秀晴思虑再三，想做些肉脯和江米条给张节带去书院。这两样东西耐放，做别的怕都禁不住这热天。一个甜一个咸，吃腻了也能换着吃。一个肉食一个面点，吃了有力气还能抗饿。秀晴越想越觉得可行。
拿定主意，出门去买了材料，回来经过张大娘家，敲门请了张大娘和大妞过来帮忙，少不得也让大妞跟着解解馋。
大妞一听是要做零嘴，那脸上的笑就一直没停过，捧着手心时不时围着秀晴打转，一口一个姐姐叫得甜死人，模样可爱极了。
张大娘怕她妨碍了秀晴做事，将一大筐新鲜猪肉抱到院子里往木盆旁边一放，给大妞分派起事情来。
“一天天的就想着吃你秀晴姐姐的白食，过来坐下，把这肉的血水都洗了。”
大妞见自己能帮上忙，恨不得一蹦三尺高地飞跑过来，高高兴兴地接过差事。
“包在我身上，我一定给您把这肉洗得白白胖胖、干干净净！”
秀晴本来蹲在地上准备搭个土炉子，一会好把猪肉烤熟，这下听大妞在旁边拍胸脯打保证，直笑得差点跌坐在地上，忙拉过个小板凳，一边坐着笑话大妞一边顺气。
“猪肉还能洗得白白胖胖的呀...哈哈...大妞今儿给姐姐洗一个瞅瞅...”
张大娘也被女儿笑得直不起腰来，”洗完了，娘也瞅瞅。“
大妞睁着无辜的黑眼睛，认真地说，”那肉每次吃的时候就缩水成了一点点，还不够我爹一个人吃呢，而且看上去黑不吗黢的，在案板上的时候可不就白白胖胖的么...“说着还有点委屈，声音低了下来。
小丫头自圆其说，竟然也能说通。低着头的样子又可怜又可爱。
秀晴喜欢大妞，见不得她不高兴的样子，“可不就白白的胖胖的么。”顺着话安慰道。
大妞立时又鼓起劲，对着自己娘骄傲地仰起小脖子，“看，秀晴姐姐都说我说的对！”
张大娘在锅子跟前守着火候慢慢熬着麦芽糖，宠溺地笑道，“好，好，你说得对，看把你神气的。”
秀晴看着张大娘的样子，想起了自己的嫂嫂。曾几何时，自己也是被人这么疼爱着。
手里一边和着稀泥搭着土炉子，秀晴一边和张大娘聊起今日这零嘴来。
秀清说起张节前段日子在私塾看闲书被夫子发现，夫子知道这孩子自己已经教不了，没法只得由他去。秀晴听说后只怕长久下去，无人引导，张节歪了心性，就送了他去山川书院考学一事。
“你来县城才多久，张节就读完私塾要去书院了，这孩子看来是有天分啊。”张大娘听得乍舌，没想到身边有个读书读得这么好的孩子。
“阿节弟弟要去很远的地方读书了吗？”大妞闻言好奇地问道。
“不算很远，坐车一个时辰也就到了。平日里住在书院，每月有两日休沐，可以回家。“
阿节离家，秀晴不惆怅当然是不可能的。不过一味护在自己的羽翼之下，对他来说多半是一种束缚。更何况张节以后要走的路，光靠自己想护也护不住。
还好，那山川书院看上去是个可靠的地方。
”等阿节入了学，我们可以去看他呀。说起来，那书院所在的地方叫小桃山，是个风景很不错的地方呢。”
大妞又叽叽喳喳痴缠自己的母亲，让她同意以后自己跟着秀晴一块去书院看望阿节。张大娘心里是个明白人，这书院张节还没去呢，去了以后还得安顿，哪能带上大妞去添乱。只嘴上打着哈哈，敷衍闺女以后再说。
秀晴担心张大娘不放心，便提议三个人一块去小桃山，探望了阿节，再在附近游玩。
张大娘笑道，“我哪是不放心你，我是担心阿节，小小年龄在书院也不知道怎么打理自己的生活，你去了难免不里外帮衬着，大妞跟去碍手碍脚的，倒不好。”
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