董府请颜清过府作客耐人寻味。
看似风吹不动的京城权贵，其实暗地里密切关注着这一切。
颜清相对于董府来说，原本只是一个小人物，微不足道的小人物，偏生因小人之口被推向风口浪尖，惹来一连串厄运。安康公主自然不会罢休，她一定会报“毒药灌口”之仇，然而颜清挺身而出以己之身换下董慧言，且临色不乱协助官府将恶徒擒住，董尚书于公于私都必须设宴款待，才能显示出他的高风亮节。
颜清亲自出去接过请贴，看到落款是安康郡主时，心里清如明镜，明白这宴会其实可去可不去，这是董尚书给郡主与她之间留的余地。
既然有选择的余地，再说夏萤要对付董尚书，她欠他的人情，别去自找没趣是最好的选择。
是否因为夏萤要拿董尚书开刀，皇帝才会派上将军去潜去西北？
目前各派系势力势均力敌，王氏一族高居皇后的位份略有优势，可皇储未定，自是在皇帝心中另有制衡之意。董尚书之妻是安康郡主，她父亲是怀王，怀王与先帝一母同胞，皆是太后所出，或许皇帝想摸清夏萤在西北的底细的同时，想抓住他的把柄，方便日后利益互换以保全董尚书吧。
夏萤能弹赅重臣的手段无非是拿到对方渎职、贪污的证据，若董尚书是蛀虫，她巴不得这蛀虫早日上路。
颜清从现在的情况大概只能推测到这些了，她对朝堂之事知之甚少，再凭空猜想只会徒添烦恼。
“管事，真是抱歉，我身子不适今日恐难赴约，请你回禀郡主和董尚书，颜清非常感谢两位抬举，改日定当上门拜访。”
颜清性子不够圆滑，客气话只能说到这份上，奉承的话一句没有。
董府管事略为直起腰，恭敬不减：“颜大小姐近日操劳之极，请好好歇息，小的必定原话禀报郡主，请放心。”
他示意身后的家丁奉礼，“一点微薄之礼，万望颜大小姐莫要嫌弃。”
颜清可以不赴宴，可这礼必须收，假意推拒一番，在管事的盛情下将礼收下，回礼可以明日回。
管事完成任务便告辞。
颜清示意月桂送客，“有劳管事跑一趟，月桂，送客。”
月桂之前已经请求颜清该给多少打赏，之前她在颜府当差不管这事，怕拿捏不准得罪人。颜清觉得二两银子差不多了，月桂送管事出去时，取出二两银锞子给管事。
“爷，谢谢您。”月桂笑容满面。
管事推却，“有心了。我家二小姐明日应该会亲自来一趟，希望到时多照顾着些。”
月桂立刻明白这个管事与董二小姐关系较好，感激她家大小姐救了董二小姐，才那么客气。
“请爷放心，小婢会尽心尽力的。”
管事点点头，带着两个家丁走了。
月桂入内回禀颜清时，将管事原话禀报于她。
小草重哼一声：“听上去好像要当面感谢主子，可实际上那董二小姐的脾气真是够呛人。”
颜清戳了小草脑门一下，“管好你自己的事，练剑别练入魔，记住要循序渐进。”
小草有些不忿地咂嘴，但没敢顶嘴。
颜清看着桌上的礼盒，发现竟然有七个，一般习惯上送礼给个人，女子双数男子单数，长辈给小辈送礼限定在六或六的倍数以内，像八或十六这样有违礼制。
为何是七个？
回想当时管事下人奉礼时，礼盒的正面对着她，没注意到中间有两个大小一样的小礼盒一前一后并排而放。
是她粗心大意了。
颜清先检查礼盒的外包装，发现其中有一个有落款，注明是董慧言所赠。
“原来如此。”
月桂不明所以，“大小姐，要拆吗？”
颜清靠在椅子上，以袖遮面打了个呵欠才道：“拆了看看，明日好去办货回礼。”
“是。”月桂逐一拆开。
一套最时兴的青花白瓷茶具，两条足三百年人参，一只三寸长半寸宽的白玉貔貅吊坠，一套精美的红石榴套饰，一支鎏金衔珠步摇。
颜清有些惊讶，这些礼物对于她来说过于贵重了。
在月桂要拆董慧言那个礼盒时，颜清让她拿给自己亲自拆，可小草不让。
“主子，就让月桂拆，谁知道她心眼是好是坏，要是有些什么坏玩意呢？”小草丝毫不觉得这些礼物有何真心实意，觉得对方想用区区小礼收买主子真是不要脸。
“算了，我来拆吧。”小草从月桂手上抢过礼盒，不等颜清说话兀自拆开。
月桂探向颜清，见她脸色如常松了口气。
小草拆了三层包纸才看到盒子，是个散发着淡淡沉香味的雕幽草纹木盒，因雕饰过于精细，她动作不禁放轻，生怕弄坏了。
连颜清也不禁有些好奇，不说其它，光是这木盒最少也得二十两银子。
然而当盒子打开时，内里竟然只有一样信笺。
颜清失笑，“我来。”
小草连忙把木盒呈给她。
颜清拿起信笺打开细阅：你别以为你这回救了我，我就会感激你，若不是你，我会给胁持？老是自作聪明，你知道有多少人痛恨你比他们优秀吗？别怪我不提醒你，好自为之。
颜清的呼吸声在看完信笺后略显粗重。
明明是善意的提醒，在董慧言这般措辞下显得火药味十足，却让颜清警醒，认真去回忆自己在何事上过于优秀，会令人“痛恨”她？
下棋？她认为卫秋翎、罗元桥、夏萤其实没拿出真本事。可她棋艺确实好，也不想虛情假意让棋。绘画？她给董慧言带回京那副“老井”不过是寥寥几笔简单之作，缺点太多，她们画技不行才会让她比了下去，真要跟大家相比，绝对难以企及。
她这一生，敢说第二没人敢认第一的只有调制毒药这事。也不算个好事，生存下去的手段而已。若能阳春白雪，谁愿作下里巴人。
自认祖归宗后，从来没对家人言及她与飞燕门之事，师父上门只作村姑打扮，因她仪态尚可，又善下棋与作画，这才堪堪圆了一个大家心里都过得去的谎。
颜清心里的恸动很快平息，把信笺折好放回木盒里。
“月桂，这沉香盒子搁我床头吧。”
上等的老沉香可别浪费，闻着睡觉舒服。
月桂马上把礼物收拾好，一一放在储物柜里，再说沉香木盒搁在床头旁边的小几上。
小草非要求颜清说出信笺的内容，颜清宠她，满足了她的请求。
“主子，那些人心里也太坏了，都是看着外表光鲜的，内里跟臭鱼烂草一样。”小草愤愤不平。
颜清让她把手掌伸过来，拿起竹蔑用力打了一下，“重点没读懂，倒是关注那些不重要的。”
小草耷拉着脑子，委屈地辩解：“婢子说的都是大实话。”
颜清趴在桌上，“她在提醒我木秀于林风必摧之。”
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