庆历七年的九月,深秋已有几分凉意。
这是平江府太湖边的一处村落,隶属于吴县,村子不大,约有百余户人家。
清晨,红叶上的露水迅速消退了,一簇簇枫树显得更加娇艳如火,染红了整个山村。
一名年约六旬的老人正缓缓在小河边漫步,他脸上布满了深刻的皱纹,仿佛已饱经沧桑。
老人衣着简朴,穿一件宽松的青色深衣,时而低头沉思,时而微微叹息,目光中总带着一种难以言述的落寞。
他来这座小村庄已经四天了,每天这个时候,他都会沿着小河走上几里路,呼吸一下乡村的新鲜空气。
这时,不远处传来一个孩童清雅的声音,似乎在绘声绘色讲故事。
“那天蓬元帅满腔悲愤,对行刑官大喊:
‘我乃堂堂上品元帅,掌八万天河水军,那霓裳嫦娥不过是月宫侍女,地位低卑,我虽酒后失礼,向太阴星君赔礼便可,为何要受此重刑,打入凡间?’
行刑官长长叹息一声:‘事到如今,你还不明白吗?嫦娥之事不过是借口,你擅自改变水军天规法度,引起诸仙不满,这才是真正原因。’
天蓬元帅愈加忿然,“可变法分明是玉帝让我去做,与我何干?”
行刑官摇摇头,眼中闪过一丝同情。
‘变法失败,总不能让玉帝承担责任吧!玉帝当然要贬你,不过玉帝也会给你一些特殊待遇。’
.........
那老者听到‘变法失败,总不能让玉帝承担责任!’不由浑身一震,眼中露出惊讶之色。
他连忙四处寻找,似乎声音是从左面的一棵大树方向传来。
老者拔足向大树走去,脚下却被石头一绊,险些摔一跤,脚踝一阵疼痛。
但他顾不得细看,忍住疼痛来到大树下。
只见在一棵古老的枫树下,七八名梳着总角的顽童坐在石头上,托着腮,听如醉如痴。
讲故事之人是一个少童,身量颇高,看起像十岁左右,但眉眼间也就是七八岁的样子。
只见他穿一身打着补丁的褐色短衣,常年的风吹日晒并没有使他皮肤变黑,眉眼中还有几分乡间孩童少有的清秀。
如果细看,还会发现他双眸中还隐藏着一丝和他年龄不太符合的成熟。
这个讲故事的少童叫做范宁,今年只有八岁。
范宁是他祖父起的名字,因为他出生时哭声太响,祖父希望他能安静一点。
但长大一些他却安静得过头,不仅极少说话,而且反应也比别的孩子慢几步,显得呆头呆脑。
除了父母还记得他的官名外,村里人都习惯叫他阿呆。
从小到大,他呆名远扬,甚至连小学塾的先生也在课堂上叫他范呆呆。
直到一个月前,一场大病后他忽然变了,口齿伶俐,反应敏锐,记忆力惊人,完全变成了另一个孩子。
父母欣喜若狂,以为是佛祖显灵,母亲还特地跑去灵岩寺还愿。
但只有范宁自己知道,一次意外的事故,使他竟穿越时空,来到了千年前的大宋。
只是三岁看老,大家早已习惯了他从前的呆头呆脑,要想让大家彻底转变对他的看法,恐怕还须时日。
范宁眼角余光瞥见青衣老者已从河边向自己走来,他顿时心中暗喜。
“那行刑官说得其实也不对,我们应该这样理解,西天取经一共只有四个名额,天界元老都想占一个,所以千方百计安排自己人参加。
这就是天蓬元帅投胎转世也神识不灭、武艺不失、兵器不丢的真正原因。
至于是谁安排天蓬元帅下界,这就是今天的题目,大家回家想一想,明天回答我。”
说到这,范宁又笑道:“昨天给大家布置的题目,大家都说说答案。
为什么明知那猴头喜欢吃桃子,众仙还推荐他去守蟠桃园?”
众孩童七嘴八舌乱说一通,范宁摇摇头,大家说得都不对。
“因为蟠桃会眼看开幕在即,但蟠桃园的桃子都已被众仙偷得差不多了。
这时候需要一个没有后台的小毛仙来顶缸,那猴头显然就是最合适的人选.......”
正说到兴起,远处有个中年男人挥手大喊:“阿呆,你爹爹回来了,让你赶紧回家!”
“刘叔,我知道了!”
范宁便笑着对其他孩童道:“今天我有事,就少讲一点,说好的,听一次一文钱。”
孩童们舍不得钱,可又想听故事,只得摸出一枚铜钱递给范宁。
范宁一一笑纳,把钱轻轻一掂,“哈!又有八文钱到手了。”
“请等一下!”
范宁转身要走,身后却传来一个苍老的声音。
范宁顿时松了口气,心中暗道:‘守了两天,终于把你吸引住了。’
他慢慢回头,果然是刚才的青衣老者。
只见老者眼中充满了兴趣,他连忙上前,乖巧的躬身行礼,“老丈叫我?”
青衣老者望着一脸童稚的范宁,温和问道:“你是本村的孩子?”
“正是!请问老丈有何指教?”
老者捋须微笑,“你刚才讲得虽然离奇,却很有趣,你叫什么名字?”
“他叫范呆呆!”旁边有一个顽童大笑道。
范宁狠狠瞪了他一眼,又对老者道:“晚辈范宁!”
“你也姓范?”
老人眼中露出一丝惊喜,连忙问:“你是范氏哪一堂?”
范宁摇摇头,这个他真不知道。
青衣老者也自觉问得有点冒失,范是吴县大姓,这一带姓范的人不少,未必是自己同族。
但此时他更关心范宁刚才讲的故事,他又问道:“你刚才说的故事是从哪里听来的?”
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