殿试不用等太多时间，当天晚上就必须阅卷完成，次日上午发榜。
批阅试卷的地点就在礼部，由正副主考率领二十名审卷官同时阅卷。
二十名阅卷官分为十组，其中六个组为一审，四个组为二审，两名副主考为三审，主考官欧阳修为终审。
试卷实行流水式批阅，如果一份试卷在经历一审和二审后，得分依然在上中以下，那么这份试卷就将直接被淘汰，不会进入第三审。
两名副主考将上中以上的试卷进行排名，进入最后的终审。
然后这些试卷再和省试成绩结合，按照五等标准进行评分，并排出最后的甲榜名次。
最后将甲榜名单交给礼部，由礼部负责安排前二十名士子和童子科前三名，由天子亲自面试。
礼部后堂内，二十名阅卷官正紧张地进行试卷审阅。
礼部侍郎张宣也没有回家，站在一座小楼上，负手望着灯火通明的后堂。
张宣心中颇为复杂，他怎么也不明白，为什么张尧佐非要在科举中阻击范宁？
一个小小的童子科士子，值得堂堂的国丈这样看重？
说是为了打击范仲淹的气焰，但张宣并不认为范宁落选和打击范仲淹有什么关系，何况他们还只是堂祖孙关系。
而且打击范宁风险太大，之前为了诬陷范宁嫖娼，还导致开封府少尹被庞籍顺势抹掉，张尧佐又想故技重施，他就不怕这次真的触怒了天子吗？
当然，最后倒霉的并不是他张尧佐，而是替张尧佐做事之人，开封府少尹刘晋被罢免时，也不见张尧佐出来替刘晋说句话，就这么被流放岭南，怎能让人不寒心。
这种只死道友不死贫道的做法着实令很多人都对张尧佐不满，也包括张宣，只是碍不过张尧佐的面子，张宣才在省试录取名单过审时小小刁难一把，算是给了张尧佐一个交代。
这时，一名手下匆匆赶来，在张宣耳边低语两句，张宣眉头顿时拧在一起，眼中露出厌烦之色。
他就是不想见到张尧佐，才躲在礼部不出宫，没想到张尧佐居然追到礼部来了。
着实令张宣恼火，但他又不敢得罪这位国丈爷，只得忍住心中不满来到礼部外侧堂自己的官房内。
张宣匆匆走进自己官房，只见张尧佐冷冷坐在自己的位子上。
张尧佐官职并不高，官阶只有五品，但他仗着自己女儿是贵妃，十分飞扬跋扈，就算当朝相公也不敢招惹他。
张宣连忙上前行礼，“国丈怎么来了？”
张尧佐皮笑肉不笑道：“张侍郎太忙了，连家都不回，老夫只好亲自上门！”
“这两天是殿试最关键的时刻，作为礼部主要职官，卑职确实很忙。”
“哼！那我交代你的事情呢？”
张宣知道含糊不过去，只得硬着头皮道：“那个…..卑职已经尽力了。”
“你已经尽力？”
张尧佐的目光变得阴鹜起来，冷冷道：“你的尽力是不是派个员外郎在审核的时候扯一句别头试，那就是你的尽力？”
“礼部无法干涉审卷，我们唯一的机会就是审核之时，礼部几十年都没有异议，我为国丈的吩咐，已经破了礼部几十年的先例，这还不是尽力？”
“你少给我来这一套，礼部想收拾一个士子，有的是办法，只是你不想做而已。”
张宣心中恼火起来，也毫不客气地顶撞道：“国丈想收拾他，也有的是办法，何必一定要让下官为难？”
这也是张宣最看不惯张尧佐的地方，既然他痛恨范宁，完全可以买一个杀手去收拾范宁，但他自己不想冒险，却要把风险丢给别人，他真当别人是傻子吗？
“是吗？我让你为难了，去年你还是礼部郎中，你为升迁求我帮忙的时候，可没有想过是否让我为难。”
张尧佐的语气冷酷之极，站起身道：“算了，我不让你为难，回头你送的那几幅画也拿回去吧！省得以后有人说我受贿。”
说完，张尧佐迈步便走，还没有走到门口，张宣便屈服了，‘受贿’两个字重重敲打在张宣心中，他有把柄在张尧佐手上。
张宣连忙躬身道：“下官一时糊涂，请国丈放心，我一定不会让国丈失望！”
尽管张宣千般不情愿，但张尧佐捏着他的脖子呢！他没有办法，只得硬着头皮答应了。
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天不亮，欧阳修慢慢放下笔，他揉了揉熬得通红的双眼，对副主考沈宽和马京笑道：“这份名单我觉得可以，你们再确认一下吧！”
经过三审后，他们筛选出一百二十五份获得上中以上评分的试卷，然后撕掉糊名条，把他们省试的成绩和殿试的成绩合在一起，进行最后的等级评定。
只要获得第三等以上，就可以进入甲榜，欧阳修最终将名单人数控制在一百一十八名。
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