他猛地抬起头，红肿如小桃子一样的双眼直直盯着宁维则，似乎想从姐姐的脸上得到一丝保证和安慰。
“没事的，维钧。”宁维则顿了顿，轻轻柔柔道：“爹是个好人，他不会有事情的，一定是临时有事。兴许是有人找他帮忙做活呢？你也知道，咱爹的木匠活，是附近十里八乡出了名的。对，定是去帮人定吉日起宅子，才耽搁了些许时日。”
宁维钧眼睛眨也不眨地盯着姐姐。
“爹临走之前，跟你说什么啦？”宁维则慢慢地诱导着幼弟。
宁维钧想了想，答道：“爹说回来给我买镇上的桂花糕，还说回来给我做一把小木刀！”
“对啊，爹之前骗过你吗？”
“没有！”
“那你就不要哭啦，没准爹明日就回来了呢。咱们洗洗脸，开开心心地等爹回来一起吃桂花糕，你说好不好？”
宁维钧想了想，重重地点了点头：“对！不能让爹笑话我！”
说罢，便摇晃着小腿儿跑开，急匆匆到自己的东厢房里找盆打水去了。
宁维则笑着摇了摇头。
毕竟维钧还只是个八岁的孩子，情绪来得快，走得也急，像是一阵风，刮过去，也就过去了。
该自己犯愁的事情，应该都还在后面赶来的路上吧？
在宁维则的印象里，自己和弟弟出生成长都是在这个小院。
具体地说，是端朝通安州定源郡桦台镇饶谷村，村东头第三户的小院。
对，这是个不存在于华夏历史中的朝代，端。
直到这会儿，宁维则才有时间细细打量起周遭熟悉又陌生的一切。
端朝立国一十二年，其命维新，本就是蒸蒸日上的气象。
当下是端朝第二任皇帝在位，年号天成。
新帝年方二十二，登基三载，正是满腔抱负亟待施展的时候。
两相叠加之下，端朝民间的气象便也日新月异，民众都是颇有干劲。
这干劲，一则是来源于吏治相对清明。再加上改朝换代的战乱影响之下，地多，人丁却相对稀少。开国之主讲究爱惜民力发扬民智，要求法无约束民即可为。官府不加以打压，那便是暗中鼓励各行各业发展。虽也有小吏盘剥之事发生，但十数年下来，端朝大体上还是只要多劳，便可多得。
像是宁维则家这一支人丁单薄，加上连年战乱，到了宁维则她爹宁明德这一辈，长房血脉便只剩下了她爹一人。宁明德在十岁上，便去了府里做学徒，后来据说又跟着师父出门采风游历了一番。十几年之后，才带着妻子回到宁家老宅。夫妻俩没有去求族中的支持，硬是靠着宁明德的手艺，撑起了这家小小的宁氏木坊，养育了宁维则、宁维钧姐弟俩。
二则是来源于阶级上升的通道居然被打开了一个口子。陛下想要一个集权的大朝廷，不愿让前朝世家继续盘踞在民众之上挖骨吸髓。在端朝之前，官员大都来源于举荐。这就使得世家子弟煌煌居于上，而下民困顿于尘埃。但端朝太祖，硬生生地把千百年的世家脸面打翻在地还踩了几脚，让“王侯将相宁有种乎”这句话变成了现实。
于是，端朝就有了更公平的科举考试。
端朝依然有商户，但商户后人可参加科举。
端朝也依然有匠户，但匠户后人亦能高迁。
想到这里，宁维则不禁愣了愣。这手段、这格局，还真的是让受过现代教育的自己想要一探究竟。
可转念一想，宁维则又有点泄气。毕竟现在的自己，只是一个父亲失踪母亲去世还带着个小拖油瓶的普通农家少女。想要堂堂正正地走出村子，路都很长，很长……
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