“好听吗？”“真好听！”“这是什么曲？”“这是一首离别曲。”李予明的手里还拿着玉凤笛，“要是用琴，会更好。”“琴伤！我倒觉得，笛足矣，离别之境不现也罢。”离别总有，当时怎么会想到今日？
记得那年，睦和一年学子入学，荼芙女扮男装等在学堂，多少少年才子，意气风发，荼芙一眼都不去瞧。直到夫子没来，跑来一位学子，那学子系着枫红缎带，是二年学子，正阻拦一位小小少年，小少年个子还没长成，却是傲气。开口更是惊人，“哼！堂堂睦和不过如此，竟没有人敢出来和我比过。”一时，学堂纷语，“哪里来的小子？是不是走错了？”“就是，怎可大放厥词？”“你应该在山下背着论语才是！”身边的二年学子，也是劝道：“我都跟你说了，你年纪不够，没办法来睦和，你看，你不信我，小弟弟，咱们不闹了，咱们出去，啊？”“砰，”小少年拍了桌子，坐了下来，“让我出去也可以，除非你们能比得过我。”“若是不能，睦和就得收下我。”这，这二年学子如何说？往门外看去，正看一个人来，“太宁兄，”“太宁，楚太宁，”一年学子中有人听过这个人，“这是个厉害的人！”“你的口气很大！”早几年的楚太宁也是个少年的模样。小少年轻笑道：“我让你见识！”“一二三四五六七，”说着，学子们都看见小少年这么念了一句，纷纷云：“这是什么？”有两三个学子说，“没有八，八没，亡八，”“这小子他……”身边有个学子同样轻笑着，“我喜欢。”“孝悌忠信礼义廉，”又那个学子说，“孝悌忠信礼义廉耻，没有耻，”“噢，无耻啊！”学子们纷纷起哄。“你要比，现在比过，你还不走？”有学子想起来又喊了，小少年道：“才对一个，你们这么多人。”小少年看着这学堂里的学子，又说了一个，“柳絮体媚无骨，”学堂里，先是杂语纷纷，慢慢的静了下来，直到楚太宁说道，“梅花影瘦有神，”小少年又接着，“寸土为寺，寺旁言诗，诗曰“明月送僧归古寺”，”这可让在场的人吃了一惊，荼芙耐不住，“这个我来。”小少年好好的看了荼芙一眼，学武人的眼里，女扮男装的是很容易看到的，当然说的是荼芙这样一直还有自己是女孩的认识。荼芙一说，小少年就知道眼前的人是谁？“双木为林，林下示禁，禁云“斧斤以时入山林”，”荼芙笑的很自然。楚太宁道：“小兄弟，现在你可以走了。”小少年仍道：“别急，五局吗？”楚太宁是碰到了流氓，睦和是碰到了无赖，这些将来的秀才是碰到了兵。“水有虫则浊，水有鱼则渔，水水水江河湖淼淼，”楚太宁想了一下，“木之下为本，木之上为末，木木木松柏樟森森，”学子们同声起哄，“好！”还有掌声鼓起不断。“不错，厉害，”小少年竟然能夸道。楚太宁已觉小少年并不是简单之人，“听雨，雨住，住听雨楼也住听雨声，声滴，滴，听，听，听，”小少年一边手指敲桌子，一边说出。这一下，可是沉寂。先前第一个接对的少年认真想起来，楚太宁看着小少年，荼芙的眉头都苦了起来。静，夏日午睡一般的静。你能知道外面虫叫，你出去，太阳能把你烤熟。那不是一般的热，炙热，炎热，又闷热。半盏茶过后，小少年起身，“怎么样？看来睦和没有人能说出来了，他们都是还没有正式入学，你？可是二年的学子？”小少年可以嚣张，目中无人，荼芙还不能揍一顿。当时，多少人心里想，“这小子，就是来欠揍的！”“观潮，潮来，来观潮阁上来观潮浪，浪滔，滔，观，观，观，”在一旁，有个人安静的坐着，背着这里，安静的说着。学堂方才的喊呼，似乎和这个人没有什么关系！这个人，坐在那里，仿佛那里就是一块宁静之地。这个人不止安静，亦是宁静。小少年有备而来，却没想到碰到一个是还没正式入学的学子。“睦和今年的学子很多，看来，都是个中翘楚啊！”伯老师长带着睦和的夫子，来到这里。在学堂外，已经看了一会。这里，二夫子葵艏先说道，“我看这个小少年不错，我中意他，伯老，咱们学破个例，我愿意让他在我学堂。”这是小少年没有想到的。忍不住还是高兴的。“那你问他愿不愿跟你。”伯老师长答应了。葵艏上前：“我是睦和的二夫子，葵艏，你做不做我学生？”小少年忙行了一个礼：“夫子在上，学生越九英。”葵艏一笑，学子们却纷纷瑟抖，“这就是让人闻风丧胆的二夫子？”“他过来了，他怎么过来了？”葵艏又中意了一个学子，是那第一个接了越九英对子的人，“对的不错，以后你就是我的门生。”“呵呵，”那学子笑着，如强颜欢笑，“学生，魏子末。”也行了一个礼。李予明胡莱相识于睦和，相识于大夫子学堂。学子们拜过夫子后，就是找到自己学舍，荼芙拉着李予明，跑了一路，“前面，前面就是你的学舍！”荼芙说道：“你是一个人来的？有没有家里人帮你拿东西？”李予明道：“我有一个弟弟，他叫穆争。”荼芙又道：“你弟弟也来了？他在哪儿？”李予明道：“他在书童舍。”“哦，走吧！”荼芙又拉上李予明，前去学舍。李予明却道：“哎？姑娘，男女授受不亲。”荼芙唰的脸上一红，随即放了手，“你，你知道我是姑娘，你怎么知道？”荼芙声音很小，李予明知道，也行了一礼：“姑娘，初次见面，在下李晓。”荼芙道，荼芙笑道，荼芙有种错觉，或许自己是谁？李晓都知道了！睦和可没有第二个女孩还是才女！“我叫荼芙。”
已经三天了，李予明早就已经走了。外面的琴声还在，屋门开了，荼芙出来，苍白的脸色走过茶园，按住那个同样脸色惨白，双手在抖，仍在弹琴的人。这首离别的曲子，够久了。“多钱，”米多钱支撑不住，倒了下去，能够见到荼芙，米多钱觉得安慰。荼芙扶着米多钱，“对不起。”米多钱说道，“你要对不起？你就好起来，我不能没有你了！”荼芙伤心道。错过的已错过，重来的已重来。荼芙明白了，怕晚了。“我们回去，还让肖姑娘给你治，他治你好就让他治。”荼芙抱着米多钱，米多钱很想说话，却说不出来。
寿有医师寿终正寝，有越九英舅爷，没有想到银宝云上也出现在这里，更有青了和那个人。来这里，都是见寿有医师最后一面。越九英只认得银宝。和银宝还在吵架，见面两看不见。阿立奇怪，看着两个人，一个坐在石头上，看着一盆清水。一个站得不远，倒影刚好在清水上，正好往这边看过来。阿立同舅爷笑着，“看样子，吵架了！”云上不知道银宝和越九英的事，只是这个徒弟这么大了，云上不需要操心。寿有医师的后事，都是山下茶铺的茶大哥，一手办的。在山上几天，这是最后一晚。青了非要拉着云上来找舅爷下棋，“我跟他下棋？我为什么要跟他下棋？我不下！”云上说着，青了道：“我想下棋，我又下不赢，你跟我一起下他一个。”青了摆出棋盘。“说了我不下。”云上不从。青了道：“男子汉大丈夫还没跟人下，就怕输了！”云上道：“喂，不是输的事！”“那你就是下不过。”青了说着，先走一子，舅爷见道：“要不，你们俩下，我出去。”云上见道：“要我跟他一起下，我还是跟你一起下。”“他走的不算，我走这儿。”云上和舅爷下起棋，下了一会，云上才道：“你把你家主人给丢了，跑到这儿来，跟我们下棋？居心何在？”青了道：“什么我家主人？那是我二哥！”云上落子：“明人不说暗话！我这是黑子白子，一清二楚。”青了调戏道：“子是白子，不过你就是黑心的。”这棋还要不要下？舅爷假意咳嗽了一声。“咳，”青了还道，“云天，其实你是叫云天？云上是天！我知道的。”云上舅爷下棋，青了坐在边上，撑着下巴，看着云上。
越九英在外面，接到一个字团，不知道是谁扔过来的。上面写：银宝在这里。越九英一看，觉得不对。又一个石块扔了过来，越九英看见一个黑影，跟了上去。黑影来到一所寺庙，越九英跟到一间房里。房里，什么也没有。越九英喊道：“银宝，你出来，我知道是你，你玩什么？我不陪你玩？”越九英感觉有人，不知道人在哪里？一定不是银宝。越九英心生警惕。就在这时，四下动静，劲风忽来，一道黑影偷袭出来。越九英连退数步，正要出手，黑影更快，几乎将越九英死死钳住，越九英还手，才从黑影手中逃脱。“你是谁？”越九英喝问。黑影走上来，黑影并不是穿着黑色衣服，而是四周没有火，黑影在黑暗里。“你很清楚，以你的武功，我想杀你，轻而易举。”越九英傲道：“就凭你？我打不过你，也不至于会让你杀了我。”黑影道：“你不信？”出其意料，越九英不想耗下去：“你要干什么？银宝呢？”黑影道：“那个姑娘？你紧张？”邪魅一笑。越九英道：“你把他怎么了？”黑影摆手，“你放心！我对你不是敌人！”越九英也道，“那还能是朋友？”黑影道：“如果你愿意，我可以告诉你一些事。”越九英随问：“什么事？”黑影道：“你舅舅的，而且他永远也不会告诉你的。”越九英马上道：“你少说我舅舅坏话。”黑影料到：“是真是假，你自己不会分吗？”越九英道：“好啊，我倒要听听看。”黑影说起：“知不知道你舅舅为什么要花一千两买紫凰琴？”越九英知道：“我舅舅喜欢琴。”黑影不同意：“所以他拿一千两去买？毫不犹豫？你舅舅是这么喜欢琴的？”越九英想了：“你想说什么？”黑影又道：“别紧张，我只是跟你一起来想，为什么所有人都知道你舅舅买了琴，而你舅舅就是没让你知道，是因为你没有在意，还是因为你知道了琴的卖家，会对他不利？”“我舅舅不会想这么多的。”越九英说着。黑影又道：“你有没有想过，阿飞这样一个粗汉子，什么话都说，可是你从他嘴里听到了一句，和你舅舅有关的吗？你舅舅在外人看来是神秘的，怎么连你也不知道他的过去？”“他是有意或是故意？还要说吗？”越九英仍道：“晚辈不知道长辈的过去，不是很正常吗？”黑影又道：“没错，正常的晚辈多少会知道长辈的一些事情，你舅舅是一点没想让你知道。”越九英说道：“我不想知道我舅舅的过去。”黑影也说道：“哪怕他保护李予阳，千方百计的瞒着你！”“你真的了解你舅舅吗？”“你敢不敢和我打赌，要你去问你舅舅买琴的事，你猜他会怎么说？”黑影有一点说的没错，阿飞这样的粗汉子，一早知道紫凰琴的事，却没有在自己面前说漏半句，越九英一直认为在家里，能跟自己说上话的人，就只有阿飞了。阿立总是在舅舅身前身后，越九英见到还要敬三分。阿飞不一样，阿飞虽然也在镖局，可是常常在家里。没事也会和越九英相互捉弄，两个人没话是不能说，越九英是一直这么认为的。“舅舅，我想问你一件事。”“什么事？”越九英想知道，只是想知道。来到舅爷面前，越九英对自己说过无数次，要这样来问！“怎么了？”事实是，舅爷看到越九英这么晚还过来，先问了。越九英道：“没事。”“舅舅……”“我想问你，你买了一把琴，花了一千两，为什么？”“喜欢就买了！”舅爷道。“可是，舅舅，一千两，只是一把琴而已。”越九英说道。舅爷道：“九英，你是不是想说什么？你忘了，你也拿七百两买了什么？”越九英道：“我那不一样！”“有什么不一样？”舅爷问。“那我说了，我那七百两是为了人，舅舅你一千两是为了何人？”越九英说道。舅爷也道：“你从来不问这些，怎么今天问了起来？”越九英道：“我以前不问，是因为我小，我现在想问，你还不能告诉我？”舅爷又道：“什么不能告诉你的，不是跟你说了，我喜欢。”“你问你舅舅，你舅舅一定会说，他喜欢。”“我也知道我舅舅会这么说？”越九英想起，同黑影说的两句话。这里又道：“舅舅，你认识李予阳吗？”舅爷道：“你说，老酒楼的馆长，见过。”越九英道：“金桥是他害死的，我想找他报仇。”舅爷说道：“九英，这件事已经过去了，金桥的死，会有老天报应的。”越九英道：“舅舅怎么知道？舅舅不认为是李阳害了金桥？”舅爷看了时辰，问道：“九英，现在是不是太晚了。”越九英站起来，“李予阳是杀人凶手！我一定不会放过他！”“当你向你舅舅问起李予阳，说要找他报仇，你舅舅的反应是见过，并且说，天会报应。”黑影的话，越九英还记得，越九英来到那个屋子，“为什么你什么都知道？为什么？”屋里空空，黑影不在了。
阿立一早上没看见越九英，收拾了东西，和舅爷说道：“要走了？”“九英呢？”银宝昨晚上看见，越九英一个人跑了出去，跟了过去。银宝过来道：“我昨晚见到他，他自己下山了！”“说下山就下山？”阿立有些奇怪。云上喊了银宝，“银宝，干吗呢？”银宝回到云上身边，舅爷来到青了这里。看着那个人：“你到底跟他说了什么？”那个人笑：“我会让一个李予阳，让你跟他从此决裂。”舅爷问道：“这就是你的一出好戏？”那人道：“开场了！”这是上一次，那个人来到越宅的时候，说的话。“一个书童，你就无辜的杀了？”“错，他是越九英的书童，这是我送你的一场好戏，你等着慢慢看。”“知不知道你现在像个什么？你变得没有人性。”“人性！你配吗？你配这么说我吗？”一把寒光的剑，指向舅爷。舅爷感觉到，血从脖子上慢慢流了出来。同时，房里黑暗中，也有一把剑，疾急飞了出来。“把剑放下。”萧大哥吼道。“你以为我怕！比谁的快吗？”这一动，舅爷能听到剑擦出的血腥，“阿萧，你把剑放下。”“我不放。”萧大哥拒绝。舅爷道：“他不会伤我的。”那个人邪魅道：“你这么肯定？”舅爷道：“你的一出好戏，不是还没上吗？”阿萧放下剑，退回黑暗中。
罗橙家里来了一位朋友，抱了一个孩子。苏梅嫁人后，很少出门，出门都会到罗橙家里坐一坐。苏梅总是在听，听罗橙说老酒楼的很多事。这一回，苏梅还是来了。罗橙看到，苏梅的女儿，才刚满月。苏梅带着女儿来的。罗橙看着孩子，孩子睡着了。孩子看来很好看，很像苏梅。罗橙替苏梅高兴，也说着。只是，罗橙又看见苏梅背着包袱，这才想着让苏梅坐下，问苏梅怎么了？苏梅非常平淡的说道，好像那和自己无关的事。“他休了我。我娘又去赌了，让人找上了门，婆婆很生气，大发雷霆。”“大娘也真是的，可是，他也不应该就这样把你给休了呀？”罗橙很少有怒。苏梅还是那般：“有什么应该不应该的？我有身孕的时候，他就看上一个女人，两个人好上了，那个女的现在也有了好消息，婆婆想抱孙子，我就出来成全他们！”“什么？你怎么从来不跟我说啊？”罗橙有些心疼。“我现在跟你说不晚吧？我不想回家，我不知道那些人上门要钱的时候，会对我和女儿做什么？他们还好，让我把女儿带出来了。你知道，是我跟他说，我的女儿，他的女人是不会好照顾的。他就答应我，让我带女儿走了。我婆婆，根本就不认这个孙女。”苏梅道。“你没事吧？”罗橙看着苏梅。苏梅道：“没事，罗橙，我想休息。”罗橙想道：“你嫁过去一年，伺候他家一年，受了百般刁难，也罢！你来我这儿，就在我家里好好休息。我让罗蓝晚上去跟娘睡，我来帮你抱孩子。你去歇着吧！”“谢谢！”苏梅说着，眼神里干涸，罗橙不知道，那是哭多了，没泪了！还是……苏梅还没明白过来……
从睦和回来，大家期待已久的放榜，紧张扣人心弦的来了。罗元和尚言在人群之中，挤动不得，还要苦苦的盯着榜文，“考上了！”“考上了！”旁边有两个素不相识的人，榜上有名，激动的抱在一起，罗元也看见了，“尚言，尚言，有你啊！”罗元指过去，尚言在中间看到了，又是高兴又是看着罗元，又是满心喜悦，“笨蛋，快找你的。”罗元先是一愣，原来尚言也会吐脏？而后一笑起来。再看榜文，罗元也紧张心里念道：“中！中！中！”直看到最后一个，“我中了！尚言，我中了！”罗元欢呼雀跃，不见有人悄悄淆然泪下。“李兄果然不负众望。”罗元听见一人轻叹。问这人：“你认得李晓？”这人道：“认得，我叫京生。”罗元说道：“京生，我刚刚看见这个名字。”京生也道：“两位也认得李兄？”罗元道：“他是我们学兄！”京生知道：“这么说，两位也是睦和的？”尚言看着来路道：“只是我们这位学兄，怎么还没过来？”“哎？来了！”罗元望见，李予明和穆争匆匆赶来。“你们三个怎么在一处？”李予明来道。罗元打趣：“你还有空看我们？果然是天下第一才子的反应！”穆争已经看到文榜，榜首第一：“李予明，”“兄长，恭喜，恭喜你啊兄长。”李予明道：“穆争，只是名字在第一个，这没什么！”“我知道，我太高兴，我要回去赶紧告诉大家，兄长明天要觐见，要见皇上，皇上殿试，钦点状元，兄长，我太高兴了！”穆争手足无措，一把抱上李予明。激动的赶紧跑了回去。“他自己中榜的时候，有没有你这么高兴？”罗元问着。京生看李予明，也问：“李兄，怎么了？你看起来不是很得意？”“啊？”罗元没听明白，尚言道：“他是说学兄太过平静了。”罗元说起：“这个，确实奇怪，不过，这也是意料之中的！还真没想到，我居然，还跟学兄同榜，以后同朝为官，多多关照。”“别这么说，要不要去老酒楼坐坐？”李予明问了。“当然要去，我还要找予阳好好炫耀！”“京生？”“好啊！”金榜题名，可以说再现当年意气风发的风光了！
放榜之后，皇上殿试，在众人的紧张之下，行宫大门来到行宫内殿，內侍一路带进来，“你们就在这等着。”“不是要面圣吗？”有人问，內侍道：“让你们等着就等着，别乱动。”內侍说着出去了。罗元看见这里，皇帝的威严气派自不用说，摆设这里大概是君臣议事或是书房？罗元又看到地上，也有人已经看见，“地上怎么有幅画？”罗元上前：“管他呢！先捡起来。”尚言道：“哎？不是让你不要乱动吗？”罗元道：“我捡起来总没错？”尚言盯着罗元的手：“那你现在？”罗元道：“捡都捡了，不妨打开看看。”罗元打开了画，众人一看，“山河社稷图？”皆不明白，有人说道：“这一定是名家之作！”罗元不以：“什么名家之作？画的这么随便？”又有人道：“这画在大殿内，当然是出自高人之手。”尚言明白众人所想，这许是皇上画的，刚想叫罗元不要多话。“这会不会是我们殿试的题？”京生忽然说了。众人一想，“山河社稷图？”“考什么呢？”“还是一幅画的随便的山河社稷图。”罗元非要重说。尚言道：“这是大殿，你规矩点。”罗元看了尚言，李予明让罗元把画放下，大殿上，有一画屏，进来没有注意，拿起这幅画就知道了，这是放在那儿的。罗元把画放过去，众人好好看了看。殿内无声，众人心里都在思索。伴君如伴虎？咱们这位君主在想什么？李予明真不知道？罗元最先说话：“你想到什么了？”“山河社稷图，按字面意思理解。”尚言摇头说着。“那你知道我想到什么了？”罗元笑的古怪，尚言知道不是好事，只是不知，罗元这次不说，跑去御桌上拿了剪子，二话不说，让众人大吃一惊，罗元把这画裁了，众人还没得及明白，怎么了？“大胆，你居然大殿上把画给毁了！”一个公公气冲冲跑出来，众人一见，皆是一跪。说不定皇上就在里面。罗元颤抖着，“御桌上放了一把剪刀，分明是要我把画给剪了，不然此等利器，怎么能出现？”“强词夺理。”公公大骂。罗元抬头：“那公公解释，此等利器，怎么会在御桌上？不是公公你失职吧？”罗元忽然一改，尚言一听，又要胡说，忙手肘蹭了。罗元心里也紧张不得了，胡说就胡说吧，我总不能因为两句话会砍头？只要不砍头？其他什么，都行。“说的好！”里面人出来，众人皆低头，“吾皇万岁万岁万万岁。”“都起来吧！”“谢皇上。”京生看到皇上，心里大惊，才想起方才的公公，原来就是花好大会那日阿何？而皇上？关公子？关月调？月关？皇上？京生看的惊心！皇上到罗元身边，“你说这画是随便画的，有何依据？”还要依据？罗元道：“这就是随便画的。”皇上又道：“朕说是朕画的。”罗元想道：“皇上就不会随便画么？”“大胆，你是在说皇上的威严。”公公又喝住。罗元再道：“皇上，也有小休，睡觉，放松的时候，不然，龙体怎么保得保重。”公公头一次见有这样的读书人，无常理无规矩。“何公公，你把他带下去，我把他交给你了。”罗元一吓，“不会吧？我真的要死了！怎么一点不悲伤？”尚言没听见罗元心里想的，刚想说话，“皇……”身旁李予明打住。尚言不知为何？但按下心来，同意了李予明。皇上来到李予明面前，说道：“山河社稷图，你们照刚才见的，写一篇你们想的呈上来，科举开创以来，状元只出过一人，朕希望，今天在你们之中，能出现第二人。”皇上说这些话时，已经有宫人进来，眨眼之间，这里就变成了殿试的样子。“吾等定不负圣望，全力以赴。”一柱香燃，锣声开起。
宫里传出消息，穆争跑回去。米百合今天也特意来了，风秋眉一见到穆争回来，迫不及待马上就问，“怎么样了？”穆争气喘吁吁，巴不得一口气说出来：“兄长，兄长，皇上，钦点江宁城李晓为今科状元。”“真的啊！”一时欢呼，风秋眉双手合上：“列祖列宗保佑，李家列祖列宗保佑。”“他现在人在哪儿？”风秋眉又问。穆争缓了一会：“按照以往，皇上要宴请，估计一时半会回不来。”风秋眉笑开了花，又想到，“快，快让我写信，让人赶紧送回去，李家的叔公都在等着呢！”“太好了，真的是太好了。”
皇上宴请，这次是在行宫，和以往不一样。殿试过后，人数又少了一些，这些留下的就是今科进士。尚言再见到罗元，是在花园里。罗元已经在宴席上，看见众人来了，连忙道：“我看你们这么久不来，我就先吃了。”皇上开口：“没关系，朕不追究你。”众人知道，罗元无意中让皇上喜欢了。“你跟朕来。”皇上叫了罗元。京生才有问李予明：“刚才皇上，单独见你，没事吧？”殿试时辰到，众人纷纷交卷，有公公收上去，皇上详细阅过。“李晓留下，其他人退至门外等候。”这在众人心里，无疑宣告了状元。众人在门外私语不断，紧张又小心。李予明来到皇上跟前，皇上也走过来。“你写了一篇很漂亮的山河社稷论。”“皇上抬爱。”李予明有礼。皇上说道：“上次朕问你再见何时？你说恐怕无缘。是不是那时候，你就知道关月调就是朕？”李予明道：“不敢欺瞒圣上。”皇上道：“那个时候，沈堂和郑通两位大人对朕的态度，换了朕，朕也不难猜出。只不过，李晓，朕让你猜了上一回，可猜的了这一回？”“皇上说的是？”李予明问。“这真是一篇很漂亮的山河社稷论。”皇上说着手里的论文。李予明看着皇上和罗元，走在花园里。皇上没有说，李予明不能再问。“你方才在大殿上，一时冲动，真的不怕后果吗？”皇上在问罗元。罗元道：“皇上，您不是不怪吗？不会这会要降罪吧？”“很难说！”皇上道：“如果你能完成一件事，朕就将功抵过。”罗元有种熟悉的感觉：“什么事？”“皇上，不管什么事？我保证完成！”皇上又道：“完不成你就提头来见。”罗元一激动：“我一定完成。”“我还没娶媳妇呢！”这是罗元自己小声说的，皇上却听到了，“你要是完成了，朕就给你许一门。”吓的罗元，“啊？”呆了！
新科状元连同今科进士第一次朝见，大殿里，文武百官同跪，“吾皇万岁万岁万万岁。”“众卿家平身。”“宣状元郎，今科进士觐见。”李予明穿着朝服，同京生尚言罗元诸人。同时入殿。“臣等参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”“平身。”“谢皇上。”公公宣旨：“昨日殿试，朕见一少年，果敢胆识，十分喜欢，朕破例，任其为临都城新任知县，即刻赴任，罗元，钦此！”“什么？”尚言一惊，看着罗元，刚才罗元已经失礼，忙喊醒：“罗元，”罗元魂才回来，“我没听错？”忙往地上一跪，“谢皇上圣恩。”群臣议论，郑通想不通，“这算怎么回事？”“是啊！”“怎么会这样？”“咳咳，”皇上咳嗽两声，群臣肃静，“朕喜欢人才，破格例用，众卿可有意见？”“臣等不敢。”“那就是没有了。”皇上说着。“卿家有何上奏啊？”“臣有本奏来。”郑通旁边出来一人，“袁卿家，有何事上奏？”袁卿家说道：“臣听到民声，是关新科状元李晓，民间都说李晓有个弟弟，现在临都城从商，皇上。律法明确，官不与商亲，李晓是没有资格参加大考的。”皇上问道：“有这等事？为何监考官不知？”也有一人走出来，说道：“皇上，李晓的家状上，清清白白，并没有袁大人说的弟弟。”袁大人道：“那民间怎么说有？”“徐大人，你对实过吗？”“皇上，李晓是长公主府推荐的才子，他的家世清白有长公主担保，他家状上没有写的就是没有。”徐大人极力说道。袁大人又道：“皇上，民间有真情，李晓是有弟弟，这是都知道的。李晓是一个才子，熟知律法，却知法犯法，他自己的弟弟从商，他却参加考试，这是藐视天威，皇上，臣以为，应将李晓立即拿下。”徐大人还要上述：“皇上……”“好了，你们说来说去，朕也不知道。”皇上问道：“李晓，朕来问你，刚才两位大人说的，你都听到了？”李予明跪下：“皇上，臣有罪。”“这么说，你确实有一个弟弟？”皇上问道。李予明道：“皇上，臣有一个兄弟和臣一起长大，但是他并不是臣的亲血手足。”皇上道：“看来此事，还有隐情。”“一时半会，争论不休，那就……来人，拿下新科状元李晓，带至衙门大牢。此事就交给新任知县着手，查问清楚，再上报回来。”“皇上，这，”袁大人不明白，皇上又道：“唉！朕话还没说完，袁大人徐大人，既然二位各有争议，就一起前去做回陪审官吧？”“遵旨。”徐大人领旨。袁大人也领旨，郑通出来道：“皇上，毕竟是新科状元，让一个知县去审，是不是不公允？”皇上道：“哦？叫上郑大人和海驸马一同去观审，这公允了？”君无戏言！“徐大人，海驸马你去知会。”“臣遵旨。”李予明被带出去，圣意难测第一回在朝上，就见到这件大事。今科进士们又惊又惶又恐。朝会散了，罗元要拿新任文书马上去到衙门。京生尚言一起，来老酒楼报消息。“皇上真的这么做了？”李阳知道了。尚言紧张：“是啊！你都知道了！现在学兄不知道会怎么样？”京生冷静一些：“我一定要想办法，我听到那些大人说，长公主府，我们去长公主府请长公主出面，李兄是长公主府推荐，长公主不会不管。”“好主意。”尚言同意。“别去。”李阳喊住。“你有办法？”尚言问。李阳道：“皇上看起来是喜欢罗元，才让罗元任知县，其实罗元捡了一个便宜。”京生问：“怎么这么说？”李阳道：“皇上是要用罗元，为的是此时的局面。”“这么说，皇上是在帮学兄？”尚言问道。“你能确定吗？”肖雪姻知道了，才缓过来。肖雪缘安慰：“姐姐，你不要太担心了。”李阳道：“嗯，能不能让我上公堂？”尚言学了风趣：“你想逃也逃不掉，你是当事人呐！”京生有疑：“皇上为什么这么帮李兄，一早就布置了一切，虽然是好？有点说不上来。”尚言摇头：“倘若这次，学兄能够相安无恙，官复原职，咱们知道得了明主。”
李予明带到县衙大牢，候还不相信，“李先生，你来干什么的？”“你是县衙大牢的负责人？”送李予明来的侍卫说道。“新科状元我交给你了，走了人，唯你是问。”“带他进去。”这个侍卫又是一句，就这样把人交给了候。候还没明白：“怎么回事？”李予明道：“劳烦你，先把我关起来。”“啊？”“从没见过，哪个新科状元第一天就来了大牢的，这回大牢可真是逢毕生辉。”龙不相信还笑话。一时，轰动整个临都城的“状元案”，还有朝堂上那些不明争论，在临都城里广为流传。待到新任知县上任，罗学仍不敢相信。“你别胡说了，你别胡说了，你怎么可能刚进士就当上知县呢？你把这衣服脱了，脱了。”“爹，爹，我有文书，我有文书。”老爹亲自上手，罗元没办法拿出文书，一看之下，“真的？”罗学当场泪流满面，没晕过去，吓了罗元：“爹，你这是干嘛？”罗学道：“祖上有光，列祖列宗，我儿子光耀门楣了。”“爹高兴，爹高兴。”“这是干什么？罗大人，我们可不是来看你们父子情深的。”袁大人乘着马车来，说了一道。罗学问：“这位大人是？”罗元道：“爹，我们先进去。”没过多久，徐大人和海孝一同来了。郑通喊道：“海大人，我们是来观审的，就坐这吧？”“我难得请了个闲假，今天还被叫过来，真是好事都有我啊！”海孝说着。袁大人也叫了徐大人，“徐大人，你我是陪审，就坐在知县大人身边吧？”徐大人坐过来。罗元道：“呵呵。我只是小小知县，各位大人才是真的大人，待会有不妥的，请各位一定指正。”公堂肃静，“来人，带上新科状元李晓。”罗学还不知道发生了什么？听到名字，笔下一住。不多时，就有人带李晓上来，“李晓，本官现在直呼你的姓名，不念过往，你有功名在身，不必向本官下跪。”“本官现在问你，你家里都有些何人？”李予明道：“是，只有一位姨娘，还有四个叔公。”“没有其他亲人？”“没有。”“那为何有人说，你有弟弟？”公堂上，李予明道：“大人，他是和我一起长大的兄弟，并不是我的亲手足。”罗元查问：“怎么回事？”“大人容禀，二十年前，我外公抱回一个婴儿，收养了他，也就是从小和我一起长大的兄弟，我们兄弟相称，外人不知情，自然会认为他是我的亲生弟弟。”罗元知道：“这么说来，你确实不算是有弟弟。”又问道：“两位大人怎么看？”徐大人道：“说的已经很清楚了，律法说不是宗亲，他们都没有血缘？哪来的宗亲？”袁大人不同意：“我不认为，他方才说收养，收养就不是了？收养有收留养育之恩，那个孩子和他一样，要送养他的父母也就是送终。”“况且，一面之词，很难知道，他是不是为了做官而撒谎，六亲不认呢！还是有不可告人的目的。”海孝听道：“袁大人，这说归说，不带批判人的。”袁大人正色：“年轻人让说两句怎么了？只会有好处。”“好，本官说了，既然一面之词不可取，来人，带下一个证人。”罗元喊话，龙带上来李阳。公堂外，风秋眉和老酒楼众人都看着。罗元说了：“你是来做证人的，本官破例，特许你站着。”袁大人笑：“罗知县，你年纪尚浅，有点权用在这里，怕遭多人非议。”罗元道：“袁大人，你刚才说了，我们年轻，挨得两句说。”罗元又问：“李予阳，我问你，咳，本官问你，你和李晓什么关系？”李阳道：“没有关系！”袁大人一听：“你，你怎么胡说？”罗元拍案：“公堂之上，不许说谎，你确定你和他没关系？”李阳道：“认识，也算是关系？”罗元又问：“还有呢？”李阳道：“我跟他认识了十六年。他四年前把我赶走了，现在没关系。没了。”“也就是说你们四年前恩断义绝。”罗元重复。郑通说道：“据我所知，李晓来到临都城，是跟你住在一起，你们没关系？”李阳道：“大人，我是做生意的，有些利益往来，很正常吗？”罗元道：“既然你跟李晓四年前恩断义绝，又被赶出家门，你又不是李晓的弟弟，那你跟李晓确实没关系啊？”袁大人忍不住，来之前，就听郑通说过，李晓有个弟弟很是能善辩，他颠倒黑白的本事，袁大人还不信。“一派胡言。他明明是你的兄长，你是他的弟弟。”“大人，亲是不可以乱认的，我有祖宗。”李阳说道。李予明惊讶：“你认祖归宗了？”“什么时候？”罗元也听懵了：“慢着，你刚才什么意思？”“你祖宗哪位？”徐大人道：“李予阳，我们现在不是儿戏，你说的每一句话都是证词，不可改的。”李阳感觉到，风秋眉从后面看上来的眼神，“我是认真的。不信？我有官籍。”罗元道：“呈上来。”罗学拿了上去，罗元和两个大人一起看，“薄野？薄野是谁？”罗元疑惑，李予阳答应，“我？”徐大人念道：“薄氏薄中之……你是薄云后人？”李阳第一次听到有人说，也很诧异，“是啊！”李阳还记得自己在公堂上。海孝忽然也起来：“我看看。”罗元递过去，还道：“予阳，你别开玩笑。你怎么可能……咳，李予阳，你说你是薄云后人？”罗元改口。李阳不知为何？只记得这还在公堂一口咬定，“没错。”这是包来拿给李阳的，包来还说，“我的一个表兄弟，和你差不多，这是货真价实的，不会被发现的。”“薄野？”李阳当时心里也有一丝疑虑。但看堂上各位大人，脸色怪异，薄云后人，李阳只是略略听过，不能算是知道。“你真的是薄云后人。”海孝怎么也？李阳问：“海世伯，你怎么了？”海孝道：“我想起来了，你真的是薄云后人。”“我知道了！”不用说这么多次吧！李阳心想，只是假装。罗元觉得该结案了：“现在本案已经明白，李予阳原先是李家的养子，但是四年前被李家赶出。已恩断义绝，而李予阳也知道了自己的身世，他是薄野和李家没有任何关系，也就是说，李晓参加大考，是有资格，合情合理……”“慢着，他说他是薄云后人，他说他不是他弟弟，这撒谎也要像个样吧！”罗元问：“郑大人，什么意思？”郑通道：“这份官籍放在我身上，我也能说我是薄云后人。”罗元又道：“郑大人，这上面是有年月的。”郑通明白道：“那放在我女婿身上！”罗元明白了。“我明白了，李予阳，你能不能证明这份官籍是你的？”李阳道：“这还要证明？这不是摆在这儿吗？”罗元道：“本官的意思是，它是不是你捡来的？”“这还能捡？你捡一个好了？”李阳道。罗元问：“你什么意思？”李阳道：“大人，我是说，要追究那么细就要问到造官籍的人了。”“你就没有办法？”罗元动嘴不出声。“我有一个办法。”徐大人道：“昔日江家和王家都是薄云世家的交好，拿这份官籍去问问两家的当家人，也许他们能知道点什么？”“这是不可能的，徐大人，你不要天真了。”郑大人说道。“好啊！有医总比没医强！那就麻烦，哪位差爷？跑一趟。”李阳倒是很想知道，让这些人不能一吐而快的薄云世家到底是什么？龙出来道：“我去，我跑的快。”李予明才能道：“这到底怎么回事？”李阳却道：“想想回去怎么见姨娘吧？”李予明想了，“我应该在大考之前，先跟姨娘说清楚的。”风秋眉知道了！也看到了！李阳的身世，风秋眉没打算隐瞒，但是，也没来得及这样说出来。过了一会，龙跑回来，龙是一个人回来。“回来了，本官等很久了。”再坐下去，罗元就坐不住了。罗元心里说着，龙喘了口气道：“大人，江如江和王大土都说，这份官籍就是李阳馆长的，李阳馆长就是薄野，薄云世家的后人，而且，他们还把江家和王家代表的印章印在官籍上，用以担保，大人过目。”罗元接过一看，“真的是江家和王家的印章？那这么说，此案已经再明白不过了。”袁大人不信：“此案仍是有疑。”李阳看见了，尚言看见了，罗学看见了。今时今日，罗元真让人刮目相看。“此案还有什么有疑的。本官宣布，李晓有资格参加大考，恢复李晓状元之名，本官会将此案如实禀上，联各位大人署名，明日呈上圣前。由圣上亲自下旨。状元爷，还要麻烦你，在县衙待一宿。来人，退堂。”惊堂木一下，罗元这个小小的知县，已经定了。
袁大人气冲冲的走了，郑通看着李予明犹豫半会不甘心也走了。罗元叫住徐大人，“徐大人，还麻烦你等一等，等我写好公文，还麻烦你送到圣前。”“应该的。”徐大人说道。李阳看到海孝，来问道：“海世伯，你没事吧？”“没事。”海孝见李阳：“现在好了，一切都没事了。”李阳很想问，案子结束，风秋眉肖雪姻众人都进了大堂。李予明先去看风秋眉，尚言来看罗元。罗元看到尚言又看到罗学，和往日一样笑起来。徐大人说了：“皇上慧眼如炬，罗大人，真乃时运之人，我当恭喜一声真是可喜可贺。”尚言也道：“真是小子有运，恭喜了。”罗学更是，不提也罢，提来就老泪纵横。“爹，你干什么？”弄得罗元跟着紧张，“爹高兴，爹看着你高兴。”米百合没明白：“为什么明大哥还要在县衙待一宿？”天晢说道：“因为他是新科状元，皇上下旨让知县审他，可没让知县判他。”肖雪缘看着肖雪姻，安慰道：“没事的，姐姐。”“予明大哥已经恢复了功名，明天见过了皇上，就没事了。”穆争也道：“雪缘姑娘说的没错，而且兄长只是在衙门住一晚，我相信罗大人罗夫子会照顾好他的。”这么说着，肖雪姻心里还是觉得不安。
李予明和风秋眉来到衙门后院，风秋眉知道了所有的事。“原来是这么回事？”“姨娘，不管怎么样？您都是我们的姨娘，予阳也从来都是这么觉得。”李予明安慰。“我知道，我知道你们不想我担心，姨娘都明白！”风秋眉还是情不自禁。
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