多。”
才一句话，又心酸得掉眼泪。
颜清转身从枕头旁边拿起一条手绢递给她，这人表面再硬朗内里还是个姑娘家，一样是水做的。
“收拾好情绪再来说话，眼下有很多大事等着你帮我处置，老哭哭啼啼的成何体统。”
希望她能振作。
小草立刻深呼吸，麻利抹干泪痕，“主子，婢子以后都会警醒，除了您对谁都会留个心眼，绝对不会再犯这种错误了。”
她说的是被杨氏哄骗绑走一事。
颜清捉起她新长许多老茧的左手，语重心长地说：“不急，慢慢来。那件事没有是非对错之分，杨氏那样做也是因为她的立场和我们不同而已。”
没下黑手取小草性命，足够让杨氏避过一劫。
小草点头道：“主子放心，婢子晓得你意思，大太太还有用处，婢子不会记恨她的。”
颜清仔细地回想近日所生这事，简单把来龙去脉告知小草，并无隐瞒，接下来的计划也与小草说了。她的到来确实助益良多。
小草听得心头火起，又不敢发作，那脸色一阵青一阵白，“主子，幸好您神机妙算。”
对于颜清惊水醒来后所掌握的所有技艺，她全盘接受没有丝毫怀疑之心，并且认为这是理所当然的事。
“主子，您给婢子也配些毒药，遇上危险实行不行，婢子毒死个王八蛋。”小草现在觉得毒药比拳头都管用。
“傻丫头，没解药的，一不小心自己吸到身体里去，可会跟着毒发身亡。”颜清白她一眼，哪里这么容易的事。
“那婢子放到他们喝的水里，吃的饭里！”小草笑咪咪地瞅着颜清。
颜清戳她脑壳，嗔道：“不长脑子，若是他们没喝，给无辜的人喝去了如何是好？”
小草瞠大眼，拍拍自己脑袋：“对呢，我怎么没想到这一点！太可惜了，不然那么好用的毒药，来一个死人个呢。”
看来还是得好好研习武艺，才能在面对危难时多一些活下来的机会。
颜清瞧她这模样不由心软，笑道：“我不认了康大夫做义兄嘛，他医术非常了得，等我查完这宗案子之后，琢磨一下请他帮我配些解药给你。”
小草眉开眼笑，“敢情好。那接下来我们要怎么查案？”她自幼在乡间长大，懂很多野外生存的技巧，到外面去追查歹徒的行踪不成问题。
颜清看着她严肃地说：“查案是我的事，你这段时间老实养好身体，以后就指着你保护我，可不能落下病根。”
用毒药自保只是万不得已的手段。
“除非生死关头，否则不要泄露我晓用毒的秘密可明白了？”
小草连忙保证绝对保密，她又怎会可能背叛主子？死也不会说，但不能和主子争辩。
“主子，我们以后真的要自己做营生，不回颜府吗？”若是真的自立门户不回去，以后遇见颜家那几个不要脸的东西，可就不客气了。
颜清先前没说这事，既然她问起也马上交底：“颜府实际上是我母亲的产业，我母亲在那儿生下我，抚长我，将来必定要回去的，可要等时机成熟。大概我父亲从金陵办案归来时，要回去一趟。”
小草听后心中有数，“婢子晓得了。那主子现在要起来吗？饿不饿？”
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