路明非和楚子航并肩而坐，但都不说话。
路明非是有心事，楚子航则是在假寐。
“车来了。”
楚子航忽然醒来，对路明非说。
路明非也听到了车轮摩擦铁轨的声音。
午夜十一点四十五分，列车进站。一个轮廓在黑夜中蠕动。他左手提检票机右手持强力电筒，铃铛在衣袖上叮当作响。
路明非和楚子航提着箱子，走上站台。路明非却没看到列车员，正左右观望，黑暗中突然有光亮起，吓了他一跳。
“Hello，卡瓦依，今年还是你啊。”
楚子航走向车门，和光亮映照出的轮廓说话。路明非换了个角度，才发现那是个穿黑西装戴大墨镜的男子，光源则是他手里的手电筒。
“是的，先生。”男子向前半步，递过检票机，“请核验车票。”
楚子航的车票早已拿在手里。他将那张信用卡似的东西在检票机的卡槽里一刷，屏幕上就显示出楚子航的名字和年级。卡瓦依看了看屏幕，示意楚子航没有问题。
“辛苦了。”楚子航点头向卡瓦依致意，又回头招呼路明非，“路明非，走快些。”
“好的师兄！”
路明非也从贴身口袋里找出车票，学着楚子航的动作刷卡。
“路明非……新生？”列车员看了眼路明非的信息，从头到脚打量他。
“是的，我是今年的新生。”
“新生正式开学时间是十月份，你提前了一个月。”
“我和师兄一起来的，想着彼此路上有个照应。”路明非一指楚子航，“所以早到了。”
“上车吧，后面人还在排队呢。”
列车员点头，放过了路明非。路明非跟上楚子航的脚步，往车厢里面走去。老军官似的古德里安教授正衣着笔挺地坐在车厢尽头，等待路明非和楚子航的到来。
……
……
“这身衣服比我箱子里那套韩版西装舒服些多了，以后再也不穿韩版衣服。”
路明非活动着肩，从更衣室走出。
他换上了卡塞尔学院的制服：一套白衬衫、藏蓝色西装外套和西裤再加黑色领带的搭配，左胸的口袋上别着一枚卡塞尔学院的世界树徽章。
路明非挺直腰，像他见过的那些军人般用齐步走的方式来到古德里安教授对面，立正站好。
“请坐，明非。子航你也坐。我们的新生辅导会有很大冲击，你早年和明非相熟，留下来对他还有点帮助——你想要咖啡还是茶，或者普通的水？”
古德里安示意路明非坐下，用柔和的声调询问他。
“给我来杯拿铁吧，教授。”
“我点杯绿茶。”
路明非和楚子航分别点了饮品。古德里安教授站起身，亲自给他们调了咖啡和茶。两人站起，接过各自的杯子，待古德里安入座，他们才也坐下。
“在新生引导开始前，这里还有一份文件，必须由你亲手签名同意。”
古德里安递过一个活页夹，里面夹着一份用英文写就的文件。楚子航和路明非共同阅读一遍，见没有隐藏的文字游戏，路明非才拿起笔，在签名出写下自己的大名。古德里安很庄重地接过文件，收入自己的提包。
“我们虽然是私立学院，但在美国教育部注册过，是一所正规大学，致力于为有才华和天赋的学生提供优质教育，本科学制四年。”古德里安娓娓道来，“除了某个极品在这里的本科阶段留了四年，其他人都能正常本科毕业。本科毕业后，你可以选择在本学院继续攻读硕士和博士，也可以进入其他大学。不过，我们的专业设置有些特殊。”
“特殊？”
“你应该知道神学院吧？我记得你们国家有一所非常著名的神学院，叫‘哈尔滨佛学院’。”
“哦，您说那个人称正版哈佛的佛学院。”路明非破颜一笑，随后就感觉有些不对，“可我选择的专业是历史学专业啊？”
“我们和神学院类似。神学院研究的是宗教与神明，而我们研究的是……”古德里安站起身，猛地拉开了身后的幕布，“龙！”
巨大的油画呈现在路明非面前。
画面的主色调是青铜与烈焰的混合色，画面中央是一棵高耸入云的树，但树枝都已枯干。全身黑色泛着光芒的巨龙从树枝旁掠过，张开钢铁般的双翼，向世界咆哮。
路明非看着那棵树，心跳慢了一拍。
这棵树……与自己梦中见到的那棵枝繁叶茂的参天巨树为何如此相似？还有那泛着光芒的巨龙……就是自己梦中那条被围攻而死的龙！
路明非似乎听到了巨龙的吼声。他后退一步，抬手遮面。
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