“大王……大王啊！”
一声颤颤巍巍很是苍老的叫喊声从不远处传来，让正与宋万闲聊的钟鸾霎时间一愣。
他颇为惊诧的回头朝那声音来处张望，只见一个身形佝偻的老者在两个年轻后生的搀扶下，立在离自己不远处伸头叫唤，此时正被两个警戒的喽啰拦在圈外。
在晃动不停的火光照耀下，钟鸾目测这位老者年纪应该在八十上下，他知道这个年纪即使是在眼前，这个世界上医疗水平最为先进的国度里也不常见。
而且据他的经验，一般如此岁数的老人在当地也是相当有威望的，村民们平日里有些什么邻里之间的纠纷又或难以决断的大事。
都会找这些乡中宿老当面讨个主意。想到这里，钟鸾也是不敢拿大，忙叫喽啰们退开，快步朝老者走了过去。宋万见状也是小跑上来。
宋万朝钟鸾介绍了几句。
钟鸾了然赶快开口问道：
“老太公，天气这般冷，您怎么出来了！”
那老者挣开被身旁后生搀扶着的左臂，凭空用力的挥了挥，道：
“大王啊，老朽虽然年迈，可身子骨却不弱，这点风寒怕他甚么！就是那半石一包的粮食，老朽现下还能背着走半里路哩！”
钟鸾闻言会心一笑，忙笑道：
“那是那是！老太公这是老当益壮啊！只是天色这么晚了，不知道老人家连夜来见小子，可有何事？”
老者满是皱纹的脸上露出一丝笑容，颇为认真的朝钟鸾点了点头，却仍没改称呼，道：
“不瞒大王说，老朽白活了八十多，还是头一次撞见大王这么仁义的人呐！
开仓放粮这种事情，老朽从前也只是听人闲说起过，可真正亲眼所见，也只在这一回啊！
今夜大王又替俺们村里除了一霸。此番作为，依俺说就是官府，也不见得强过大王啊！”
又自顾自的说了下去，
“老朽从父辈手上接过田宅至今，好算也有60多年了。
手里有些田产那时日子也还过得去。可谁知越往后走，日子越难得熬啊！这也怪我那几个孙子不争气，被保正诱去赌博。
把家里原有的三百来亩田地败得如今只剩四十亩不到，全家五十多口人就靠着这点薄田过活，交完皇粮，哪里剩的许多？
可苦了俺那几个重孙子了，眼见他们长这般大，却从未吃过一顿饱饭，老朽心酸啊！每逢过年看这几个孩子闻到点零星肉味的那个馋样，不瞒大王说俺都是偷偷躲在一边抹眼泪！”
听老者动情说到此处，眼圈已经变得通红，老泪纵横，接着讲道：
“听刚才给俺们送粮的小兄弟说，大王待人仁义宽厚，山上又能大鱼大肉吃饱饭，俺这两个重孙听了。
死活都不愿意再待在家里，一心只想跟大王上山！老朽苦拦不住，只有舍了这张老脸，为这两个孩子跟大王求求情，希望大王能收留他们！”
钟鸾见说，抬头望了宋万一眼，发现他身后不知不觉间，早围满了领完粮食归来的村民，都是一般满脸期盼的神情。
钟鸾沉吟片刻，从地上起身，对老者身旁两个跃跃欲试的后生道：
“上山可不光是享福吃肉，须知我等全都是把脑袋别在裤腰带上行事，干我们这行可是刀口上舔血的买卖，一个不慎，到时候轻则伤筋动骨，重则赔上身家性命，你们不后悔？”
“大王，俺们都想好了！俺们都是一身子力气，可能吃苦了！俺们就想像宋大哥那般豪气。
俺们不想再过受人欺负吃不饱饭的日子了！大王，就收留我们罢！俺们不怕苦也不怕累，还抗揍哩！”
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