四安，地势低平无险，来往便利，江山未得大统前多有流匪，故而富家大户多筑护庄堡垒。现如今虽然匪患己少，因离着少民外族之地到底不远，故而私养护庄家丁的宅第仍是不少，不过朝廷不允自拥兵甲，除了必要的护院数目，各家都不敢养丁太多。
寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数，明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去，所见来往家丁不过五六十人，然吐纳身法，个个放到江湖中，俱是一等一高手。
庄主周无忧虽只是弱冠少年，却御庄甚严，此刻正值晚操，手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚。周景领了前来相见的朋友拜见庄主，周无忧点点头表示知道，态度不冷不热，只道既然管家今日有友到访，想必要好好叙叙，晚间的禀安汇报就免了。周景谢过庄主，自带朋友去他处。
周景是寄云庄家养三十二年的下人，打这庄上生，打这庄上长，从最低级的小跑腿做到主事的管家，按理来说处境当是不错，然而他的住处却不过小小偏房一间，极为简陋。
房间小，不过是个睡觉之所，摆上张床就占了一大半地方，三个人走进来，连转个身的余地都没有。
庄彻走进来扫一眼，嗤道：“你怎地越混越差？先前不还住得可以吗？”
周景先前知道庄彻要来，已备下坛好酒，此刻去桌上抱了，又多拿了个饭碗当酒盏，笑道：“无忧见我心烦，我自拣了这个地方少惹麻烦。说起来我这里平时没有人来，原只准备了两个酒碗，莫怪我待客不周。”
明荃见屋里站不下，早早已退了出去，此时闻言应道：“无妨，周管家只当我是个添头，不碍你二人事就好。”
周景听了一楞，笑对庄彻说：“阿彻，你这媳妇儿有趣得紧。”
庄彻嘿一声：“这不是我媳妇儿，这是个罗刹鬼，娶她是要命的。”
窗外明荃亦嘿一声：“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊，再说死鬼不是你这妖书生么？”
饶是周景见识甚广，也被这对儿不同寻常的反应蒙住，一时不知如何接下去。
庄彻笑着拍拍周景肩头，接过酒坛，道：“你且当她不存在便是，有什么话也不用避她，横竖总是个无害的。”
虽说互相揭了底子，庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差，本就谈不上交心，一番诛心互拆之后，反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数，进退反倒更适宜。
既没有翻脸的理由，又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人，所以，只当没事儿发生——心里明白就行。
他二人随周景在庄中走了小一段路，被引至内庄客房。
寄云布庄多有商人来往，所以客房备得多。普通生意上的朋友，都群住在靠外庄的客房，内庄另设大些的小房，乃是给重要客商的落脚处，这其中又有一处带院落的两间小房，此时空着没人，周景便安排了他们住下。
“既不是你媳妇儿，又不能当她不存在，总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着。”周景虽说只是一布庄的管家，对庄彻说起话来却是兄长口气。
他对庄彻向来照顾周全，庄彻也尊重于他。
待二人往客房里放下包袱出来，周景已在小院桌上放下酒坛，倒好三碗酒，自己拿了青花饭碗啜，那二人也不客气，各择了小桌一边坐下，取酒盏来饮。
周景拿眼端详明荃，似有所悟，问庄彻：“你适才说她是罗刹鬼？”
庄彻点头：“明荃是血罗刹。”
明荃抱拳重新见礼：“这名声传得好生凄惨，我不喜欢，还是不要多叫的好。”
周景也抱拳回礼，甚是诧异：“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重，硬生生吞回去，只举酒相敬。
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