夜宴是按照功勋排的席次，任你品阶再高，遇到与皇家有恩的氏族，也要退而让之。
舞乐声起，穿着艳丽的舞姬鱼贯而入。
她们在柔和的笙歌里翩翩起舞，将一众看客拖入酒酣微醺的醉意中。
“臣妾恭祝陛下小年大吉，万事如意。”姚贵妃举起酒杯，向着皇帝遥遥相祝。
皇帝便同她举杯：“贵妃有心了。”
说完看向下面在座的三位皇子：“瑞王可大好了？”
如此盛宴上，能得此一问，谁不说是圣恩隆宠？
二皇子虞牧林慌忙起身道：“回父皇的话，儿臣已经大好了。”
父慈子孝，天家幸事。
可所有人都知道，瑞王废了。
所谓的大好，不过是皮肉长好，不再流血罢了。
刚刚来的人有目共睹，虞牧林走入大殿时候起伏如波浪的肩背。
他瘸了。
腿伤的痂已经掉了，但他心上的伤永远都会流血。
每走一步都如敲警钟，提醒着这位二皇子，他将永远是个被闲置的王爷。
果然，皇帝笑道：“既然大好了，等年后去工部看看吧。”
“儿臣一定竭尽全力，为父皇分忧。”虞牧林伏在地上，把内心的屈辱和愤恨一并埋在怀中，不叫人看见。
“你还是先恢复身体为主，一点点来，不要急。”皇帝说得和风细雨，很温柔。
但他的儿子们心里都知道，这种温柔并不会真切地落在自己身上。
皇帝话锋一转，笑眯眯地问：“老三怎么自己坐着？”
太子有太子妃相陪，瑞王有侧妃，唯独静安王自己一个人饮酒。
宸妃坐在最末的位置上，说话就算大声，皇帝也未必听得见。
她只好起身走到龙案前，回禀道：“陛下，静安王尚未婚娶。”
众人见她上前，纷纷掩鼻，仿佛她身上有什么难闻的气味似的。
皇帝皱眉：“朕记得是赐婚了何府的大小姐。”
宸妃的脸颊微红，两只拳头攥得死紧。
但她还是柔声道：“婚期还有月余，所以尚未过门。”
“朕记起来了。”皇帝说，“爱妃身体不适，快回座吧。”
宸妃这才见礼回座。
虞庆之眼看着这一切，两只手在桌案下紧紧攥住袖子。
这辈子，他还是这样！
众妃子因为宸妃刚刚走过了他们的桌案，这会儿纷纷停箸。
一时间没有人再饮酒夹菜，气氛十分尴尬。
皇后便笑着向皇帝举荐：“今日小年宴会，咱们何不趁着节日讨个彩头？”
皇帝不知她何意，便问：“皇后想要什么彩头？”
皇后摇头：“要来的彩头索然无趣。”
“若陛下应允，咱们女眷不如来个竟彩。”
皇帝闻听后颇有兴致：“难不成皇后也要选出个女状元来？”
“陛下莫要取笑臣妾。”皇后娇嗔道，“陛下出上几个题目，若是谁得了魁首，陛下就允她一个心愿，岂不叫她开阔见识，又得偿所愿？”
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