东方渐明，鸡鸣犬吠，人也苏醒，中都府各处都开始运作起来。
一辆印有芙蓉花徽记的马车出了院门，在晨间空旷街道上疾驰，从城北到了城西。而后又按原路返回，这时街上行人马车渐多，又或许是多载了三人的缘故，马车速度不得不放缓了。
透过被微风掀起的车帘，可以看见，原本空空的车厢里，坐了一位老人一个小姑娘。
而车厢外的车沿上，除了驾车的车夫和一个管事打扮的中年男子，左边还多坐了一个月白色常服的少年。
少年目不斜视坐得笔直，隐在车厢顶投下的阴影中。车厢里坐着的小姑娘则没这么老实，她悄悄侧过头，扒开一点点窗帘往外看。
车沿右侧的姜管事默默注意这几人的举动，暗自琢磨着几人身份。
——老太爷派他来接人，只说是个老朋友。老太爷的朋友都是一些有名望的先生，但车里坐的这位夏侯先生看着却眼生，他似乎没见过。
不过他只管做好自己该做的事，其他的用不着多管多问。
马车渐渐驶出市集，将闹哄哄的人群抛在身后，前方是纵横交错的胡同街坊。
左拐出了一个胡同，视野忽地开阔起来。
两边不再是白墙灰瓦的高门大院，路边突兀长了一棵百年有余的老槐树，树干约两三人环抱粗，枝干四面延伸如伞骨，绿叶苍翠繁茂。
正午日光照耀下，木质斗拱梁柱支撑起宽阔的屋檐与展开的枝叶，在铺满石砖的空地上投下一大片阴影。
那门柱之间架起的门匾上，赫然写着“集贤”两个大字，门匾下大门敞开，可见其中人影树影交错。
少年人偏头去久久注视，直到马车完全驶过才收回了视线。
“这就是国学吗？不知要如何才能进去？”少年转头将视线投向姜管事，突兀开口。
大约是这空气实在燥热，尘土也重，又或许是早早到了变声期，那声音像是梗在喉间沙沙作响，低低沉沉，响在姜管事耳边。
姜管事微微后仰转头，越过车夫看向少年笑答：“是啊。咱们府就在这国学后面儿，等今儿个行李安置好了，随时都方便带公子进去看的。”
读书人自然是都向往这座最高学府，希望能亲眼瞧上一瞧。虽然国学闲杂人等不能进，但这点事情他还是能许诺的。
少年腼腆一笑点头致谢，嘴角浮现两个梨涡：“我想大概是不需要劳烦姜管事的，大约不久之后我就能自己走进去了。”
当真是年少轻狂呢，这国学若是这么好考，那也就当不起“最高”这个赞誉了。虽然他拒绝了自己的好意，但自己还真能与一个无知无畏的少年人计较不成？
“那我姜某就预祝公子心想事成了。”
驶过国学，再拐过两个弯，不多时，马车便停了下来。
几人依序下了马车，抬头便能看见写着“卢府”两个大字的门匾，也如姜管事所言，卢府就位于国学正后方，从这边向后看去就能看见三四丈外的国学后门。
只是，与方才经过国学门前的人声喧嚣不同，这条街倒是静静的，没什么车马经过。
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