承乾店内，琉璃灯燃，金柱玉案，恍如白昼。
成公公掂着侍寝薄，躬着腰轻声询问：“陛下，今夜可还留宿凤仪殿……”
皇帝斜斜地躺在御榻上，眉宇间尽是疲色，听他询问微微张开了半眯的双眼，迟钝的哼道：“嗯……”
成公公将薄子放在御案上，跪下身子替他揉腿。
皇帝被他揉捏地舒服，眯着眼有气无力道：“朕最近也不知怎么了，白日里总觉得神思恍惚浑身无力，晚间又噩梦不止，太医们每日来诊安定脉也说无事，难道朕真的就老的不行了？”
成公公忙惶恐应道：“陛下多虑了，依奴才看……是陛下最近太过忧心国事所致……”
皇帝闻言，从鼻腔里发出一声漫不经心的轻哼：“忧心国事？朕的大周太平昌盛，何来忧心？倒是每天上早朝时那群聒噪的老家伙叽叽喳喳个不停朕听的头疼！”
成公公低低吃笑：“能言忠臣，陛下应该为此高兴才对……”
皇帝猛地睁开双眼，阴侧侧地晲了他一眼，成公公浑身一哆嗦，不知自己又说错了哪句话，忙一个弯腰匍匐在地。
皇帝见他心惊胆战的样子，喘着粗气不悦道：“朕又没说什么，你怎么怕成这个样子？倒显的朕像个荒虐的暴君似的……”
“奴才不敢，陛下乃天下圣明之君……”
“起来吧起来吧！”皇帝眉头紧蹙，不耐烦地打断他，“赶紧给朕继续揉，说来也怪，你这一套揉搓之法也不知是哪里学来的，朕每日被你这一揉捏，便觉得身心舒畅，疲惫之感顿消……倒是比太医院里那些个太医开的药方子有用百倍……”
“回陛下，这是奴才入宫之前在民间学的偏方子，不足挂齿……只要陛下觉得舒心，奴才就算是死也值得了……”
“嗯……死倒不至于……你死了谁来给朕揉腿……”
深夜，有人伏案挑灯夜读。
沈冬荣拿着本微微泛黄的书，在烛火下聚精会神的看着。
以前为了准备科考，她整日都埋头于国学策论大家文史中，没有一丝一毫时间去读自己喜欢的话本子，如今科考已过，她便将压在箱底的稗官野史们一一都翻了出来。
读着读着，两道秀眉不自觉地拧到了一起。
这书里写的是文成十八年，一家境贫寒的书生进京赶考，而后遇见一富家千金，两人一见钟情私定终身，不料此事后来被千金的父亲发现，他不愿自己的女儿嫁于平民布衣，便狠心拆散这对鸳鸯，没曾想，这千金也是个倔脾气，一气之下竟然和这书生私奔而去。
两人私奔之后的事情话本子没再写，只说是并蒂芙蓉浪迹天涯去了。沈冬荣不解，这千金出身金贵，从小锦衣玉食不沾春水，若是跟着这穷书生，她能受得了平民百姓贫苦的生活吗？爱情固然美好，而她的这份勇气也是可嘉，可是爱情终不能当做饭吃，人如果连基本的温饱都没有，何来谈情说爱？何去追求大志？
再说这书生，十年寒窗苦读，只为一夕科考，如今机会就在眼前，竟这样放弃了？
沈冬荣摇头啧叹，她不懂，世间情为何物？或许年少时和宁王终日一起玩耍作伴，她动过情，然而这份竹马之情随着世事的变迁早已如过往云烟纷飞散尽，在她看来，情爱犹如薄丝，经不起苦难和时间的考验，风一吹，便截成两段。
人生于世，男欢女爱不过是世人无聊时消遣的情感，又或是纾解欲望的借口。
卫英在房顶上观察了好一会儿，见屋内之人一开始愁眉不解，而后又顿首嗟叹，再之后又凛然肃穆，连番错综复杂的表情变换让他觉得有些好笑，翻起身纵跃而下。
窗扇被推开，沈冬荣侧头去看，不禁两眼一亮。
“二师哥，你终于来了！”
窗沿之上斜斜地倚坐了个人，黑衣劲装，头戴斗笠。
卫英面对师妹情不自禁的欣喜，淡淡地“嗯”了一声。
沈冬荣笑，放下书卷去倒茶，嘴里小声嘀咕着“还是这么喜欢翻窗……”
卫英保持着左腿屈成三角右腿直挂而下的随意姿势不变。
沈冬荣倒好茶：“二师哥快进来罢。”
卫英一动不动。
沈冬荣又道：“二师哥快进来罢。”
卫英终于开口了。
“不必，我来只是为了通知你我来了。”
说罢一个闪身风一般的消逝在黑夜里不见了。
沈冬荣：“……”
二师哥还是这么冷酷古怪……
过了一会儿沈冬荣准备和衣而睡，窗扇又被打开了。
卫英问：“你还没告诉我我住哪。”
沈冬荣心道你也没给我开口的机会啊。
“去秦河明若洞倚香阁找香见姑娘。”沈冬荣道，“二师哥切记不要再——”
“翻窗”二字还没说出口，窗上之人又一阵风般的消失不见了。
沈冬荣无奈地下地去关窗。
香见每晚睡觉之前都要进行一番玫瑰香浴，今日也不例外。
当年她还是谢府大小姐的时候，便习惯如此，如今万事巨变，她依旧没有改掉这个习惯，只不过沐浴的香料没有以前那般贵重精致而已。
帷幕红纱，屏风帐暖，美人脱簪拭衣，一身冰肌玉骨在氤氲缭绕中若隐若现，长发拂地杏眸半眯。玉颈稍稍仰起，发出一声满足的轻喟叹息，那一小撮白雾被殷殷吐出，与蒸腾而起的缭绕纠缠不清。
一抹黑影迅捷地翻窗而入，却在刹那间顿足，笔挺修长的身姿呆怔怔地愣在原地足足三秒，接着闪身落荒而逃。
香见闻声，睁眼侧头，只见窗扇摇动，地上多了一蓑青灰斗笠。
窗外夜色中，一张英俊瘦削的脸毫无遮掩地显现了出来，隽深的眉骨处一道狰狞的长疤直直地蜿蜒至耳侧，却无端地为这张脸增添了几分硬挺萧索之气。
此时这张坚毅的脸唇线紧抿，长疤衔接的那处耳廓泛起了一抹微红。
寅时，鸡鸣三声。
沈冬荣起床，换上官服，准备开启入仕以来的第一次早朝之旅。
她走出房门，抬起下巴缓缓地打了个哈欠，眼角却瞥见屋顶上坐了个人。
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