第一个死亡病例还是出现了，不过不是最先发病的柴氏兄弟，而是负责服侍他们的那名老仆，估计是因为年老体弱，高烧一日一夜便撑不住死了，尸体上同样出现暗红色的斑块，而柴氏兄弟身上的斑块虽然都化脓了，惨不忍睹，但依旧活着，只是相当痛苦。
相比之下，柴绍的情况反而比两个儿子严重，目前已经口不能言，全身溃烂，躺在那只剩喘气，看样子是很难撑得过来了。
刚开始的时候，营地还算平稳的，但随着被运走的发病者越来越多，士兵们开始恐慌起来，再加上被运到隔离区的发病者再也没有出现过，也不知是生是死，士兵们便更加恐惧了，也不知谣言是谁先传出来的，说那些发病者其实被运走活埋了，一时间，全营都炸锅了，有人试图强行冲破封锁逃离，李靖下令射杀了一批，这才把第一波暴动镇压住。
但是，暴动带来后果却是严重的，病例很快就呈爆炸式增长了，就连李靖麾下负责镇压暴动的军队也出现了零星的病例，如此一来，恐慌情绪进一步蔓延，三军将士开始人心不稳了，这无疑是极为不妙的，一旦瘟疫在军中全面扩散，届时二十万大军恐怕就会不攻自溃，迅速土崩瓦解。
情况越来越危急了，包括高不凡在内都有点束手无策，心里沉甸甸的。
“皇上，当断不断，反受其乱，让臣动手吧！”李靖沉声道。
杜如晦点了点头道：“皇上，唯今之计的确只能壮士壮断腕了，万万不可再犹豫。”
高不凡心中纠结万分，两万多人啊，可不是两万只鸡鸭，就这样抹杀掉也太过残酷了。
“皇上，为了三军将士的安危，为了大齐的江山社稷，不要再犹豫了，若有天遣，便由臣一人来承担！”李靖郑重地跪倒在地上。
“臣等亦愿意承担此罪孽！”
杜如晦、长孙无忌、高士廉、宋正本、凌敬、祖君彦等人纷纷跪倒。
“末将等亦愿意承担此罪孽！”
裴行俨、程咬金、单雄信、刘黑闼、杜伏威等一众武将也纷纷跪倒在地。
高不凡看着眼前跪倒一地的文武，不由长叹了口气，正待说话，一名侍卫脚步匆匆地走进来，神色古怪地禀报道：“营外来了一名老道求见皇上，自称能降服疫鬼，消除瘟疫。”
高不凡一听便以为是故弄玄虚，骗吃骗喝的游方道士，正要说不见，但话到嘴边又下意识地改口道：“对方可报了名号？”
“他说他姓孙，道号妙应！”
李靖下意识地伸直了腰，脸上露出激动之色，高不凡见状心脏急跳一下，姓孙？难道是他？连忙挥手道：“快请进来。”
很快，两人便在侍卫的引领下进了御帐，当先一人穿着一身半旧的灰布道袍，腰悬葫芦，发束道髻，虽然朴素，但给人的感觉却是干爽洁净，其颌下留着一束花白的胡子，梳得整整齐齐，而头发却黑漆漆的，一双眼睛炯炯有神，脸颊红润，面相慈和，分不清年龄大小。
老道身后还亦步亦趋地跟着一名妇人，背着药箱，长相凶恶，衣着邋遢，很难想象两人竟是一块的。
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