秦镇三年来第一次走出布尔智马场。
拓跋丰的队伍共有三十二人，却有三十七匹马，其中五名军士每人配双马，负责向中军拓跋珪传递消息。
由于拓跋丰的队伍全部都是骑兵，只带了一些随行的干粮，没有粮草之累，所以行军的速度很快，只用了三天时间，便已到达兰州。
拓跋丰命令队伍在兰州略作修整，补充了一些干粮和饮水，便继续向南前进。
出了兰州之后，一路荒凉至极，田垄里长满了蒿草，所碰到的村落无一例外荒无人烟，房倒屋塌，一片断壁残垣，隐约还能看出以前居住时的样子。
看着眼前荒芜的景象，秦镇心中一股莫名的悲愤，在布尔智马场做奴隶的时候，他其实能够想象的出眼前的景象，可是，当这一事实实实在在落入他的眼中时，还是忍不住心中一阵悲凉。
天快要黑的时候，忽然看见远处有一村落冒起了炊烟，拓跋丰大喜：“终于要到有人烟的地方了，今晚就到村子里面扎营，包围这个村子，把村子里的人都集中起来，不要放跑一个。”
快到村口的时候，拓跋丰手一挥，手下分出十几人，从村子左右两侧潜行，没有发出丝毫的的声息。
秦镇他们跟着拓跋丰直奔村子中心而来，进了村子才发现，整个村子已是破败不堪，若不是那几缕炊烟，这个村子和秦镇他们路上碰到的无人村子没什么两样。
不一会，拓跋丰的手下已将村子里的人集中赶了过来，村子里的人并不多，只有十几个，而且全都是老翁和老妪，没有一个是青壮年，在党项军士的推搡下跌跌撞撞。
“大人，村子里的人全部都集中到这儿了，请大人发落。”一名党项军士向拓跋丰禀报。
拓跋丰看了看集中起来的村民，皱了皱眉头，显得有些很不耐烦：“你们谁是这里的里正，上前答话。”
一名白发老翁拄着拐杖颤颤巍巍的走了出来，破旧的布衫被撕裂了一个大口子，身上还沾满了尘土，显然是刚才党项的那些兵卒推搡所致。
“小老儿赵海是这里的里正，敢问这位党项军爷有何指教？”
拓跋丰静静的看着白发老翁赵海，没有说话，刚才的那名军士见机向赵海喝道：“问你话的是我们十夫长拓跋丰大人，见了大人还不下跪？你老老实实回答拓跋丰大人的问话，若有半句不实，便屠了你整个村子。”
听到那名军士的威胁，被聚集起来的村民全部低下了头，颤颤巍巍的跪了下来，浑身发抖不止。
赵海跪在最前面，放下手中的拐杖，双手作揖道：“赵海拜见大人，大人但有所问，小老儿定当实言相告，不敢有半点隐瞒。”
拓跋丰对刚才的那名军士投去一缕欣赏，便将目光转向赵海：“我问你，这个村子叫什么名字？这里怎么没有年轻人，就剩下你们这些老不死的，别的人呢？”
“回大人的话，我们村子名叫武家沟，因为每年打仗，村子里的人要不被路过的军爷抓走了，要不就逃了，方圆十里已经没有人烟了，就我们村子还剩下我们这些不中用的老头子和老太婆。”
“哦，那你们为什么还留在村子里不走呢？”
“回大人的话，我们在这里生活了一辈子，故土难离，而且留下的这些人已经老了，想逃也走不动路了，想着也没几年活头，而且我们村子位置比较偏僻，一般不会有人来，就结伴留了下来。”
“嗯，你们这个村子的确是够偏僻的，要不是正好看见了几缕炊烟，我今天还就真错过了你们这个村子，好，我问你，这儿离渭州城还有多远？”
“我们村离渭州城大概有一百五十里地。”
“哦，听你这么说，你这个里正还是有些见识的？”
“见识谈不上，小老儿年轻的时候曾经跟着商队去过长安，路过秦州、渭州等地，所以便知晓此地到渭州的大概距离。”
“那我再问你，此地到渭州的路上可有一些比较大的村镇？”
“此地向南三十里有一处团结镇、再向南五十里便是通安驿镇，尤其是通安驿镇、是出渭州城的第一个驿站，以前来往的商人均会在通安驿住宿歇脚，很是热闹，渭州折冲府也在那里建堡驻兵，不过后来战乱四起，商路中断，这些村镇也变得冷清了，驻兵也回到了渭州城。”
拓跋丰伸出手说道：“拿舆图来。”
手下一名亲兵拿出舆图，在拓跋丰的面前铺开：“大人，这个老头没有说谎，舆图显示通安驿镇在渭州城北七十里处，通安驿往北便是大山，只有一条商路以供出入，地势险要，可以说是渭州城北的一道重要屏障。”
在舆图上看了一会，拓跋丰点点头，一挥手，那名亲兵便麻利的收起了舆图。
接着，拓跋丰有看向赵海，阴笑道：“看来你这个老头还算老实，我再问你，你们今年收成如何？粮食都藏在何处啊？”
听到拓跋丰的问话，村民们抖的更加厉害了，浑身如筛糠，赵海更是连连磕头，眼神中充满了哀求。
“大人，村子里就剩下我们这些老头子和老太婆，没有牲畜，春不能耕、秋不能收，十几个人就守着几亩薄田刨食，一年到头也就收一点救命粮，大人要是拿走了，我们根本活不下去啊。”
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