作为东莞新能源科技电子有限公司的ceo兼任经理,曾流青目前有点苦恼。
前几天,香港总公司那边的合伙人梁少华打电话给他,电话里面,梁少华谈及大股东凯雷方面很有可能要撤资。
1989年,曾流青从上海交通大学船舶工程系毕业后,被分配至福建一家国企。三个月之后他辞去工作,跑到粤省一家电子厂做工程师。
而他去的这家公司是东莞新科磁电厂(SAE旗下制造基地),目前SAE已经发展成为全球最大的独立硬盘磁头供应商。
曾流青在新科一干就是十年,因出色的专业能力和胆识,在31岁便成了最年轻的工程总监,而且是第一位大陆籍总监。
有一天,SAE执行总裁梁少华来找他,让他帮忙考察一个电池项目。他到鹏城跟专家们讨论了一天,回来写了一份报告,说如果要做电池是肯定能做得出来的。
梁少华想拉曾流青一起做电池,但他最初并没有答应。当时曾流青正被猎头挖人,打算从新科离职去鹏城一家公司做总经理。于是梁少华又找了陈齐康做说客。陈齐康是曾流青在新科的上司。他从美国打电话来,曾流青终于被说动,三个人决定一起做电池。
就这样,1999年,梁少华、陈齐康、曾流青等人组建的新能源科技有限公司在香港注册成立,简称ATL,并在粤省莞城成立了首家工厂。
要做电池了,ATL首先要为自己找准一个研发方向。当时市场上圆形电池、方形电池等产品是索尼、松下等日企的天下。他们自动化程度很高,质量整齐划一,中国企业很难与其竞争。
这样,尺寸灵活多变、不太适合自动化的聚合物软包电池,就成了ATL的选择。当时诺基亚一款翻盖式手机配的是索尼的聚合物电池,ATL买来这款手机拆开研究。这种电池短小、轻薄,便于携带,创业团队感觉到这可能是未来的一个发展方向。
于是曾流青带着资金飞到美国,购买了美国贝尔实验室的聚合物锂电池的专利授权。但那项技术暗藏着一个致命的缺陷。当时全球二十几家购买了专利授权的企业都没有意识到这个陷阱,包括小小的ATL。
拿到专利授权的曾流青兴冲冲的回到中国,一群创业者开始试制聚合物软包电池。不试不知道,一试吓一跳。他们发现,按贝尔实验室配方做出来的电池有个要命的问题——反复充放电后,电池会鼓气变形,以至于不能继续使用。
创业的250万美元已经花去大半,而产品却不能使用。负责工程的曾流青跑回美国找专利授权人。结果对方慢悠悠地说,电池鼓气是一个本质问题,他们也不知道怎样解决。被授权的全球二十几家企业也都没人能解决这一问题。
巨款买来的专利技术可能付之东流,协议还规定了卖出一颗电池要支付对方固定比例的提成。眼看账面上的钱花得差不多了,还没有生产出产品,公司前景看来一片迷茫。然而靠着经验和技术团队支撑,曾流青带着ATL的团队最终还是极有韧性地克服了这个技术难题,成为了全球唯一一家将该项技术成功量产的公司。
而且非常幸运的是,ATL赶上了好时候。2000年正值国内手机普及的高峰期,很多国有企业都申请了手机制造牌照。当时的手机行业流行CKD,从韩国方案商那里买来套件,组装一下就成了手机,而且卖得不错。不过整个产业链中,国内企业高度依赖于韩国方案商,能改动的东西很少,除了电池。
ATL的机会就来了。ATL与客户谈判,报价是客户所用韩国电池的一半,容量却增加一倍。没有哪个客户能抵抗这个诱惑,订单纷沓而来,尽管当时ATL的电池一致性还远没达到现在的高度。靠着高性价比,ATL一下子就打开了手机市场。
2002年6月,ATL单月盈利,当年实现整年盈利。不过为了快速成长扩大规模,ATL还是进行了融资,台湾汉鼎是ATL拿到的第一个机构风投。2003年,又找了第二轮投资,美国凯雷投资和英国3i集团投了2500万美元。
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