文庙在敬贤桥北面，敬贤桥是吴县主桥，桥下的迎春河将吴县一隔为二，南面是各种商铺、仓库、酒楼、客栈、瓦肆，而北面则是官衙、学校、寺院、文庙等等机构所在地。
迎春河上停满了达官贵人的大船，他们直接在船上欣赏两岸花灯。
范宁刚要下桥，忽然听见有人叫他，“范宁！范阿呆！”
好像是朱佩的声音，她怎么会在这里？
朱佩在去年年考后便回吴江了，她信上说要月底才回来，难道是自己听错了？
“范宁，我好像听到朱佩在叫你。”刘康指着桥东道。
那就没错了，范宁奔下桥，向东面跑去。
桥的东面一溜停着三艘画舫大船，一样扎满了彩灯，看起来格外流光溢彩。
不用找，范宁一眼便看见了朱佩，她穿着一件狐皮短袄，下穿一条金线黑罗裙，头梳双环髻，这一次恢复了小娘子的打扮。
她站在船舷边，激动得又蹦又跳，向范宁挥手，引来岸边不少人瞩目，这小娘子长得真俊啊！很多人都惊叹一声。
“我去给祖父说一声，你等等我！”
朱佩喊了一声，便像一阵风冲进船舱。
这时，大船的另一边悠然走来一名少年，身材瘦高，相貌十分英俊，穿着月白色士子袍，头戴长脚幞头，腰束革带，看起来格外潇洒。
范宁看见他不由一怔，他怎么也在船上？
刘康快人快语，直接问道：“你怎么会在朱佩的船上？”
这少年正是年考第二名的徐绩，他看了看刘康，脸上露出一丝轻蔑，又对范宁淡淡道：“真巧，居然遇到学弟了。”
年考后，中舍生在学堂看见范宁，要么是出言讥讽，要么就是怒目而视，对他十分敌视，范宁也从不给对方好脸色，他和徐绩更是形同陌路，路上相遇也会对对方视而不见。
但此时，范宁心中却有点不太舒服，朱佩怎么和他在一起？
这时，朱佩从船舱飞奔出来，她戴了一顶乌纱帽，外面套一件宽大的士子外袍，容颜十分俊美，一双美目闪烁着宝石般的光泽。
她飞奔向岸上跑来，后面紧紧跟着她的保镖大宝剑女侠。
“小七娘，你去哪里？”徐绩在后面喊道。
朱佩却没有理睬他，直接奔上岸，她眉开眼笑对范宁道：“刚才我还在想会不会遇到你，还真遇到了。”
范宁笑眯眯问道：“你什么时候回来的，怎么不上学？”
“我今天上午才回来，准备过了上元节就去上学。”
她兴致极好，对范宁笑道：“你要去哪里玩，我跟你一起去。”
范宁挠挠头笑道：“我们打算去文庙，你去也行，但你给祖父说过了吗？”
“我和祖父说过了，他说和你一起就没关系，我们快走！”
朱佩在船中憋坏了，忽然遇到了范宁，简直令她心花怒放，她就像一只忽获自由的小鸟，拉着范宁的手便向文庙奔跑。
徐绩在船上望着朱佩跟随范宁远去，一肚子闷气无处发泄，他狠狠一脚向船舷踢去。
这时，一个头戴峨冠、鹤发童颜的老者走出来，站在徐绩身后，负手望着跑远的朱佩。
“小七娘身边那个少年是谁？”老者淡淡问道。
“回禀祖父，那是她的同窗，也是延英学堂的。”
“同窗？”
老者冷笑一声，“你也是她同窗，她为何不肯跟你去看灯？”
徐绩没有吭声，老者垂下眼帘看了看孙子，又淡淡问道：“他是什么家世？”
“他家好像在木堵乡下，父亲是打渔的。”
“就是那个年考考第一的？”
“就是他！”
老者冷冷哼一声，“你倒是很争气，连一个渔夫的儿子都比不上。”
老者十分不满地瞪了孙子一眼，转身回了船舱。
走到船舱门口，他又丢了一句话：“区区乡下小儿，怎么配得上朱小娘子？”
徐绩眼睛一亮，祖父这是在暗示自己呢！
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“那个家伙怎么和你在一起？”范宁回头瞥了一眼远处的大船。
朱佩撇撇嘴，“别提了，他们家船是后面一艘，今天正好遇到，我祖父就请他们过来叙话，徐绩要带我去看灯，烦都烦死，你来得正好。”
“你们两家是世交？”
“算是世交，两家祖父年轻时就认识，他爹爹和我爹爹又是县学同窗，一起考上了进士，都在朝廷做官，两家关系很不错，还有一点转弯抹角的亲戚关系。”
“可在学堂里，他就像不认识你一样！”旁边刘康脱口道。
朱佩眉头一皱，“这个人很会装，小小年纪，城府就很深，我最讨厌这种人。”
范宁听她说话老气横秋，不由哑然失笑，她自己才是小小年纪吧！
文庙广场上十分热闹，十几个大彩棚前挤满了读书人。
颇有点像大相国寺的彩棚，只不过这时是晚上，彩棚四周挂满了花灯，光彩夺目，更加喜庆热闹。
“先去哪一个？”范宁笑问道。
朱佩想了想，一指前面的猜谜棚，“我想先去猜谜！”
大宝剑女侠在前面给他们开路，她手长力大，轻轻一拨，前面的读书人纷纷站不稳，向两边跳开。
不少士子心中恼火，一抬头见是这么高的女子，背后还有长剑，再看看自己的小身板，不由嘟囔一句，“好男不跟女斗！”便悻悻走开。
范宁生怕大宝剑女侠听见，便压低声音问朱佩，“你们家从哪里把她找来的？”
朱佩今天心情极好，一反刁蛮常态，她便笑道：“剑姐其实是个女道士，从小出家，武艺很高，她出家的紫林观就是我家捐助的，已经跟随我整整一年。”
范宁这才恍然，原来这个大宝剑女侠是个女道士，这倒不用考虑嫁人的难题了。
三人走进灯谜棚，十几根绳子上挂满了灯谜纸条，猜中就可以扯走，纸条下不少读书人正在仰头苦思。
刘康跑过来兴奋道：“我问过了，猜中一个奖赏十文钱。”
范宁用扇子在他头上敲一记，不屑道：“十文钱就把你高兴成这样？”
他却忘了，当初他自己在京城听到猜一条灯谜可赚五文钱，可比现在的刘康激动多了。
“阿呆，你来猜猜这条灯谜！”朱佩在另一边招手喊道。
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