大琅山里，曲折蜿蜒的官道旁边，有一处茶棚。
伏天里赤日炎炎，蝉鸣桑树颠。
很多往来的过路人都在这里歇脚喝茶。
有个戴斗笠的书生提着一根粗布缠着的棍棒走进茶棚，卖茶的老汉赶忙过来招呼，语色殷勤。
“小哥是进京赶考的吧，不知从何处来？”老汉说着，近前去帮书生松下背上的书箱。
但徐长庚已经先他一步解下书箱，放置在桌边。他摘下斗笠，朗声道：“多谢老丈，在下从青州府来的。”
斗笠摘下后，日光下少年面容洁白如玉石，身穿粗白衣衫，岩岩若孤松。坐在茶棚里的人全都忍不住呼吸一顿。有妇人甚至娇羞地低下头去，却又忍不住暗中打量，惹得旁边的男人不满的哼声。
还是徐长庚开口打破沉默：“这天可热得很啊，老丈这里卖的什么茶？”
老汉回过神来，面色尴尬。
“有凉茶也有白水。”他接着道，“我这里的凉茶可是方圆十里都闻名的。”
徐长庚微微颔首，忽然看见招牌上歪歪扭扭地写着“凉茶八十文一壶”，他眉毛不禁一挑，这价钱偏高了。
还没等他说话，老汉已经看出了他的顾虑，解释道：“小哥有所不知，这大琅山已经旱了两月余。自入夏以来，滴雨未下，附近的河水也干枯了，这烧茶的水还是老汉我跑到几十里外的深潭里挑来的。”
徐长庚擦了擦额上的汗，即使在棚内也感觉酷暑烧人，日头确实太烈了。
“来一壶吧。”他说道。
“好嘞！”
老汉利索地擦了擦徐长庚面前的桌子，很快端上一壶凉茶并一个粗陶杯子。
徐长庚倒一杯喝下肚，驱走暑气遍体生凉。
“确实不错。”他赞道。
人多了你一言我一语，七嘴八舌的说着话。茶棚里嘈杂喧嚣，乱成一片，说着些山魈吃人的怪谈。
“是啊是啊，”有个妇人点头道，“山下刘大娘家新娶的儿媳就被山魈掳走了，半夜里整个村子都听到了女人的哭喊声，左邻右舍的人们拿着火把跑出去帮忙追……”
妇人说到这里故意顿了顿，抬手喝了一口茶。
子不语怪力乱神，徐长庚听了微微摇头，不以为意。但众人却听得津津有味。
“后来呢后来呢？”有人催着往下讲。
妇人见茶棚里的人都注视着她，不看她的也悄悄竖着耳朵听，她的神情越发满足。
“嗐！哪里还追得上，山魈一跳就跳到了深山老林里。”妇人放下茶杯，接着说道，“那刘大娘的儿子正是血气方刚的时候，哪里忍得？提着柴刀就往山上跑，刘大娘死活拉不住，这一去四五天了也没回来，多半也被山魈吃了。”
妇人说完，唉声叹了一口气道：“这年成不好，又是大旱又是山魈的，你说我们人哪里斗得过天家啊！”
众人听了都被触动了什么，跟着扼腕叹息，人命忒贱啊！
“不是山魈不是山魈。”卖茶的老汉忽然说道。
妇人被抢了风头，瞪大眼睛白了老汉一眼。
不是山魈？那是什么？
众人的视线转移到老汉身上，连徐长庚也抬头看了老汉一眼。
老汉很快解答了众人的疑惑。“是老虎！”他说道。
老虎？山林间本来就有各种各样的野兽，是老虎倒也在情理之中。众人不再好奇，看向妇人的神色也带了几分怀疑。
妇人把众人的神色变化看在眼里，黧黑的脸唰的变红，红了又变黑。她恼羞成怒道：“我娘家嫂子和刘大娘家比邻，这话是我嫂子亲口说给我听的。你说是老虎，可有什么依据？”
“不是我说的不是我说的，”老汉连连摆手，“是拂云仙姑说的。”
拂云仙姑啊，妇人的嘴巴微微张开，却不肯再说话了。
拂云仙姑？那是谁啊？不知道的人忍不住问道。
“那刘生夫妇都被恶虎叼走了，幸亏仙姑心善，把他们从虎口救下来。”老汉说着抚了抚花白的胡须，“两人前天就到家了，全都完好无损毫发无伤，还说要送礼答谢仙姑呢。”
虎口救人，听起来倒像武林中人，凡夫俗子错把会点武术的侠客当做仙人也是常有的。
但知道的人可不会这么想。
就在一年前，大琅山上忽然冒出了一座道观。说是冒出是因为从没听说过大琅山有什么宫观庙宇，这太一观就像是一夜之间忽然凭空修建起来的。观里除了两个修道的女子什么人也没有。其中一个就是拂云仙姑，另一个不知道名号，只知道姓李。
“莫不是山中的狐狸变成人来迷祸人吧。”有男人不怀好意地笑道。
“可不敢这么说可不敢这么说。”老汉振声说道。
沉默了很久的妇人看了眼打趣的男子，正色开口说道：“去年冬天，连下了几天的大雪，山上的饿狼没吃的，就跑下山来村子里找食。”
随着她的讲述，众人仿佛看见雪夜里狼群围着村子嚎叫，眼睛里闪着凶狠的绿光。村里强壮的汉子全都举着火把，扛刀拿棒的严阵以待，妇人的丈夫也在其中。老弱妇孺全都被护着躲进了屋里。所有人都心惊胆战，连人家喂的鸡都缩着脖子不敢叫出声来。
妇人趴在窗边，看着这场狼和人的对峙，牙齿格格打颤，分不清是因为冷还是恐惧。
野狼狡诈奸猾，常常结群出没。狼群越聚越多，嚎叫声此起彼伏，惊得夜栖的山鸟呜哇乱飞。狼群在头狼的指挥下排列起队形来，村民越来越绝望，有人低声哭泣。
忽然头狼嚎叫一声，仿佛发号施令，狼群朝村民冲来，狼爪扒动的雪溅起尺来高。妇人闭上眼睛别过头去，不忍看这血腥残暴的一幕，却听见旁边的人大声尖叫，她忍不住睁开眼，只见眼前不知何时多了一个穿着绿罗裙的女子，她手里提着一盏宫灯，站在狼群和村民之间，茫茫雪地里宫灯发出暖黄的光芒，仿佛暖进了众人的心里。
她轻喝了一声：“咄！”进攻的狼群被什么打了似的摔倒在地。女子就这样走进狼群里，群狼退避，没有一只敢靠近她。
头狼退后了几步，朝女子发出一声长嚎，准备进攻，女子手指一点，头狼就被撞飞了三尺远。头狼很快爬起来，嘴角流下淋漓的鲜血，迷茫又恐惧的看着她。
女子看着狼群，淡淡道：“我家娘子算到山下有难，让我来救助村民，我也不与你们为难，且退去吧。”
妇人怔怔的看着这一切。她是在和狼说话吗？是这世界疯了还是我疯了？
但更令妇人匪夷所思的是，听了女子的话，头狼嚎叫了一声，狼群真的如潮水一般退去，很快消失在夜色里。
看来是我疯了。妇人怔怔的想。
“好了，狼群退了，你们也各自回家去吧。”女子说完提着宫灯走了，所有的村民还停留在方才的震撼里，没有一个人敢出声挽留。
如果不是雪地上还有群狼杂乱的脚印和血迹，众人觉得刚才的一切只是一场梦。
“这女子就是拂云仙姑。”
妇人说完看向众人，所有的人都在失语出神，神思恍惚。妇人这次完全没有诉说的得意，她当初看见的时候比现在的众人还要震撼。
“她说的娘子是谁？”过了半晌，才有人想起什么来问道。
“是道观里的另一个女子，李娘子。”老汉回答道。
缘聚缘散，喝茶的人说笑着散去了，茶棚里很快就变得空空荡荡，不过今日的听闻也够他们几日的饭后谈资了。旧人走了，新的人又聚过来，茶棚里很快又熙攘起来，说着更离奇更新鲜的故事。
徐长庚走在山路上，翻过大琅山就是扬州城，到了扬州转水路，两天就能到达京城。这时日色西沉如金，在山脉背阴处投落大片阴影，各类野兽山鸟的叫声开始在山林间回荡。
徐长庚想起离开时卖茶老汉对他说的话：“小哥今天要翻过大琅山可有点悬了，夜里山上虎狼多。不如先找个地方投宿，明天一早再出发，傍晚就能到扬州城。”
“山上不是有拂云仙姑吗？”徐长庚忍不住打趣道。
老汉吹胡子瞪眼：“小哥不听便罢，何必冒犯仙姑？”
徐长庚说完也觉得失言，大概是听了妇人说的故事心绪难免震动。
他朝老汉歉然施了一礼，道：“失礼了。”
他敢独身上山，也不是全然没有把握，他手中粗布裹着的不是棍棒，而是一把长剑。而且，他书箱里还带了麻油和火把呢，虎狼之类的野兽都惧火。
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