老郎中见那婶子递给他的竟是一包碎银，暗自心惊，“娘子有心为善，老朽自当尽力。”
外头的雇工闻言俱都喜形于色，有那机灵的，赶紧回村招呼抱恙的亲戚邻居过来看病。
牛婶子领了老郎中出去给人看病，秀晴则取了个小陶罐给袁甫煎药。
袁甫恢复了些力气便不用秀晴再喂，自己端了碗小口喝着。
“你这般看着我叫我药也喝不下去了。”
“那...不如还是我喂你喝？”
袁甫从前不知道秀晴还有如此淘气的一面，倒不知该拿她如何是好，只顶着秀晴戏谑的目光将碗中的药一口气喝光。
“喝了药再睡一会。”秀晴取过袁甫手中的空碗道。
“睡不着，陪我说会话吧。”已躺了一天一夜的袁甫这会并不困，而且他不想让秀晴走。
秀晴只好又坐到他旁边。
“江南的鹿鸣书院，景色怡人藏书丰厚，山长极是喜爱张节，我也答应了他留在书院随教一年。你可能再等我一年？”
袁甫披着外袍靠在床头，初愈的身体自眼神中透出股坚韧来。
“只一年吗？我还以为要三年呢。”秀晴笑道，“我本打算不嫁了的，等等又有什么关系。”
望着袁甫成熟隽秀的面容，莫名想起了他胡须在手心的触感，“你在南边要注意身体，刚才大夫都说你操劳过度。”
袁甫笑意更深了，“还不是急着赶来见你。”
任是熟稔了几分，秀晴的脸还是一下子染得通红。
袁甫牵起秀晴的手，“你也是，这段日子辛苦你了。”
......
牛婶子一把拧过贴在墙角偷听的牛进的耳朵，将他提溜到厨下，“恁多的事，你小子倒闲得打屁，快去厨房帮忙去！”
牛进嬉笑着跑进了厨房，牛婶子望了眼客房的门，心下暗喜，终于成了！
待到这一阵雨势过去，袁甫的身子也将养得差不多了。
秀晴将他送到村口，两人的脚步都越来越慢。
眼看着就要踏上官道，袁甫再忍不住回身将秀晴拥入怀中。
数息之间，秀晴只觉得怀抱越箍越紧，直叫她难以喘息。尽管如此，她也不想挪动半分，甚至用手臂轻轻环住了袁甫的腰身。
摩挲着秀晴细腻的后颈，闻着她头发上淡淡的桂花香气，半晌，袁甫终于放开怀中佳人。
“给我写信。”袁甫星亮的眼眸盯着秀晴，等她的回应。
“嗯。”秀晴点点头。
如此，袁甫再不留恋，跨上驴车驾入了官道中。
一年中，秀晴又盖了座农庄，受到与袁甫通信的启发感慨，在两座农庄的附近兴修了义学，让村子里有心向学的童子得以启蒙。
袁甫来信，推迟了回来的时间。南边的学系和北方大为不同，南下一次耗费颇多，回来后若要再去不知是何年何月的事了。
秀晴以二人的志向为重，更何况自己在清榆县也不是无所作为。
五年后。
袁甫因《山川论策》一书声名大噪，皇帝有意令他还朝。他却道家中有事，执意不肯。
秀晴因数年的善行，受惠的各村都为她立了功德碑，在石桥阔路义学附近随处可见。
张节这年十六岁，终于下了场一路考到殿上，皇帝亲自点他做了这一朝的状元郎。
张节回乡之后第一件事，就是为自己的姑母和义父操办了婚礼。
令这一段故事广为人知，传为佳话。
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