纪宇清一行五人沿河床向南走，走了一段上岸，抄小路进入山区。走大路当然既方便又近，但昨夜血案己发现，且走了王征二人，官府一定在严查，走大路显然不明智。
纪宇清不再担心后有追兵，倒是牵挂余剑岚她们。心里很予盾，他希望与之汇合，又不愿她们跟着犯险。他想，此时她们一定被困在城里，好在官府的目标不是她们。而且凭着余剑岚的机智，应该不会有事。这样她们跟不上来，找不到自己，也就没有太大危险了，他心里轻松了许多。
越往山里走，山路越难走，小道似有若无。如果不是当地熟知地形路径之人很容易迷路或遭遇险情。好在五人有功力在身，又有猎户出身的大宝在前探路。
大家一路前行，虽然速度不快，但很平静。既没有碰到人，也没有遇到猛兽。但在走到一块洼地时，纪宇清感到了异常，他示意大家停下脚步。要是在平地，他早己发觉了，但此地杂草，林木茂盛，所以他只能凝神探测才发现，己有人将他们围住。
龙雨他们四处张望，并没有发现什么，但他们己刀剑出鞘，作好了迎战准备。
这听得一声锣响，前面山岗上一下冒出二三十人。这些人都身穿苗装，有的还披着兽皮。手中拿着弓箭长予，还有苗 刀和一头削尖的木棍。
纪宇清明白遇到了土著苗人。
山岗上有人喊话，叽哩哇啦，土话中夹着汉话。纪宇清在前朝仼职，前朝是蒙族人建立的，在官差里也有少数民族人，也在苗地办过案，所以对其有些了解。
那了喊话之人的头饰里插着二羽孔雀翎，应是个头人，而头人能说一些汉话。所以，纪宇清大致听明白了他喊话的意思。这里是他们的族人领地，不允许外人进犯，特别是汉人，所以必须滚回去，再住前必杀。
纪宇清想起那老板说过的话，思谋应对之策。当然，仅凭这些人是挡不住去路。但硬闯就和苗人结仇了，而这些人熟知这里的一草一木，他们有的是对付进犯之人的方法。如此就会给以后的行程造成很多的麻
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烦和危险，只有用特殊的办法才能化解眼前的对持，化解苗人的敌意。
纪宇清让龙雨他们放下兵器，减少剑拔弩张的敌对之势。之后喊活：＂你们是苗家人吧，请头人放心，我们只是路过，绝不侵犯这里的一丝一毫。＂
头人自然不信，说：＂滾回去，不然就放箭了。＂话音刚落，四周又冒出人来，且己箭在弦上。
纪宇清知道解释己无用，便身形一闪就到了头人面前，深施一个苗族大礼，同时手上捧出一挂玛脑珠串献于头人。
而那头人及身边之人都目瞪口呆了，僵立着，他们不知双方距离不近，且无路可走，怎么有人眨眼之间来到面前？
头人开始醒悟，有着如此身手之人，若要取他性命或要拿住他易如翻掌。可来人并未对他不利，反倒歉恭有加，手上还有礼物相送。一时虽来不及反应，但己心存敬畏。
＂请头人先收下区区薄礼。＂纪宇清恭敬地说。
苗人们已清醒，便将纪宇清围住，刀予指着。只是纪宇清离头人太近，才不敢有所动作。
而头人却挥手让众人退开。
＂请尊贵的头人收下这个礼物。＂纪宇清又说。
头人见这礼物及贵重，对方却称薄礼，他不明白对方用意，自是不肯收，说：＂你们想于啥？＂
＂请头人收下再说。＂纪宇清双手一直举着。
头人虽有些感动，但还是说：＂我从不收不明不白之物。＂
＂在下初到贵地，想结识头领，以借路去广州。＂纪宇清说明来意。
＂去广州做嘛？＂头人问话简单，语气中仍有戒心。
＂去找仇人报灭门大仇！＂纪宇清如实说。
＂什么灭门大仇？＂头人有些好奇。
＂头人收下礼物，在下好慢慢说与你听。＂纪宇清双手朝前伸了伸。
头人迟疑了一下，终被感动，接下了珠串。纪宇清重负释下，头人收下礼物，便不再有敌意，可以坦诚交流了，他简要说了袁家灭门一事。
＂灭门大仇该报，可朱亮祖是你们汉人大官啊？＂头人认为有权就可以欺压草民，因为他常遭汉官依仗着军队欺压，别说是大官了。
＂这种人虽为高官，却是汉人败类。官有多大罪恶就有多大。所从必杀之！＂
头人听纪宇清如此说，加上自已常受汉官的气，赞同说：＂是该杀。＂
＂想来头人也常被欺压侵犯。＂纪宇清有意问。
＂说起来就恨。＂头人让敲了二下锣，将苗人召集之后说：＂真要杀朱亮袓，这路就畅通了，不要借的。＂
纪宇清心下大喜，招手让龙雨四人过来，向头人介绍：＂这是我的兄弟，要与我一起去广州。＂
＂好，好，请跟我走。＂头人说。
纪宇清兄弟跟着苗人。头人说：＂这片林里到处是陷井和埋伏，你们再往前走就危险了，还会牵动报警锣声。寨里的人便会出动，要想平安走出很难。而你们被采菇人发现才没有进来就被挡住了。＂
＂头人防备严密，为保族人平安理当如此。＂纪宇清理解说。
＂我们常遭汉人袭扰，不得不如此。＂头人很无奈。
头人的汉话讲得还可以，想必和汉人打过交道，例如收山货商人，马帮，还有汉官府。纪宇清随意问：＂现在还有马帮经过吗？＂
＂没有了。＂
＂也许新朝建立不久，边地还没安定之故吧。＂
＂主要官府查得严，一旦查获要重税。马帮无利可图，不小心还要搭上性命。＂
新朝己有税制，这里怎会有重税？想毕又是朱亮祖所为，纪宇清如是想。
纪宇清与头人闲聊，不多会，眼前出现一个村寨，坐落在三面坡上。大多是木结构房屋，也有泥石磊起的。有的连在一起，有的独立一幢。头领将五人带进自己家，他的住房是二层木楼，且比别家占地要大。
头人请五人围坐在火塘边。火塘上正烧开了水，头领女人沏上瓜片甜茶，那是用来招待尊贵客人的。
纪宇清从背袋里取出二匹丝绸布料，恭敬地送给女人。大家惊讶地看着，没想到主人除了带金银珠宝，竞然还带布料，弟兄们深感主人的细心周到。
女人手摸着布料很高兴，头人笑着让女人收好。他知道这是汉人最好的布匹，否则不会拿来送人的。
＂尊敬的客人，我们说了很多，还没请教贵人姓名呢。＂头人说。
＂在下姓纪，叫纪宇清。这四位是我兄弟。＂纪宇清一一作了介绍。
＂好，好，你们清喝茶，我圥失陪一会。＂头人说完，起身出门去了。
（本章完）
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