“刑部？”梁笑闻言有些怔愣，那可不是什么活计轻松的地方。
见大妞、香芽还有牛进一脸不明所以地望着自己，张节继续道。
“先生原来便是刑部侍郎出身。”说着脸上又有几分憧憬的神情，“我还记得小时候母亲给我说过一个叫‘宋提刑’的提刑官的故事，我常常都会想起些片段来。大概打小我就喜欢这些吧。”
几个大的便都讨论起‘刑部’的优劣来，小的们纷纷缠着张节非要他说些‘宋提刑’的故事来听。
一顿饭直吃得月上中天才散伙。
隔天，秀晴和张节起了个大早，穿戴收拾整齐后拿着帖子去了袁府。
袁甫秀晴不知道，但今儿袁老丈穿得也格外贵重。
两厢在正屋里分主客依次落座，秀晴不知里头规矩便不似往日那般随意，袁老丈则还是一如往常见了秀晴便十分和煦的模样。
“虽则是袁甫的主意，但老夫也觉得阿节颇有可塑之才。”袁厢礼说着看了眼坐在秀晴一边的张节，神情柔和，“何况...袁甫今年也三十岁了。好赖以后也算是有个指望...”
既成了一家人，袁厢礼也就不在秀晴跟前说两家话。当然，其中有没有话外之意就看个人领悟了。
秀晴看了眼袁甫，如今袁甫蓄起了胡须，看起来的确比以前稳重不少，只看人的时候一双眸子还是那般亮。
袁甫一副什么也没听出来的模样，脸上表情一丝变化也无，只领着张节拜过祖父，说起日后的安排来。
“我的意思，张节今年考到这里就可以了。”袁甫望着秀晴的脸，“愈往后考，愈需要的是学子的阅历见地。张节如今也才十岁，真叫他考中了，朝廷还能给他个官做不成。”
“这三年我便带他到处走走看看，等下一场再考。您觉得如何？”这话是问的袁厢礼，袁厢礼从前在礼部，比他更懂这科考取人里头的弯弯绕。
袁厢礼一扶胡子，“趁着这年纪，就该多见见外头的世面。等见识的东西多了，不比那些臭儒酸们强？”说着朝张节眨了眨眼。
若说张节在袁甫面前还有几分孩子气，在袁厢礼面前就只剩下沉稳了。袁家几代当官哪个不比他懂得多，既是为自己打算，听着就是，这也是来之前袁甫就提点过的。
认张节作义子一事是早早就通过气的，今天不过过个明路。秀晴看着他们几个男人家说话，心里颇感安慰。以后阿节若是再遇上难处，除了自己，也能多个人依靠了。
中午，秀晴和张节留下来用了饭。按袁甫的意思，这几天寻个吉日邀请些相熟的人家上门摆个宴，好叫别人知道今年的院案首被袁家认作了义子。
这事秀晴不方便出面，只由袁甫和老丈做主，张节自个儿来就成了。
说定之后，秀晴便带着张节回了面馆。
到了袁府宴请那日，张节里里外外打扮穿得簇新。秀晴理了理他的碎发，将他送出了门。曹林早已在门外等候多时，见了秀晴拱手行了一礼，便随着张节一块去了。
这一整日秀晴都有些心不在焉的。
“怎么了？一脸不高兴？”张大娘凑到秀晴身边，“怕儿子被人抢跑了？”见秀晴脸色不好，张大娘打趣道。
秀晴摇摇头，“自从张节去书院读书，我就没怎么陪他。一想到这次游学他一去就是三年，有些不好受罢了。”
难得见秀晴意志消沉一回，张大娘安慰道，“你要尽是陪在阿节身边，他也读不成书，去不了书院。”
张大娘说着叹了口气，“过日子呢就是这个样子，不是这头难，就是那头难。”
“想开些吧，好歹张节是个读书的苗子，在书院这些年没有白费。”
话虽这么说，秀晴始终还是打不起精神来。
面对即将离别的亲人，哪个心里不惆怅呢。
等过完中秋，袁甫就要带着张节上路了。
一大早，袁甫照旧赶着他那辆驴车到了前门街，停在了葫芦巷巷口。
秀晴将给张节准备的十几口大包袱通通堆到车篷子里，本来只打算到这里的，但眼看着张节跳上车辕，秀晴心中一紧。
脚下忍不住上前了一步，秀晴咬牙压住喉头窜上来的热流，一时说不出话来。
“上来吧。”袁甫伸出手，“再送一程。”
秀晴闻言迫不及待搭着袁甫的手掌上了车。
“娘，您别难过。”张节正是憧憬外头花花世界的时候，并没有秀晴这般伤感，“我会经常给您写信的。”
秀晴咽下哽住自己不能出声的那口气，“娘在家里替你守着，你就去替娘看看外头的世界。外头的山，外头的水，用你的眼睛看，然后写信告诉娘那都是些什么样子。”
张节点点头，伸出手摸了摸母亲的脸庞，“娘，这些年辛苦你了...”
秀晴闻言只能控制住自己不出声，眼泪却再忍不住不停地掉下来滴在二人的手背上。
袁甫在前面默默无言地赶着车。
到了城门外，秀晴下了车。这不送还好，越送竟越不舍得分开，秀晴一只手又将衣袖攒得死紧。
袁甫索性跳下车辕，将秀晴拉到一边。
秀晴不等袁甫开口，抓过袁甫的衣袖哑着嗓子先出了声，“拜托先生了！”
袁甫看了眼秀晴抓着自己衣袖的手，本想将她托起的意动歇了下来，由着她满含祈望地看着自己。
“叫我袁甫就好。”
袁甫垂首敛眉，看着秀晴轻声说道。
“......”
秀晴一时有些怔愣，想说什么却被‘袁甫’两个字堵得出不了声。
袁甫见她的样子忍不住笑了，原本有些成熟的脸庞顿时显得柔和起来。
“你不用担心，路上我会照顾好他的。”
“你们行在路上，吃的一定要仔细些，有个头疼脑热的路上可不好看大夫...垫的盖的也要厚实些， 马上就冬天了一日比一日冷...”
秀晴絮絮叨叨，哪怕路上已经反复说过，还是忍不住又来回说了一遍。
袁甫多少年没听人这么唠叨自己了，秀晴说着话让他体会到了一种久违的温情。
日头不早了，说了这么半天话，秀晴自己也有些不好意思。抬手轻轻擦了擦脸，秀晴便准备回去了。
秀晴刚一转身准备最后跟张节告个别，袁甫却以为她要走，也不知从何而起的冲动，袁甫便一把抓住了秀晴的手腕。
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