朱亮袓静下心来，梳理几次失败的原因。关键在于轻敌，再加上路途遥远，人生地不熟等客观因素，并没有做到知己知彼，才使这种添油战被对手逐一击败。若一开始就集中全力，一举围歼，结果可能大不相同，或许玉玺早已夺到手。而现在己折损了许多精锐，再战未必能胜。照此下去，势必迁延时日，使皇上不满。思考再三，他决定进京面见皇上，将现下状况说得严重艰难。一来减轻自己执行密令不力的罪责，二来请求皇上增援，理由他己想好。
不过，朱亮祖并没有马上去京城，而是先去看了虚空。因为他明白，皇上身边虽有能人和武功顶尖高手，但不了解纪宇清，就未必能胜，对付纪宇清还得靠虚空。
朱亮袓来到道观，虚空正在练功。他不好打扰，便在一傍静观。只见虚空坐在团莆上，双掌上下翻舞，渐渐地，身上僧衣鼓了起来。突然，虚空双掌合一猛向前一推，汹湧的气波滾滚向前。虽然不是推向朱亮袓，但朱亮袓受影响，有些立脚不住，他急忙用千斤坠稳住。但离虚空二十步外一块很大的怪石被击向半空而粉碎。而朱亮袓仍被余波震退三步。
虚空
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站起身来，向朱亮祖施了一礼说：＂贫道练功不能中断，让将军受惊了。＂
朱亮袓却笑着拍手说：＂道长功力又有大增，可喜可贺。＂
＂将军此来有何吩咐？＂
＂逆贼猖狂，本帅将进京请皇上增援，到时还需道长出手。＂
＂皇帝身边必定有高人，就不须贫道前去了。＂
＂道长不想战胜纪宇清了？＂
＂那倒不是。＂
＂想就对了，皇上身边是有能人，但气功造诣没有道长高者。＂
＂好吧，贫道悉听尊便。＂
二人说着一起进了待客室，小道送进茶来。朱亮袓拿起茶碗呷了一囗说：＂道长功力之高难逢对手，怎就敌不过年纪轻轻的纪宇清？＂
＂唉，＂虚空叹了口气说：＂二次与他对决都出了意外，否则贫道未必输给他。不过，说实话，贫道要想胜他也不易。他的气功不知是何路数，我弱他弱，我強他也強，我气中变化，他也能克制！＂
＂如此说来道长无法胜他了？＂
虚空沉思起来，他有感于纪宇清并未乘胜出招，置他于死地。按说气功如此高超，若要取他性命不难，但纪宇清胜了即收。除了纪宇清心有善念，不愿滥杀外别无他解。这便是虚空服输，不愿继续留下，而回道观的原因。
＂将军说得不错，贫道无把握取胜。＂
＂如此说来，道长甘拜下风了？＂
＂未必。贫道正练新的功法，一旦练成就能进入忘我境界，发功时不受任何干涉，因而能把功力发挥到极至。如有机会，贫道仍会与纪宇清决一胜负。＂
朱亮袓此来的目的就是要弄清虚空的状况，在二次受挫后，虚空有些气馁。若虚空因此不想再出手，拿下纪宇清将更难。而看来虚空的争強好胜并未消退。再是虚空练功不懈的情形也说明这一点。朱亮袓心里有了底，既便虚空不想再与纪宇清对决，朱亮祖也会不惜手段促使虚空与纪宇清对决的。
＂这姓纪的看来是道长难遇的对手，就此认输恐有损道长英名，今后也难在道上行走。所以只有你我连手拿下姓纪的，才能了却道长二次受辱的遗恨。＂
＂遗憾是有，恨倒谈不上，技不如人，只能认输。唯有提高功力，再决胜负。＂
＂此前，我们都小看了姓纪的，轻敌了，以至本帅折损了许多人马，不得不向皇上请援。皇上一定会派強援的，到时围剿姓纪的，道长便有了与姓纪的再决胜负的机会。＂
＂好啊，不过贫道却有一事不明，想请教将军，不知可否？＂
＂道长有话，说来无妨。＂
＂将军坐镇南疆，那纪宇清在江西，并非将军治下，为何千里迢迢去征讨？若江西官府就近解决岂不更便利？＂
＂道长有所不知，纪宇清是前朝余孽，曾在此地仼职。改换新朝时，他没有归顺，而是隐匿下来与我大明作对。本帅接获稍息，正要抓他，不料他潜回老家去了。你也看到，他在那里发展成势。此案原由本帅负责，本帅自要一剿到底。若假手他人，便是本帅失职。所以不必江西官府出面，坏了本帅颜面。况本帅与道长性情相似，不愿轻易言败！＂
朱亮袓一派胡言，不明真相的虚空听了频频点头：＂将军说得是，当今天下己安，纪宇清逆天行事，理当剿之。凭道义，凭将军与贫道的情谊，贫道当相助。＂
＂道长深明大义，为国出力，假如道长助我拿下纪宇清，本帅必奏明皇上，为你请功。若得皇上封号，道长成为道家至尊，自然荣光无限，名震天下了。＂
＂将军何时行动便来告知，贫道这里加紧练功。＂
＂如此甚好，本帅不再打扰，告辞了。＂
虚空也不再挽留，送朱亮袓出了道观，返身练功去了。
有了虚空的承诺，朱亮袓放心不少。凭虚空的功力想必完全能对付纪宇清，既便胜不了也能拖住。其实，朱亮袓感觉他能拿下纪宇清，只要自己出马就行。但为了争取时间和以防万一和事后麻烦，他才要觐见皇上，请求支援。
（本章完）
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