半个多时辰后，丹枝从汪氏的住处回来，看到云束和朱禾立在廊下，顿时杵在原地，瑟缩着身子。
云束见丹枝离自己还有两丈之远，遂招手让她向前来。
丹枝往前挪了几小步，便不动了。
云束道：“我又不会吃了你，离我那么远干什么。往前来。”
丹枝低头走到她面前。
她问：“你是刚从夫人院子里回来？”
丹枝“嗯”了一声，仍旧保持垂首的姿势。
“夫人同你说了什么话？”
丹枝支吾半天。云束见状，道：“无论夫人和你说什么，你只管如实告诉我，我是不会责怪你的。”
丹枝见少夫人这样说，心下稍稍安心了些，才细声道：“夫人想让婢做公子的侧室。”
云束笑了一下，让她心头发怵。她嗫嚅道：“这是夫人问婢的。”
云束道：“夫人是问你愿不愿做公子的侧室，还是让你做他的侧室？”
丹枝目光闪烁，不知道如何应答。
云束道：“无妨。我想知道你的回答。”
丹枝迟疑片刻，最终决定如实告知。“婢说愿意。”
云束闻之，点首道：“好吧。”，便回屋了。
朱禾瞪向丹枝，斥道：“不要脸！”
丹枝一改方才顺服之态，面对朱禾的喝斥，冷语道:“我如何不要脸？我可不像你，自命清高，整日像条狗一样跟在她身后。”
“你！”朱禾被她的话气得满脸涨红，浑身发抖。
丹枝又道：“我本来就是夫人买来服侍公子的婢女，我的主人是公子，而不是她。宅中的奴仆早就把我视为公子的准姨娘，成为他的侧室只是时间的问题。现在时间到了，夫人让公子把我收房，有什么不对吗？”
朱禾呼进一口气，传至肺中，努力抑制自己胸腔内的怒火，劝道：“那是以前。少夫人进宅后，待我们的好难道你全然不放在心上？她不仅提高我们的月例，还额外拨钱让管家外出给我们添置衣料和脂粉。对了，前些年你生病，她不但让你卧床休息，还贴钱为你买补药吃食。还有喜姐儿，她从不把我们当成婢女，反看作她的朋友，甚至小时候还唤我们姐姐。这些你都忘了吗？如今你便要为了那姨娘的名分，背叛少夫人和喜姐儿，破坏公子和少夫人间的夫妻情分？”朱禾说得越发激昂了起来，眼中似有泪弹出。
丹枝缄默少顷，不疾不徐道:“少夫人对我的好，我自然放在心上。可是朱禾，人不为己，天诛地灭。我出生贫寒之家，自幼卖身为奴，幸而得遇夫人，才不至于没入烟花之地。夫人赏识我，送我去公子身边伺候。公子待我很好，既不会打骂我，还愿意教我习字学诗。是他告诉我，出生在这个世上的每个人不管是贫贱还是富有，都应该有决定自己人生的机会。自那时起，我便在心中立誓，有朝一日定要摆脱奴籍，掌握自己的命运。”
朱禾看到从丹枝眼睛透露出的灼灼光亮，遂愣在原地，一时令她怀疑自己对她的质问行径究竟是对的还是错的。
丹枝摇首轻笑道:“你也太天真了点。男子纳妾本是常事，即使公子不把我收房，也会把别的女子收房。若如你所讲，将贴身侍婢纳作妾室就是对主母的背叛，挑拨夫妻间的情分，那这世上还有多少段完整的婚姻？反倒主母不为丈夫纳妾，会被婆家、外人诽谤谴责。既如此，为何不安排一个知根知底的人伺候自己的丈夫？这样反而不会威胁到自己在宅中的地位。”
朱禾被丹枝的一番言论堵得哑口无言，深恨平日未跟在少夫人后面多读些书，也不至于现在碰上丹枝毫无回怼之力。
她索性道：“即使夫人让你做公子的侧房，可公子呢？他愿不愿意？
丹枝道：“他为何不愿意？”
朱禾振振有辞道:“公子与少夫人间的情谊深厚，经常会—起品茶论书，不是你可以插足的。你还是死了这条心吧！”
丹枝嗤笑，转身抛下一句话：“国朝没有男子会拒绝添香红袖再多一人。”
云束望向窗外，淡淡一笑，继续研墨描帖。
午时过去了，陈均白才姗姗回房。云束瞥了他一眼，漫不经心道：“母亲找你是为何事？”
陈均白不言，坐于桌边喝茶。
云束泠泠一笑，道：“你不说我也知道。是为了将丹枝纳为妾室的事情吧？”
陈均白嘘出口气，满面忧色，道：“是为这事。”
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